John Marwood Cleese

John Cleese bei der Oscar-Verleihung 1989

John Marwood Cleese (* 27. Oktober 1939 in Weston-super-Mare, Somerset) ist ein britischer Komiker, Schauspieler und Drehbuchautor, der als Mitglied von Monty Python berühmt wurde. Er war außerdem mit der Fernsehserie Fawlty Towers und dem Film Ein Fisch namens Wanda erfolgreich.

Leben

John Cleeses Eltern waren Mitglieder der Mittelschicht, ermöglichten ihrem Sohn dennoch eine teure Privatausbildung. Sein Vater Reginald Francis Cleese hieß ursprünglich Cheese (deutsch: Käse), änderte seinen Nachnamen jedoch 1915, nachdem er in die Armee eingetreten war^[1]. Schon im Alter von zwölf war John 183 cm groß, ein Jahr später sogar 195 cm und damit ausgewachsen. Die vielen Witze über seine Größe waren ein gutes Training für seinen Humor und seine Schlagfertigkeit^[2]. Cleese sammelte Witze und war ein treuer Hörer der Radio-Comedyshow The Goon Show, in der unter anderem Peter Sellers auftrat.

John Cleese studierte Jura am Downing College in Cambridge und schloss das Studium mit der Promotion ab. Er war Mitglied der erfolgreichen Cambridge Footlights Revue, wo er sein komödiantisches Talent weiter ausleben konnte, zusammen mit Graham Chapman, einem späteren Monty-Python-Mitglied. Nach seiner Promotion schrieb Cleese für die BBC und ging mit der Cambridge Footlights Revue auf Tournee in Neuseeland und den USA. Dort lernte er Terry Gilliam kennen, ein weiteres späteres Monty Python-Mitglied. Zurück aus den Staaten trat er in der BBC-Radiocomedy I’m Sorry I’ll Read That Again auf, die mehrere Jahre erfolgreich lief.

Erste Fernsehauftritte folgten, er arbeitete zusammen mit Marty Feldman und den weiteren späteren Monty Python-Mitgliedern Eric Idle, Terry Jones und Michael Palin. 1969 wurde dann erstmals Monty Python’s Flying Circus ausgestrahlt. Die Gruppe hatte überwältigenden Erfolg mit ihrem farcenhaften und grotesken Humor. Cleese trat in Hunderten verschiedener Rollen auf, parodierte aber meist den steifen, Emotionen fürchtenden Oberklassenengländer.

Nach drei Staffeln verließ Cleese die Show, arbeitete danach aber trotzdem an weiteren Monty Python-Projekten außerhalb des TV-Formats mit. 1975 produzierte Cleese die Sitcom Fawlty Towers, die ein großer Erfolg wurde. Cleese spielt hier einen steifen, immer um den äußeren Anschein stoischer Ruhe besorgten Hoteldirektor, der immer wieder in peinliche Situationen gerät.

Cleese gründete die Produktionsfirma Video Arts und war mit geistreich-ironischen Schulungsvideos für Manager erfolgreich. Zusammen mit dem Familientherapeuten Robin Skynner schrieb er psychologische Ratgeber. Bis heute entwickelt er auch erfolgreiche populärwissenschaftliche Fernsehsendungen.

1988 hatte er seinen größten Erfolg mit dem von ihm geschriebenen und co-inszenierten Spielfilm Ein Fisch namens Wanda (A Fish Called Wanda), in dem er erneut den typischen gefühlsgehemmten Engländer spielt. Die Gangsterkomödie wurde bei Kritik und Publikum ein großer Erfolg und erhielt eine Reihe bedeutender Auszeichnungen (darunter eine Oscar-Nominierung für Cleese als besten Drehbuchautor; sein Nebendarsteller Kevin Kline erhielt den Oscar für die beste Nebenrolle). Sein zweiter Spielfilm, Wilde Kreaturen (Fierce Creatures), kam 1996 in die Kinos. Wie schon in Ein Fisch namens Wanda spielte Cleese an der Seite von Kevin Kline, Jamie Lee Curtis und Michael Palin. Der Film kam bei Kritik und Publikum nicht annähernd so gut an wie Ein Fisch namens Wanda. Cleese hat seitdem selbst kein weiteres Spielfilm-Drehbuch mehr geschrieben und bezeichnete es inzwischen mehrfach als Fehler, Wilde Kreaturen überhaupt gemacht zu haben. Als er im Jahr 2008 von seinem Freund, dem Regisseur und Restaurantkritiker Michael Winner, gefragt wurde, was er anders machen würde, wenn er die Chance hätte, sein Leben noch einmal zu leben, ging Cleese so weit, zu sagen „Ich hätte [meine dritte Ehefrau] Alyce Faye Eichelberger nicht geheiratet, und ich hätte Wilde Kreaturen nicht gedreht.“^[3]

Cleese ist auch durch zwei weitere Rollen bekannt geworden, der des Fast Kopflosen Nick in den Verfilmungen der Harry-Potter-Romane und der von R, dem Waffenentwickler James Bonds und Nachfolger von Q in zwei Filmen der Serie.

John Cleese ist, wie seine Fernsehdokumentationen zeigen, sehr an Bildung und Wissensvermittlung interessiert, er war Rektor der Universität St Andrews von 1970 bis 1973 und ist immer noch Gastprofessor an der Cornell University in New York. Cleese setzt sich für den Erhalt der vom Aussterben bedrohten Lemuren ein. Als Dank für dieses Engagement wurde 2005 eine Lemurenart nach ihm benannt (Avahi cleesei).

Die neuseeländische Stadt Palmerston North benannte 2007 eine Müllhalde nach John Cleese. Der Komiker hatte die Stadt jüngst als Selbstmord-Hauptstadt Neuseelands bezeichnet. Palmerston North hat eine für Neuseeland durchschnittliche Selbstmordrate. Als „Vergeltung“ taufte die Stadt die Halde in Mount Cleese um.

Aktuell arbeitet John Cleese zusammen mit seiner Tochter Camilla an einer Musical-Version seines Spielfilms Ein Fisch namens Wanda. Erstmals seit dem 1996er Film Wilde Kreaturen schreibt er auch wieder an einem Drehbuch. Co-Autorin ist die Irin Lisa Hogan, mit der Cleese bereits längere Zeit befreundet ist und die schon in Wilde Kreaturen zu sehen war. Der Arbeitstitel ist Taxing Times. John Cleese zufolge geht es um „die Anstrengungen, die einige Leute unternehmen, um Steuern zu sparen. [...] [Das Buch] basiert auf mir selbst, als ich mir meine britische Rente auszahlen ließ und nach Santa Barbara umgezogen bin.“^[4]

Persönliches

John Cleese war zehn Jahre lang mit der US-amerikanischen Schauspielerin Connie Booth verheiratet, die auch in Monty Python’s Flying Circus auftrat und Polly in Fawlty Towers spielte. Ihre gemeinsame Tochter Cynthia Cleese spielte eine kleine Rolle in Ein Fisch namens Wanda und Wilde Kreaturen. Cleese und Booth arbeiteten noch nach ihrer Scheidung gemeinsam an der zweiten Fawlty Towers-Staffel und sind bis heute befreundet. Seine zweite Ehefrau - Barbara Trentham, ebenfalls eine US-amerikanische Schauspielerin - heiratete Cleese 1981. 1984 bekam das Paar eine Tochter, Camilla. Die Ehe wurde 1990 geschieden.

John Cleese heiratete die amerikanische Psychotherapeutin Alyce Faye Eichelberger am 28. Dezember 1992 und wanderte 1999 aus dem Vereinigten Königreich nach Kalifornien aus. Das Paar hat keine gemeinsamen Kinder und gab im Januar 2008 seine Trennung bekannt. Das Scheidungsverfahren läuft noch und wird in Großbritannien, nicht zuletzt nach einigen öffentlichen Äußerungen von Cleeses Freund und Zeitungskolumnist Michael Winner, aufmerksam verfolgt. Winner zufolge verlangt Eichelberger die Hälfte von Cleeses Immobilienbesitz sowie die Hälfte seiner Einnahmen seit 1992. Bis zum Ende des Scheidungsprozesses erhält Eichelberger einen jährlichen Unterhalt in Höhe von 900.000£.^[5]

Cleese lebt und arbeitet in Kalifornien, mit zwischenzeitlichen Arbeitsaufenthalten in London.

Ergänzendes

• Die Stimme Cleeses wurde in Deutschland meist durch Thomas Danneberg synchronisiert.
• Der meistbenutzte Spruch aus John Cleeses Mund in Flying Circus war: „And now for something completely different.“
• Im Movie Park Germany wurden für die Attraktion Time Riders mehrere Videosequenzen mit John Cleese gedreht, die die Besucher anleiten.

Ausgewählte Filmografie

Fernsehen

Serien, Fernsehfilme und Shows

• 1966–67: The Frost Report
• 1967: At Last the 1948 Show
• 1968: Mit Schirm, Charme und Melone (Gastrolle)
• 1968: How to Irritate People
• 1969–74: Monty Python’s Flying Circus
• 1975: Fawlty Towers
• 1979: Fawlty Towers
• 1980: Der Widerspenstigen Zähmung
• 1987: Cheers
• 1997: Saturday Night Live
• 1997: Hinterm Mond gleich links (Gastrolle)
• 2003–04: Will & Grace (Gastrolle)

Dokumentationen

• 2001: The Human Face
• 2004: Wine for the Confused
• 2005: Power of the Sun
• 2006: The Art of Football from A to Z

Filme

Cleese (links) mit Eric Bruno Borgman (2007)

• 1969: Magic Christian (mit Peter Sellers, Ringo Starr, Graham Chapman – Drehbuch und Nebenrolle)
• 1971: Monty Pythons wunderbare Welt der Schwerkraft (And Now for Something Completely Different)
• 1974: Romance with a Double Bass
• 1975: Die Ritter der Kokosnuß (Monty Python and the Holy Grail)
• 1977: "The strange case of the end of civilisation as we know it"
• 1979: Das Leben des Brian (Life of Brian)
• 1981: Der große Muppet Krimi (The Great Muppet Caper)
• 1981: Time Bandits
• 1982: Monty Python Live at the Hollywood Bowl
• 1983: Der Sinn des Lebens (The Meaning of Life)
• 1983: Dotterbart (Yellowbeard)
• 1985: Silverado
• 1986: Clockwise – Recht so, Mr. Stimpson (Clockwise)
• 1988: Ein Fisch namens Wanda (A Fish called Wanda)
• 1989: Erik der Wikinger (Erik the Viking)
• 1989: The Big Picture
• 1994: Dschungelbuch
• 1994: Mary Shelleys Frankenstein
• 1997: Wilde Kreaturen (Fierce Creatures)
• 1997: George – Der aus dem Dschungel kam (George of the Jungle, nur Stimme)
• 1999: Die Welt ist nicht genug (007: The World Is Not Enough)
• 1999: Schlaflos in New York (Mr. Mersault)
• 2001: Rat Race – Der nackte Wahnsinn (Rat Race)
• 2001: Harry Potter und der Stein der Weisen (Harry Potter and the Philosopher's Stone)
• 2002: Harry Potter und die Kammer des Schreckens (Harry Potter and the Chamber of Secrets)
• 2002: Stirb an einem anderen Tag (007: Die Another Day)
• 2002: Pluto Nash – Im Kampf gegen die Mondmafia
• 2003: Abgezockt!
• 2003: 3 Engel für Charlie – Volle Power (Charlie's Angels: Full Throttle)
• 2004: Shrek 2 – Der tollkühne Held kehrt zurück (Shrek 2)
• 2006: Man About Town als „Dr. Primkin“
• 2007: Shrek der Dritte (Shrek the Third)
• 2008: Der Tag, an dem die Erde stillstand (The Day the Earth Stood Still)
• 2009: Der Rosarote Panther 2 (Chief Inspector Dreyfus)

Auszeichnungen

Fernsehen

• 1967: The Frost Report: Rose d’Or auf dem Fernsehfestival in Montreux als Schauspieler
• 1969: Monty Python’s Flying Circus: BAFTA-Award-Nominierung als Drehbuchautor und Schauspieler
• 1970: Monty Python’s Flying Circus: BAFTA-Award-Nominierung als Schauspieler
• 1975: Fawlty Towers: BAFTA-Award-Nomininerung als Schauspieler
• 1979: Fawlty Towers: BAFTA-Award als Schauspieler
• 1986: Cheers: Emmy als Gastschauspieler
• 1991: Preis der Zeitung Aftonbladet für die beliebteste männliche Fernsehpersönlichkeit
• 1997: Hinterm Mond gleich links (3rd Rock from the Sun): Emmy-Nominierung als Gastschauspieler
• 2001: The Human Face: Emmy-Nominierung als Drehbuchautor und Moderator
• 2002: Sir Peter Ustinov Award des Fernsehfestivals in Banff
• 2003: Will & Grace: Emmy-Nominierung als Gastschauspieler

Filme

• 1986: Clockwise – Recht so, Mr. Stimpson: Evening Standard British Film Award als Schauspieler
• 1988: Ein Fisch namens Wanda (A Fish Called Wanda): Oscar-Nominierung, BAFTA-Award-Nominierung, David-di-Donatello-Preis, Edgar-Allan-Poe-Award-Nominierung und Writers-Guild-of-America-Award-Nominierung als Drehbuchautor – BAFTA-Award und Golden-Globe-Nominierung als Schauspieler
• 2002: Harry Potter und die Kammer des Schreckens (Harry Potter and the Chamber of Secrets): Phoenix Film Critics Society Award-Nominierung als Castmitglied

Siehe auch

• Q (James Bond)

Einzelverweise

1. ↑ John Cleese auf Everything2.com (englisch)
2. ↑ http://www.imdb.com/name/nm0000092/bio
3. ↑ Times Online - Michael Winner at Villa Principe Leopoldo, Switzerland
4. ↑ Daily Mirror: John Cleese's fling with a blonde HALF his age
5. ↑ Times Online - Michael Winner at Villa Principe Leopoldo, Switzerland

Weblinks

• Literatur von und über John Cleese im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu John Cleese • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• John Cleese in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Offizielle Website von John Cleese
• John Cleeses offizielle Podcasts

Monty Python

Mitglieder: Graham Chapman | John Cleese | Terry Gilliam | Eric Idle | Terry Jones | Michael Palin

Weitere Mitwirkende: Carol Cleveland | Neil Innes | Connie Booth

Werke: Monty Python’s Flying Circus | Monty Pythons fliegender Zirkus | Monty Pythons wunderbare Welt der Schwerkraft | Die Ritter der Kokosnuß | Das Leben des Brian | Monty Python Live at the Hollywood Bowl | Der Sinn des Lebens

Einzelne Sketche: Der Papagei ist tot | Der tödlichste Witz der Welt | Die Spanische Inquisition | Holzfäller-Lied | Kommunisten-Quiz-Sketch | Spam-Sketch | The Golden Age of Ballooning

 

Personendaten
NAME	Cleese, John Marwood
KURZBESCHREIBUNG	britischer Komiker und Schauspieler, Mitglied von Monty Python
GEBURTSDATUM	27. Oktober 1939
GEBURTSORT	Weston-super-Mare, Somerset