Nicolas Camille Flammarion

Camille Flammarion

Nicolas Camille Flammarion (* 26. Februar 1842 in Montigny-le-Roi (Haute-Marne, Frankreich); † 3. Juni 1925 in Juvisy-sur-Orge (Essonne)) war ein französischer Astronom und Autor populärwissenschaftlicher Schriften.

Flammarion, der zunächst Theologie studierte, war bereits in jungen Jahren an der Astronomie interessiert. Bereits im Alter von 16 Jahren schrieb er ein 500 Seiten umfassendes Manuskript mit dem Titel Cosmologie Universelle und wurde Assistent des Astronomen Leverrier am Pariser Observatorium.
1861 veröffentlichte er „Die Mehrheit der bewohnten Welten“. Darin setzte er sich mit der Möglichkeit von Leben auf anderen Himmelskörpern auseinander. Er vertrat darin die Auffassung, dass die Erde keine Sonderstellung einnimmt, sondern Leben auch auf den anderen Planeten des Sonnensystems existieren kann.
In dem Werk beschäftigte er sich außerdem mit der Sinnfrage des Universums. Flammarion kommt zu folgendem Schluss: Wenn das Universum zufällig entstanden ist – also sinnlos ist – so ist es groß genug, um an anderer Stelle Leben hervorzubringen. Haben das Universum und das Leben auf der Erde einen Sinn, so wäre es abwegig zu glauben, dass dieses wundersame und vielfältige Universum ohne weitere Lebewesen geschaffen wurde, die dies wahrnehmen und erforschen sollten.

Flammarion verlor darauf hin seine Stellung am Observatorium und arbeitete von 1862 bis 1867 für das Institut de Longitudes, kehrte dann zum Observatorium zurück, wo er an einem Projekt zur systematischen Beobachtung von Doppelsternen teilnahm. Das Resultat des Projekts war ein Katalog von 10.000 Doppelsternen, der 1878 veröffentlicht wurde.
Darüber hinaus beobachtete Flammarion den Mond und den Mars. 1873 stellte er die These auf, dass die Rotfärbung des Mars auf Vegetation zurückzuführen sei.

1877 stieß er in einem alten Buchladen auf eine Ausgabe des Messierkatalogs, die handschriftliche Aufzeichnungen und Anmerkungen von Charles Messier enthielt. Er überarbeitete darauf hin den Katalog und stellte fest, dass das Messierobjekt M102 mit der Galaxie NGC 5866 übereinstimmte. 1921 fügte er M104, bekannt als Sombreronebel, dem Messierkatalog hinzu.

Himmelskunde für das Volk: Die Atmosphäre (Holzstich)

Sehr bekannt wurde ein Holzstich Flammarions, der in dem 1888 erschienenen Band L'Atmosphère. Météorologie populaire auf Seite 163 veröffentlicht wurde. Der Schnitt, im Stil des 15. Jahrhunderts, zeigt einen auf der Erdscheibe knienden Beobachter, der aus der Himmelssphäre heraus schaut und staunend das dahinter liegende Universum betrachtet. Bis zum Jahre 1974 wurde die Abbildung fälschlicherweise als mittelalterlicher Holzschnitt und Beweis des rückständigen Weltbildes dieser Zeit angesehen. Tatsächlich hatte Flammarion nur die Sehnsucht des Menschen nach der Erforschung unbekannter Welten darstellen wollen.

Flammarion veröffentlichte etwa 50 populärwissenschaftliche Werke, darunter 1879 die L'astronomie Populaire, von der 100.000 Ausgaben verkauft wurden und La Planète Mars (Band 1 1892, Band 2 1909) in dem er die Existenz der Marskanäle unterstützte, die von einer hochentwickelten Kultur erbaut worden seien, und ermutigte Amateurastronomen zu eigenen Beobachtungen.
Daneben schrieb er einige phantastische Erzählungen, darunter Uranie (1889; dt. Urania) und Stella (1897).

Flammarion setzte sich darüber hinaus mit der Parapsychologie auseinander und vertrat die Auffassung, dass die Seele eine unabhängige Existenz vom Körper besitze und Fähigkeiten aufweist, die der Wissenschaft bislang unbekannt seien. So könne die Seele ihre Wirkung auch über größere Entfernungen entfalten. Er war Mitbegründer und Mitglied der französischen Theosophischen Gesellschaft. 1923 war er Präsident der Society for Psychical Research.

1877 gründete Flammarion die Französische Gesellschaft für Astronomie.

1922 wurde er wegen seines Lebenswerkes in die Ehrenlegion aufgenommen.

Ihm zu Ehren wurden der 74 km große Mondkrater Flammarion sowie der Asteroid (1021) Flammario benannt.

Werke

Flammarions Bücher wurden teilweise ins Deutsche übersetzt und veröffentlicht, darunter

• Die Mehrheit bewohnter Welten, Verlagsbuchhandlung J.J.Weber, Leipzig 1865
• Unbekannte Naturkräfte; J. Hoffmann, Stuttgart 1908
• Himmels-Kunde für das Volk; Verlag von Zahn, Neuenburg 1908
• Rätsel des Seelenlebens; J. Hoffmann, Stuttgart 1919
• Gott in der Natur; Hendel, Halle 1920
• Spaziergänge in der Sternenwelt; G. Westermann, Braunschweig 1922
• Komet und Erde - Eine astronomische Erzählung; Philipp Reclam, Leipzig (1910)
• Die Mehrheit bewohnter Welten, eine Studie in der die Bedingungen der Bewohnbarkeit der Himmelskörper vom Gesichtspunkte der Astronomie und der Physiologie aus entwickelt und besprochen werden; Dieter von Reeken, Lüneburg 2004; ISBN 3-8334-0882-0

Literatur

• Kaiser, Reinhard (Hrsg.): Wir sind jetzt Bürger des Himmels!, Bilder und Berichte von den Ballonfahrten der Herren Glaisher, Flammarion, Fonvielle und Tissandier im mitteleuropäischen Luftmeer; Greno, Nördlingen 1986

Weblinks

• Literatur von und über Camille Flammarion im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Camille Flammarion • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)

Personendaten
NAME	Flammarion, Nicolas Camille
KURZBESCHREIBUNG	französischer Astronom und Autor populärwissenschaftlicher Schriften
GEBURTSDATUM	26. Februar 1842
GEBURTSORT	Montigny-le-Roi (Haute-Marne)
STERBEDATUM	3. Juni 1925
STERBEORT	Juvisy-sur-Orge (Essonne)