Volkswirtschaftstheorie

Als Wirtschaftstheorie (auch Volkswirtschaftstheorie, ökonomische Theorie) bezeichnet man denjenigen Teilbereich der Volkswirtschaftslehre, der sich mit grundlegenden Abläufen und Zusammenhängen volkswirtschaftlicher Art befasst.

Übersicht

Wichtige Wirtschaftstheorien sind:

• Physiokratie (François Quesnay 1758)
• Klassische Nationalökonomie (unter anderem Adam Smith, David Ricardo, John Stuart Mill, Thomas Robert Malthus und Jean-Baptiste Say), ab ca. 1780
• Marxistische Wirtschaftstheorie (unter anderem Karl Marx, Friedrich Engels, Rosa Luxemburg, Nikolai Iwanowitsch Bucharin), ab ca. 1850
• Neoklassische Theorie (unter anderem Vilfredo Pareto, Léon Walras, Carl Menger, Irving Fisher als Vertreter der verschiedenen Grenznutzenschulen), ab ca. 1870
• Keynesianismus (unter anderem John Maynard Keynes), ab ca. 1930
• Ordoliberalismus / Neoliberalismus (unter anderem Walter Eucken, Friedrich August von Hayek), ab ca. 1940
• Monetarismus (unter anderem Milton Friedman), ab ca. 1970

Geschichte

Thomas Hobbes

Adam Smith

Alfred Marshall

John Maynard Keynes

Zeit bis zum Absolutismus

Aus der Antike und aus dem Mittelalter sind Gedanken zum wirtschaftlichen Handeln in den Werken einzelner Philosophen, Rechts- und Finanzgelehrter und Theologen überliefert. Bildung ökonomischer Theorien durch akademische Diskussion und die Reflexion aktuellen wirtschaftlichen Handelns im heutigen Sinne fand damals nur selten statt. Antike Vorläufer der Wirtschaftswissenschaftler waren u. a. Xenophon, Platon und Aristoteles, im Mittelalter und während der Aufklärung Thomas Morus, Thomas Hobbes, John Locke und Gottfried Wilhelm Leibniz. Entsprechend wurde Wirtschaftspolitik meist ohne fundierte theoretische Unterfütterung durchgeführt.

Merkantilismus bis Klassik

Während des Absolutismus kristallisierte sich in Frankreich, Italien und England eine Denkrichtung in der Wirtschaftspolitik heraus, die zwar nicht auf einer geschlossenen Theorie basierte, aber auf präziseren Vorstellungen über die Zusammenhänge wirtschaftlichen Handelns basierte, als das bis dahin der Fall gewesen war. Auch in Deutschland wurden die Prinzipien des Merkantilismus im Rahmen des Kameralismus angewandt. Die merkantilistische Wirtschaftspolitik war gekennzeichnet durch massive Eingriffe des Staates in die Wirtschaft und führte in Frankreich zu einem Niedergang der Landwirtschaft. Als Reaktion auf diese Entwicklung verlangte die 1758 vom Arzt François Quesnay im Tableau Economique veröffentlichte Theorie eines kreislaufbasierten Wirtschaftsmechanismus eine Laissez-faire-Politik. Diese später Physiokratie genannte Denkschule gilt als erster wissenschaftlicher wirtschaftstheoretischer Ansatz.

In England wurden die Gedanken der Physiokratie aufgenommen und zu einer gesamtgesellschaftlichen Theorie ausgeweitet, der Klassischen Nationalökonomie. Adam Smith, David Ricardo und John Stuart Mill werden häufig als wichtige Vertreter dieser Denkschule genannt. Im Gegensatz zu den Physiokraten forderten die Klassiker begrenzte Eingriffe des Staates in das Wirtschaftsgeschehen, um Fehlentwicklungen zu vermeiden.

Klassik bis Keynes

Im Zuge der Industrialisierung und der damit verbundenen Entstehung verschärfter sozialer Gegensätze in den Städten wurden verstärkt Fragen der Gewinnverteilung für Volkswirtschaftler interessant. Der Sozialismus und der Marxismus entstanden. Diese Denkschulen betonten die Notwendigkeit von Regulierung des Wirtschaftens und forderten die Kollektivierung der Produktionsmittel. Als wichtige Vertreter gelten Robert Owen, Charles Fourier und Karl Marx. Gleichzeitig prägten andere stärker vom aufkeimenden Nationalgefühl geprägte Wissenschaftler wie Friedrich List und Gustav von Schmoller die Historische Schule. Ihre Forderungen waren Eingriffe des Staates zum Schutz der einheimischen Wirtschaft sowie Erforschung der Wirklichkeit statt (vor)schneller Verallgemeinerungen.

Gegen Ende des 19. Jahrhunderts entstand die Grenznutzenschule unter dem Einfluss von Ökonomen wie William Stanley Jevons, Carl Menger und Léon Walras. Hier wurden erstmals mikroökonomische Ansätze wie individuelle Nutzeneinschätzungen und Angebots- und Nachfragefunktionen thematisiert. Seitdem bildeten methodologische Probleme eine mindestens gleichberechtigte Säule der Volkswirtschaftslehre neben inhaltlichen und ordnungspolitischen Fragestellungen. (siehe auch Utilitarismus.) Unter dem Eindruck der Denkweise der Grenznutzenschule wurde die Klassik u.a. von Alfred Marshall weiterentwickelt zur Neoklassischen Theorie, indem die subjektivistischen Ansätze der Grenznutzenschule mit den objektivistischen Theorien der Klassiker in der Gleichgewichtsanalyse zusammengeführt wurden.

Mit Ausnahme der Österreichischen Schule der Nationalökonomie konnten die bis dahin entwickelten Theorien keine Erklärungen oder hilfreiche Handlungsansätze gegen die globale Wirtschaftskrise der 20er und 30er Jahre des 20. Jahrhunderts mit Ihrer Massenarbeitslosigkeit liefern. Eine von den Vertretern der liberalen Österreichischen Schule befürwortete Abkehr vom Staatsinterventionismus dieser Zeit erwies sich jedoch als politisch nicht durchsetzbar.

Keynes bis heute

John Maynard Keynes lieferte den politischen Akteuren eine Theorie zur Überwindung wirtschaftlicher Krisen durch eine aktive Wirtschaftspolitik des Staates und begründete so den Keynesianismus. Parallel wurde auf Basis des Liberalismus ein Neoliberalismus genanntes wirtschaftspolitisches Modell entwickelt (siehe auch: Chicagoer Schule). Der Ordoliberalismus als Variante des Neoliberalismus lieferte das Konzept der Sozialen Marktwirtschaft . In den sechziger Jahren des vergangenen Jahrhunderts begründete Milton Friedman den Monetarismus als Gegengewicht zum Keynesianismus. Neuere Ansätze sind die Neue Institutionenökonomik, Experimentelle Ökonomik und die Evolutionsökonomik.