Mortimer Jerome Adler

Mortimer Jerome Adler (* 28. Dezember 1902 in New York; † 28. Juni 2001) war ein amerikanischer Philosoph und Schriftsteller.

Leben

Mit 14 Jahren verließ Adler, der Sohn eines jüdischen Juweliers, die Schule um Journalist zu werden. Er fand eine Anstellung als Drucker bei der New York Sun. In seiner Freizeit besuchte er Literatur- und Schreibunterricht, wo er Werke von Männern kennenlernte, die seine späteren Vorbilder werden sollten. Zu diesen zählen Platon, Aristoteles, Thomas von Aquin, John Locke und John Stuart Mill.

Namentlich die Lektüre einer Autobiographie von John Stuart Mill, in der Adler erfahren hatte, dass dieser Platons Werke mit nur fünf Jahren gelesen hatte, brachten ihn schließlich zum Philosophiestudium an der Columbia University. Mortimer Adler hat trotz seines enormen Interesses für die Philosophie und seinen Bemühungen in diesem Fach keinen Abschluss, weil er den erforderlichen Turnunterricht nicht besucht hat. Im Anschluss an sein Studium wurde ihm trotzdem die Lehrerlaubnis an der Universität zugesprochen und er wurde einige Jahre später auch mit dem Doktor der Philosophie ausgezeichnet.

1930 wurde Adler an die Universität von Chicago berufen, wo er mit ihrem damaligen Präsidenten Robert Hutchins als Vorstand der Encyclopaedia Britannica die Sammlung "Great Books of the Western World" gründete. Adler bemühte sich in dieser Zeit auch darum, die Philosophie in andere Wissenschaften zu integrieren und sie als einen wesentlichen Bestandteil durchzusetzen. Er versuchte außerdem das Volk, die Mehrheit der Menschen zu bilden und ihnen die Philosophie näher zu bringen, was auch der Grund für seine zahlreichen, meistens an Nicht-Akademiker gerichtete Werke ist. Er selbst sagte:

Unlike many of my contemporaries, I never write books for my fellow professors to read. I have no interest in the academic audience at all. I'm interested in Joe Doakes. A general audience can read any book I write—and they do.

Mortimer Jerome Adler machte sich auch Gedanken über die Theologie und Religion. In einem Interview, das 1980 aufgrund seines Werkes "How to think about God" durchgeführt wurde, sagte er, dass er nicht wegen intellektueller, sondern moralischer Gründe nicht zum Christentum konvertiert. 1990 ging er jedoch trotzdem zum Christentum über, weil wie er selbst anmerkte: My chief reason for choosing Christianity was because the mysteries were incomprehensible. What's the point of revelation if we could figure it out ourselves? If it were wholly comprehensible, then it would just be another philosophy.

Als Adler gefragt wurde, welches Buch er als einziges auf eine einsame Insel mitnehmen würde, gab er zugleich 11 zur Antwort:

1. Thukydides - Der Peloponnesische Krieg
2. 5 oder 6 von Platons Dialogen
3. Aristoteles Nikomachische Ethik & Politik
4. Augustinus von Hippos Confessiones
5. Plutarchs Doppelbiographien
6. Dantes Göttliche Komödie
7. einige Stücke von Shakespeare
8. Montaignes Essais
9. Gullivers Reisen
10. John Lockes - Über die Regierung
11. Tolstois Krieg und Frieden

Kritiker Adlers sahen ihn als Eurozentriker und Dogmatiker. Er selber gab offen zu ein Welt-Föderalist zu sein.

Werke

• Dialectic (1927)
• The Nature of Judicial Proof: An Inquiry into the Logical, Legal, and Empirical Aspects of the Law of Evidence (1931, with Jerome Michael)
• Diagrammatics (1932, with Maude Phelps Hutchins)
• Crime, Law and Social Science (1933, with Jerome Michael)
• Art and Prudence: A Study in Practical Philosophy (1937)
• What Man Has Made of Man: A Study of the Consequences of Platonism and Positivism in Psychology (1937)
• The Philosophy and Science of Man: A Collection of Texts as a Foundation for Ethics and Politics (1940)
• How to Read a Book: The Art of Getting a Liberal Education (1940)
• A Dialectic of Morals: Towards the Foundations of Political Philosophy (1941)
• How to Think About War and Peace (1944)
• The Revolution in Education (1944, with Milton Mayer)
• The Capitalist Manifesto (1958, with Louis O. Kelso) ISBN 0837182107
• The Idea of Freedom: A Dialectical Examination of the Conceptions of Freedom (1958)
• The New Capitalists: A Proposal to Free Economic Growth from the Slavery of Savings (1961, with Louis O. Kelso)
• The Idea of Freedom: A Dialectical Examination of the Controversies about Freedom (1961)
• Great Ideas from the Great Books (1961)
• The Conditions of Philosophy: Its Checkered Past, Its Present Disorder, and Its Future Promise (1965)
• How to Read a Book: A Guide to Reading the Great Books (1966)
• The Difference of Man and the Difference It Makes (1967)
• The Time of Our Lives: The Ethics of Common Sense (1970)
• The Common Sense of Politics (1971)
• How to Read a Book: The Classic Guide to Intelligent Reading (1972, with Charles Van Doren) - Wie man ein Buch liest
• The American Testament (1975, with William Gorman)
• Some Questions About Language: A Theory of Human Discourse and Its Objects (1976)
• Philosopher at Large: An Intellectual Autobiography (1977)
• Reforming Education: The Schooling of a People and Their Education Beyond Schooling (1977, edited by Geraldine Van Doren)
• Aristotle for Everybody: Difficult Thought Made Easy (1978)
• How to Think About God: A Guide for the 20th-Century Pagan (1980)
• Six Great Ideas: Truth-Goodness-Beauty-Liberty-Equality-Justice (1981) ISBN 0-02-072020-3
• The Angels and Us (1982)
• The Paideia Proposal: An Educational Manifesto (1982)
• How to Speak / How to Listen (1983)
• Paideia Problems and Possibilities: A Consideration of Questions Raised by The Paideia Proposal (1983)
• A Vision of the Future: Twelve Ideas for a Better Life and a Better Society (1984) ISBN 0025002805
• The Paideia Program: An Educational Syllabus (1984, with Members of the Paideia Group)
• Ten Philosophical Mistakes (1985) ISBN 0-02-500330-5
• A Guidebook to Learning: For a Lifelong Pursuit of Wisdom (1986)
• We Hold These Truths: Understanding the Ideas and Ideals of the Constitution (1987)
• Reforming Education: The Opening of the American Mind (1988, edited by Geraldine Van Doren)
• Intellect: Mind Over Matter (1990)
• Truth in Religion: The Plurality of Religions and the Unity of Truth (1990)
• Haves Without Have-Nots: Essays for the 21st Century on Democracy and Socialism (1991) ISBN 0025005618
• Desires, Right & Wrong: The Ethics of Enough (1991)
• A Second Look in the Rearview Mirror: Further Autobiographical Reflections of a Philosopher At Large (1992)
• The Great Ideas: A Lexicon of Western Thought (1992)
• Natural Theology, Chance, and God (The Great Ideas Today, 1992)
• The Four Dimensions of Philosophy: Metaphysical-Moral-Objective-Categorical (1993)
• Art, the Arts, and the Great Ideas (1994)
• Adler's Philosophical Dictionary: 125 Key Terms for the Philosopher's Lexicon (1995)

Weblinks

• Literatur von und über Mortimer Adler im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Mortimer Adler • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)

Quellen

• Biografie von Mortimer Adler (englisch)
• Veröffentlichungen von Mortimer Adler (englisch)
• Biografie von Mortimer Adler (englisch)

Personendaten
NAME	Adler, Mortimer
ALTERNATIVNAMEN	Adler, Mortimer Jerome (voller Name)
KURZBESCHREIBUNG	amerikanischer Philosoph und Schriftsteller
GEBURTSDATUM	28. Dezember 1902
GEBURTSORT	New York, NY
STERBEDATUM	28. Juni 2001