Fotosensitive Ganglienzelle

Fotosensitive Ganglienzellen sind ein Typ von Neuronen in der Netzhaut des Säugetierauges, wo sie neben Stäbchen und Zapfen eine dritte Klasse von Fotorezeptoren bilden. Sie wurden zu Beginn der 1990er Jahre entdeckt.^[1] Im Unterschied zu den anderen Ganglienzellen der Netzhaut sind sie eigenständig lichtempfindlich. Sie enthalten das Fotopigment Melanopsin.

Funktion

Verglichen mit Stäbchen und Zapfen reagieren die fotosensitiven Ganglienzellen langsamer auf das Vorhandensein von Licht. Sie bilden einen kleinen Anteil (ca. 1–3 %) der Ganglienzellen der Netzhaut. Ihre Funktion ist nicht die Bild- oder Mustererkennung, sondern eine stabile Wahrnehmung der Umgebungshelligkeit.^[2] Dabei erfüllen sie mindestens drei Hauptfunktionen:

• Indem sie Information über die Dauer von Tag und Nacht liefern, spielen sie eine wesentliche Rolle beim Entrainment (der Synchronisation) der circadianen Rhythmik (des Taktgebers des körpereigenen Tag-Nacht-Rhythmus) mit dem 24-stündigen Hell-Dunkel-Zyklus. Über den retinohypothalamischen Trakt senden sie die Helligkeitsinformation direkt an Taktgeber des circadianen Rhythmus, den Suprachiasmatischen Nucleus des Hypothalamus.

• Fotosensitive Ganglienzellen sind durch Nerven mit weiteren Gehirnarealen verbunden, so auch mit der Area pretectalis des Mittelhirns, dem Zentrum, das durch Regelung des Pupillenreflexes für die Adaptation des Auges sorgt. Außer der Pupillengröße beeinflussen sie auch andere Reaktionen auf die Lichtverhältnisse der Umgebung.

• Sie sind beteiligt an der Regelung und an der akuten photischen Suppression (durch Licht ausgelösten Unterdrückung) der Ausschüttung von Melatonin aus der Zirbeldrüse.

Das Fotopigment der fotosensitiven Ganglienzellen, Melanopsin, wird am stärksten von Licht im blauen Bereich des sichtbaren Spektrums angeregt. Die maximale Empfindlichkeit liegt bei etwa 480 nm Wellenlänge.

Entdeckung

1991 entdeckten Russell G. Foster, Ignacio Provencio und Kollegen einen Fotorezeptor in Mäuseaugen, der weder dem Zäpfchen- noch dem Stäbchentypus zuzuordnen war. Es wurde gezeigt, dass dieser Rezeptor an der circadianen Rhythmik, dem 24-Stunden-Rhythmus der biologischen Uhr, beteiligt war.^[3] Foster wurde 2008 zum Fellow der Royal Society ernannt.^[4] Dass eine so bedeutende Entdeckung in einer relativ wenig bekannten Zeitschrift publiziert wurde, macht die Skepsis deutlich, welche die Wissenschaftsgemeinde der Existenz eines weiteren Fotorezeptor-Typs zunächst entgegenbrachte. Schließlich war das Auge 200 Jahre lang eingehend untersucht worden, so dass es, wie Foster selbst schrieb, unwahrscheinlich scheinen musste, dass ein weiterer Rezeptortyp unbemerkt geblieben sein konnte.^[5] Dass die neuentdeckten Zellen Melanopsin enthalten, wurde von Provencio und Mitarbeitern 2007 publiziert^[6].

Referenzen

1. ↑ Russell Foster BSc PhD FRS; 1) The discovery and characterisation of a third class of photoreceptor in the vertebrate eye.. The Medical Sciences Division, University of Oxford (2008). Abgerufen am 31. Juli 2011.
2. ↑ Kwoon Y. Wong, Dunn, Felice A.; Berson, David M.: Photoreceptor Adaptation in Intrinsically Photosensitive Retinal Ganglion Cells. In: Neuron. 48, Nr. 6, 22 December 2005, S. 1001–1010. doi:10.1016/j.neuron.2005.11.016. PMID 16364903. Abgerufen am 31. Juli 2011.
3. ↑ Foster RG, Provencio I, Hudson D, Fiske S, De Grip W, Menaker M. Circadian photoreception in the retinally degenerate mouse (rd/rd). J Comp Physiol [A]. 1991 Jul;169(1):39-50 Abstract doi:10.1007/BF00198171
4. ↑ Seven new Royal Society Fellows. The University of Oxford (2007). Abgerufen am 31. Juli 2011.
5. ↑ Foster RG. Bright blue times. Nature. 2005 Feb 17;433(7027):698-9
6. ↑ Kumbalasiri T, Rollag MD, Isoldi MC, Castrucci AM, Provencio I. Melanopsin triggers the release of internal calcium stores in response to light. Photochem Photobiol. 2007 Mar-Apr;83(2):273-9.