- Nishitetsu Lions
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Die Saitama Seibu Lions (jap. 埼玉西武ライオンズ, saitama seibu raionzu) sind eine japanische Baseball-Profimannschaft in der Pacific League. Das Team befindet sich im Besitz der Seibu Group, zu der die Eisenbahngesellschaft Seibu Tetsudō und die Hotelkette Prince Hotels gehören. Heimat der Lions ist Tokorozawa in der Präfektur Saitama. Die Mannschaft ist dreizehnfacher japanischer Meister. Sie beendete die Saison 2008 als Erster der Pacific League und gewann in der Nihon Series 2008 den Meistertitel gegen die Yomiuri Giants.
Inhaltsverzeichnis
Geschichte
Die Platzierungen der Lions in der Pacific League seit 1950, die roten Punkte markieren Meistertitel.Das Team war 1950 als Nishitetsu Clippers Gründungsmitglied der Pacific League und im Besitz der Eisenbahngesellschaft Nishi-Nippon Tetsudō (kurz: Nishitetsu). Heimat des Teams war Fukuoka. 1951 fusionierten die Clippers mit den Nishi-Nippon Pirates zu den Nishitetsu Lions, die in den 1950er sehr erfolgreich waren, als sie dreimal in Folge (1956-1958) die Nihon Series gegen die Yomiuri Giants gewannen.
1973 wechselten die Lions den Besitzer und gewannen einen neuen Sponsor, Taiheiyō Club, ein Unternehmen, das Golfclubs und Ferienresorts betreibt, und hießen für vier Jahre Taiheiyō Club Lions. 1977 und 1978 sponserte die Feuerzeuggesellschaft Crown Gas Lighter die Lions, das Team spielte unter dem Namen Crown Lighter Lions. Sportlich erlebten die Lions in den 1960er und vor allem den 1970er Jahren einen Niedergang: Lediglich 1963 holten sie den Titel in der Pacific League, unterlagen dann aber in der Nihon Series. Zwischen 1970 und 1979 wurden sie sechs Mal Sechster, d.h. letzter der Pacific League.
1978 wurden die Lions schließlich an die Seibu Tetsudō verkauft und spielen seitdem als Seibu Lions in Tokorozawa, wo im April 1979 das Seibu Lions Stadion (西武ライオンズ球場, seibu raionzu kyūjō) fertiggestellt wurde. In den 1980er und 1990er Jahren dominierten die Lions die Pacific League, beendeten die Saison 13 Mal als Erster und gewannen dabei achtmal die Nihon Series. Seit dem 1. Januar 2008 heißt das Team offiziell Saitama Seibu Lions.[1]
In den letzten Jahren ließ die Dominanz nach - im 21. Jahrhundert gelang ihnen bisher nur dreimal die Teilnahme an der Nihon Series - und vor dem Hintergrund der Finanzkrise der Eignergesellschaft hatten auch die Lions mit finanziellen Engpässen zu kämpfen.
Seit ihrer Gründung 1950 weisen die Lions mehr Siege als Niederlagen auf: Die Siegquote bis 2008 beträgt .533 bei 4019 Siegen, 3526 Niederlagen und 320 Unentschieden.
Stadion
Die Yokohama BayStars zu Gast im Seibu Dome.Das Seibu Lions Stadion in Tokorozawa erhielt zwischen 1997 und 1999 ein Dach und hieß seitdem Seibu Dome. Für 2005 und 2006 wurden die Namensrechte an das Unternehmen Invoice verkauft, das Stadion hieß Invoice Seibu Dome. Seit Januar 2007 trägt es den Namen Goodwill Dome, der Vertrag mit dem Personaldienstleister Goodwill Group läuft über fünf Jahre.
Das Stadion fasst derzeit 35.655 Zuschauer. Der Bahnhof Seibukyūjo-mae direkt am Goodwill Dome bedient eine Nebenlinie der Seibu Ikebukuro Linie nach Ikebukuro. Außerdem verbindet der Peoplemover Leoliner das Stadion mit dem Seibu Vergnügungspark.
Berühmte Spieler und Manager
Der gegenwärtig berühmteste ehemalige Seibu-Spieler ist der Major League Pitcher Daisuke Matsuzaka („Dice-K“), der im November 2006 für eine Ablösesumme von 6 Mrd. Yen (rund 52 Mill. US-Dollar) zu den Boston Red Sox wechselte. Matsuzaka hatte nach einem legendären Auftritt im Kōshien (dem landesweit beachteten High School-Turnier) seit 1999 für die Lions gespielt und dabei 108 Siege für die Lions eingefahren.
Der gegenwärtige Manager Tsutomu Itō spielte zwischen 1982 und 2003 22 Jahre als Catcher für die Lions.
Logo
Logo und Maskottchen der Lions ist ein weißer Löwe, der auf die Manga-Figur Kimba zurückgeht.
Minor-League-Team
- Eastern League, Goodwill: Tokorozawa, Präfektur Saitama
Weblinks
- Offizielle Website (japanisch)
- Goodwill Dome auf der Website der Seibu Group (japanisch)
- Eintrag der Seibu Lions auf Japanese Baseball Daily (englisch)
- Historische Teamstatistik auf npb.or.jp (japanisch)
Einzelnachweise
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