- Monodontidae
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Gründelwale Systematik Unterklasse: Höhere Säugetiere (Eutheria) Überordnung: Laurasiatheria Ordnung: Wale (Cetacea) Unterordnung: Zahnwale (Odontoceti) Überfamilie: Delfinartige (Delphinoidea) Familie: Gründelwale Wissenschaftlicher Name Monodontidae Gray, 1821 Arten Die Gründelwale (Monodontidae) sind eine Familie bis etwa 6 m langer Zahnwale in nördlichen (vor allem arktischen) Meeren. Der Kopf ist stumpf gerundet mit aufgewölbter Stirn, die Brustflossen sind relativ klein und gerundet, eine Rückenfinne fehlt. Die Gründelwale fressen überwiegend am Grund, daher der Name.
Die Verwandtschaft der Gründelwale wird aufgrund von Schädelmerkmalen (primär aufgrund des unterschiedlichen Baus des Trommelfells) gelegentlich angezweifelt. Andere morphologische und auch immunologische und enzymatische Untersuchungen bestätigen jedoch die nahe Verwandtschaft. Gründelwale sind dicht mit den Delfinen und Schweinswalen verwandt und werden manchmal mit diesen in einer gemeinsamen Überfamilie Delphinoidea vereint.
Die beiden einzigen Vertreter der Gründelwale sind der Narwal (Monodon monoceros) und der Weißwal oder Beluga (Delphinapterus leucas). Wegen großer Ähnlichkeit mit dem Weißwal wurde manchmal auch der Irawadidelfin hierher gezählt, der aber nach neueren Untersuchungen eindeutig zu den echten Delfinen gehört.
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