Aerocapture

Die verschiedenen Schritte beim Atmosphäreneinfang

Atmosphäreneinfang (engl. Aerocapture) bezeichnet eine Technik, mit der die Geschwindigkeit eines Raumfahrzeuges, das auf einer hyperbolischen Flugbahn an einem Himmelskörper mit relativ dichter Atmosphäre ankommt, so weit verringert werden kann, dass es in eine Umlaufbahn eintritt. Als Resultat umkreist das Raumfahrzeug den Himmelskörper nach diesem Manöver auf einer Umlaufbahn mit einer Exzentrizität von weniger als 1.

Um das Raumfahrzeug abzubremsen, nähert es sich dem Himmelskörper so stark an, dass es die obere Atmosphäre streifend durchfliegt, wobei es stark abgebremst wird. Durch die dabei auftretende große Reibungshitze benötigt es einen Hitzeschild. Nach dem Atmosphäreneinfang hat sich die Fluggeschwindigkeit des Raumflugkörpers unter die Fluchtgeschwindigkeit des Himmelskörpers verringert. Es tritt deshalb in eine elliptische Umlaufbahn um ihn ein. Das Perigäum befindet sich innerhalb der Atmosphäre und das Apogäum auf der gewünschten Bahnhöhe. Deshalb muss das Raumfahrzeug noch während des ersten Umlaufs im Apogäum mit seinem Triebwerk die Bahn anheben, um das Perigäum über die Atmosphäre zu heben, da es ansonsten nach einem Umlauf wieder in die Atmosphäre eintreten und abstürzen würde.

Besitzt der Himmelskörper keine nennenswerte Atmosphäre, so kann an diesem Himmelskörper auch kein Atmosphäreneinfang durchgeführt werden.

Siehe auch

• Aerobraking (Atmosphärenbremsung)