Termagant

Termagant

Tervagant (auch: Termagant) war in der mittelalterlichen europäischen Literatur der Name einer angeblichen muslimischen Gottheit.

Inhaltsverzeichnis

Ursprünge

In der europäischen Literatur des Mittelalters wurden Muslime als Heiden dargestellt, die Mohammed („Mahomet“) anbeten. Daneben wurde ihnen die Verehrung verschiedenster Götzen nachgesagt, von Apollo bis Luzifer, wobei als Hauptgottheit meist Tervagant genannt wurde. In der englischen Literatur war eher die Bezeichnung Termagant verbreitet.

Die Herkunft des Namens Tervagant ist unbekannt, sie scheint jedoch nicht auf tatsächliche (oder falsch verstandene) muslimische Glaubensvorstellungen zurückzugehen. Walter W. Skeat spekulierte im 19. Jahrhundert, dass der Name ursprünglich „Trivagante“ lautete, mit der Bedeutung „dreifach wandernd“, eine Anspielung auf die Verwendung der Mondsichel als Symbol des Islam. Es wurde auch ein angelsächsischer Ursprung vorgeschlagen, abgeleitet von tyr magan, „mächtiger Tyr“, was sich auf den germanischen Gott beziehen sollte. Eine weitere Möglichkeit wäre eine Verwechslung des Islam mit dem Zoroastrismus der persischen Mager durch die europäischen Autoren: tyr-magian („Magischer Gott“).

Tervagant in der Literatur

Tervagant etablierte sich im mittelalterlichen Europa als Name der muslimischen Hauptgottheit und wurde oft in höfischen Romanen und der altfranzösischen Epik erwähnt. In „Guy of Warwick“, einem mittelenglischen Roman aus dem 15. Jahrhundert, ist dieser Schwur eines Sultans zu finden:

So help me, Mahoune, of might,
And Termagant, my god so bright.

Im Rolandslied entweihen die Muslime nach der Niederlage in der Schlacht von Roncesvalles ihre „heidnischen Götzen“, die ihnen kein Kriegsglück gebracht hatten (Zeilen 2589 - 2590, Übersetzung von Max Wetter, Delfinverlag 1949):

E Tervagan tolent sun escarbuncle, / E Mahumet enz en un fosset butent,
[Sie] haun Tervagants Karfunkelstein in Stücke / Und stürzen Mahomet in finstre Grüfte

Tervagant wurde schließlich zum Typus in einer Reihe von mittelalterlichen Mysterienspielen. Auf der Bühne wurde Tervagant meist als Bösewicht mit Turban und langem, orientalischem Umhang dargestellt, der die unbedeutenderen Bösewichte herumkommandierte.

„Termagant“ als zänkisches Weib

Aufgrund seiner theatralischen Tradition bezeichnete der Begriff zu William Shakespeares Lebzeiten eine tyrannische Person, und wird in dieser Bedeutung in Heinrich VI. und Hamlet erwähnt.

Wegen der Darstellung im langen Umhang und der Tatsache, dass zu Shakespeares Zeiten auch weibliche Rollen von Männern gespielt wurden, bekam das englische Publikum den Eindruck, dass Termagant eine weibliche Figur sei, oder zumindest einer sehr männlichen Frau gleiche. Daher wurde Termagant in der Folgezeit in der englischen Sprache eine Bezeichnung für zänkische Frauen, die aber auch für Männer verwendet werden kann. So bezeichnete der australische Politiker Kim Beazley einen männlichen Kollegen als Termagant.[1]

Andere Wortbedeutungen

  • HMS Termagant war ein häufiger Name für Schiffe in der britischen Royal Navy.
  • Im Computerspiel Warhammer 40,000 sind Termagants dinosaurier- oder insektenähnliche Kreaturen.
  • Im Brettspiel Chitin:1 The Harvest Wars von Metagaming Concepts sind Termagants ein Typ von Bodeneinheiten
  • Im Buch The Dragon Masters von Jack Vance sind Termagants mannshohe Drachen.
  • Im Buch Rip Van Winkle von Washington Irving wird Dame Van Winkle als "termagant wife" bezeichnet.

Quellen und Einzelnachweise

  1. Stephanie Peatling Obama offers hope for the art of speechmaking, January 21, 2008
  • Brewer's Dictionary of Phrase and Fable, "Termagant"
  • Mohja Kahf, 1999. Western Representations of the Muslim Woman: From Termagant to Odalisque (Austin:University of Texas Press)

Externe Links


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  • Termagant — Ter ma*gant, n. [OE. Trivigant, Termagant, Termagant (in sense 1), OF. Tervagan; cf. It. Trivigante.] 1. An imaginary being supposed by the Christians to be a Mohammedan deity or false god. He is represented in the ancient moralities, farces, and …   The Collaborative International Dictionary of English

  • Termagant — Ter ma*gant, a. Tumultuous; turbulent; boisterous; furious; quarrelsome; scolding. {Ter ma*gant*ly}, adv. [1913 Webster] A termagant, imperious, prodigal, profligate wench. Arbuthnot. [1913 Webster] …   The Collaborative International Dictionary of English

  • termagant — [tʉr′mə gənt] n. [ME Tervagant < OFr, name of an imaginary Muslim deity prob. introduced by the Crusaders] 1. [T ] an imaginary deity supposed by medieval Christians to be worshiped by Muslims and represented in morality plays as a boisterous …   English World dictionary

  • termagant — (n.) c.1500, violent, overbearing person (especially of women), from Teruagant, Teruagaunt (c.1200), name of a fictitious Muslim deity appearing in medieval morality plays, from O.Fr. Tervagant, a proper name in Chanson de Roland (c.1100), of… …   Etymology dictionary

  • termagant — *virago, scold, shrew, vixen, amazon …   New Dictionary of Synonyms

  • termagant — ► NOUN ▪ a bad tempered or overbearing woman. ORIGIN originally denoting a violent imaginary deity often appearing in medieval morality plays: from Italian Trivagante thrice wandering …   English terms dictionary

  • Termagant — In Medieval Europe, Termagant was the name given to a god supposedly worshiped by Muslims.Origin of the conceptEuropean literature from the Middle Ages often referred to Muslims as pagans, or by sobriquets such as the paynim foe . These… …   Wikipedia

  • termagant — UK [ˈtɜː(r)məɡənt] / US [ˈtɜrməɡənt] noun [countable] Word forms termagant : singular termagant plural termagants literary a woman who is always arguing and fighting …   English dictionary

  • termagant — [ tə:məg(ə)nt] noun 1》 a harsh tempered or overbearing woman. 2》 (Termagant) historical an imaginary deity of violent and turbulent character, often appearing in morality plays. Origin ME: via OFr. from Ital. Trivagante, taken to be from L. tri… …   English new terms dictionary

  • termagant — noun (C) literary a noisy woman who often quarrels with people termagant adjective …   Longman dictionary of contemporary English

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