Intentionalistischer Fehlschluss

Als intentionaler Fehlschluss oder auch intentionalistischer Fehlschluss (englisch intentional fallacy) wird in der Literaturtheorie des New Criticism eine Herangehensweise an Texte bezeichnet, die darauf abzielt, die Intention (Absicht) des Autors beim Verfassen des Werks zu rekonstruieren. Es geht auf den Aufsatz The Intentional Fallacy zurück, den W. K. Wimsatt und Monroe Beardsley 1946 veröffentlichten. Darin findet sich auch seine klassische Formulierung:

„[…] the design or intention of the author is neither available nor desirable as a standard for judging the success of a work of literary art“

„[…] der Vorsatz oder die Absicht des Autors ist als Maßstab der Beurteilung eines literarischen Werks weder verfügbar noch wünschenswert.“

Eine solche „intentionalistische“ Interpretation galt den New Critics als Fehlschluss, da sie das literarische Kunstwerk ontologisch als in sich geschlossenes, autonomes textliches System verstanden, das aus sich heraus interpretiert werden müsse. Diese Ansicht stellte einen Bruch mit der seit dem Beginn der akademischen Literaturwissenschaft im 19. Jahrhundert bis in die 1920er Jahre dominierenden Herangehensweise dar, die Texte vor ihrem historischen, biografischen und sprachhistorischen (philologischen) Entstehungszusammenhang deutete.

Literatur

• W. K. Wimsatt, Monroe Beardsley: The Intentional Fallacy. In: W. K. Wimsatt: The Verbal Icon. University of Kentucky Press, Lexington 1954.
• Lutz Danneberg, Hans-Harald Müller: Der „intentionale Fehlschluss“ ein Dogma? Systematischer Forschungsbericht zur Kontroverse um eine intentionalistische Konzeption in den Textwissenschaften. Teil I und II. In: Zeitschrift für allgemeine Wissenschaftstheorie XIV, 1983, S. 103–137 und S. 376–411.