Neo-Geo

Neo Geo
Hersteller	SNK
Typ	Stationäre Spielkonsole
Generation	4. Generation
Hauptprozessor	Motorola 68000
Speichermedien	Module

Neo Geo (Neue Welten) ist eine Videospielkonsole und ein Arcade-System, das von der Firma SNK entwickelt wurde.

MVS und Neo-Geo

Mit Aufkommen von Spielkonsolen und Heimcomputern in den späten 1980er Jahren ging die Popularität der Spielhallen stark zurück. Da bis dahin für jedes neue Arcade-Spiel auch ein neuer Arcade-Automat entwickelt und verkauft wurde, kam SNK auf die Idee das Neo Geo MVS (Multi Video System) zu entwickeln. Bei diesem Gerät musste der Spielhallenbetreiber nicht die gesamte Hardware austauschen, sondern nur das Spielmodul. Außerdem konnte das MVS je nach Modell mit bis zu sechs Modulen gleichzeitig bestückt werden, unter denen man wählen konnte.

Es wurde außerdem eine Heimversion, das Neo Geo AES (Advanced Entertainment System), des Geräts entwickelt. Zunächst sollte dieses Gerät eigentlich nur über Videotheken verliehen werden, aber viele Japaner kauften sich das System. Auch in den USA und Europa wurde man auf das Neo Geo aufmerksam aufgrund seiner damals hervorragenden technischen Leistung. Da das System nicht für den Verkauf an Heimnutzer gedacht war, war es jedoch vergleichsweise teuer: das AES kostete in den USA 600 Dollar und in Deutschland umgerechnet etwa 550 Euro. Ein Spiel kostete um die 200 bis 300 Dollar. Dies lag an der großen Speicherkapazität der Module (bis 716 MBit).

Das Neo Geo war die erste Konsole mit einem Memory-Card Slot, der es erlaubte Spielstände zu speichern und später sogar in der Spielhalle wieder zu laden.

SNK entwickelte Spiele, die in Sachen Grafik, Sound und Musik neue Maßstäbe setzten. Da die Spiele alle Arcade-Spiele sind, sind sie meist actionlastig. Mit dem Erscheinen von Capcoms Street Fighter 2 1991 wurden Beat 'em ups zu einem der wichtigsten Arcade-Genres. SNKs Fatal Fury das ebenfalls 1991 erschien, wies zwar Eigenheiten wie mehrere Ebenen, und einen kooperativen 2-Spieler Modus auf, wurde aber trotzdem oft als Street Fighter 2 Kopie abgestempelt. Weitere Prügelspiele sind Art of Fighting, Samurai Shodown und King of Fighters, die alle mit zahlreichen Fortsetzungen am Leben gehalten wurden. Das Neo Geo wurde als optimale Prügelspiele-Plattform berühmt.

Der Begriff AES (Advanced Entertainment System) steht entgegen der weitläufigen Meinung nicht nur für die Heimversion des NeoGeo. SNK selbst hat seinerzeit auch Neo Geo Automatengehäuse für die Spielhallen mit dem Begriff Advanced Entertainment System ausgestattet und hat den Terminus AES nie ausschließlich zur Betitelung von Heimmodul-Spielen benutzt, sondern diese immer als Homecards bezeichnet.

Obwohl bekannt ist, dass die Buchstaben AES auch auf den CD-Konsolen und vereinzelt auch auf der Arcade-Hardware zu finden sind, hat sich dieses Kürzel für die Heim-Konsole durchgesetzt.

Neo-Geo-Spiele können jetzt auch über einen auf der Nintendo Wii eingebauten Emulator gespielt werden.

Hardware

Hauptplatine AES (Spielkonsole)

Neo Geo MVS (Arcade-System) mit JAMMA-Anschluss

Die Hardware des Neo Geo im Detail:

• CPU: Motorola 68000 (12 MHz, 16-Bit)
• Sound-CPU: Zilog Z80A (4 MHz)
• Auflösung: 304x224 (320x240)
• Farbpalette: 65.536
• Max. Farben gleichzeitig: 4096
• Max. Anzahl Sprites gleichzeitig: 380
• Min. Sprite-Größe: 1×2
• Max. Sprite-Größe: 16×512
• Sound: Stereo, 15 Kanäle (7 Digital, 4 FM, 3 PSG, 1 Geräuschkanal)
• RAM:
  • 68000: 64 kB
  • Video: 68 kB
  • Z80 RAM: 2 kB

Zur Auflösung: Technisch gesehen hat die Hardware die Fähigkeit eine Auflösung von 320x240 darzustellen. Durch einen Designfehler der Grafikhardware kommt es beim horizontalem scrollen der Grafik zu Bildstörungen am linken und rechten Bildschirmrand weshalb an diesen Stellen ein 8 Pixel breiter Rand zur Überdeckung dieser Fehler eingefügt werden musste. Um das Verhältnis 4:3 zu erhalten wurde ebenfalls am oberen und unteren Bildschirmrand ein 8 Pixel breiter Rand eingefügt.

Der Vorteil und gleichzeitig auch der Grund, warum sich das Neo Geo so lange unter den Spielkonsolen und Automaten halten konnte, ist der großzügig dimensionierte Modulspeicher. SNK spezifizierte die Modulgröße zunächst mit 330 MBit, tatsächlich kann die Konsole mit bis zu 716 MBit großen Modulen umgehen (8 Speicherbänke mit jeweils 64 MBit sowie eine Speicherbank mit 4 MBit für Grafik, 8 Bänke mit jeweils 8 MBit für das Programm, 128 MBit für den Sound). Spätere Spiele wie King of Fighters 2000 nutzten dies auch aus. Viele Effekte, welche die CPU nicht in Echtzeit berechnen kann, werden durch vorgefertigte Grafikanimationen kompensiert. Dies hebt besonders den malerischen Effekt vieler Spiele hervor und lässt sie qualitativ mit Produkten für technisch leistungsfähigere Konsolen mithalten, zumindest, was 2D-Grafik anbelangt.

Neo Geo CD und Neo Geo CDZ

Neo Geo CD mit Spielen

Aufgrund der sehr teuren Spiele entschloss sich SNK mit dem Neo Geo CD im Jahre 1994 eine Konsole auf den Markt zu bringen, die es auch dem weniger gut betuchten Spieler erlaubte in den Genuss der Spiele zu kommen. Von der Technik war das Neo Geo CD identisch mit der Modulversion, jedoch war es mit einem Single Speed CD-Laufwerk ausgestattet, wodurch man die Spiele wesentlich günstiger verkaufen und somit einen größeren Kundenkreis erschließen konnte. Die erste Version des Neo Geo CD war eine Frontloader-Version, von der jedoch nur 25.000 Exemplare hergestellt wurden, die zweite Version war schließlich eine Top-Loader-Variante, die von der Produktion her wesentlich günstiger war.

Das Neo Geo CD setzte sich jedoch nicht durch, da die Ladezeiten enorm lang waren und das Gerät nur einen internen Speicher von 7 MB hatte. Das reichte nicht aus, um die wesentlich größeren Spiele im Speicher zu halten, wodurch ständig nachgeladen werden musste. Deswegen entschloss sich SNK 1996 das Neo Geo CDZ herauszubringen das neben einer leichten Designveränderung auch mit einem größeren Laufwerk Cache ausgestattet war, es wurde jedoch nur in geringen Stückzahlen und ausschließlich in Japan verkauft. Aufgrund der immer größer werdenden Module kam das Neo-Geo CD vom internen Speicher nicht mehr mit, wobei schließlich die neueren Spiele nicht mehr für das Neo Geo CD umgesetzt wurden, da sie zu sehr abgespeckt werden mussten, um noch vernünftig lauffähig und spielbar zu sein.

Neo Geo Pocket / Neo Geo Pocket Color

Neo Geo Pocket Color

Das Neo Geo Pocket ist eine Handheld-Konsole von SNK. Es erschien 1998 in Japan, 1999 wurde die Produktion eingestellt und das Neo Geo Pocket Color angekündigt, da das Neo Geo Pocket mit Schwarz-Weiß-Bildschirm sich schlechter verkauft hatte als erwartet. Trotz seiner kurzen Lebenszeit erschienen einige aufwändigere Spiele für das System, darunter Samurai Shodown und King of Fighters R-1. Bis auf einige Ausnahmen ist das Neo Geo Pocket Color zu den Spielmodulen für das Neo Geo Pocket abwärtskompatibel. Um den Softwaremarkt für das Neo Geo Pocket nicht mit Einstellung der Produktion austrocknen zu lassen, entschloss man sich zur Implementation eines Schwarzweiß-Modus in vielen der Spiele für das Neo Geo Pocket Color.

Hyper Neo Geo 64

1997 versuchte SNK mit dem Hyper Neo Geo 64 einen neuen, modernen Spielautomaten zu etablieren. Der Versuch scheiterte, denn grafisch konnte sich die ambitionierte Hardware nicht mit etablierten Platinen wie dem Sega Model 3-Board messen. Heimumsetzungen auf Playstation und Saturn konnten aufgrund der niedrigeren Auflösung und Framerate-Schwankungen nicht überzeugen, die derzeit herausragenden 2D-Fähigkeiten konnten höchstens durch einige Hintergrundgrafiken erahnt werden.

Zusammen mit dem kommerziell gefloppten Neo Geo Pocket-Handheld besiegelte das HNG64 Arcade-Board SNKs Niedergang. King of Fighters 2002 wurde das letzte Spiel von SNK, die später von Playmore aufgekauft wurden, das für Weiterentwicklungen (z.B. Metal Slug 6, Samurai Showdown 6, King of Fighters Nachfolger) nun auf die etwas bessere, auf der Dreamcast basierenden Atomiswave Arcade Plattform setzt.

Weblinks

• Daddelkingz "Deutsche NeoGeo Community / NeoGeo Review Archive"
• Neo-Geo.com "The Net's Largest Neo-Geo Base", a popular site with information on Neo-Geo collecting.
• Planet-SNK "All about NeoGeo and SNK Playmore!" (deutsch)
• SNK Playmore USA official web site Though no longer producing Neo-Geo consoles or games, still produces newer versions of Neo-Geo games for current consoles and handhelds.

Siehe auch

Liste aller Neo-Geo-Spiele, SNK