Optunia

Opuntien
Opuntia echios ist auf den Galápagos-Inseln beheimatet. Sie gehört zu den großen, baumähnlich wachsenden Opuntienarten.
Systematik
Klasse: Dreifurchenpollen- Zweikeimblättrige (Rosopsida) Unterklasse: Nelkenähnliche (Caryophyllidae) Ordnung: Nelkenartige (Caryophyllales) Familie: Kakteengewächse (Cactaceae) Unterfamilie: Feigenkakteen (Opuntioideae) Gattung: Opuntien
Wissenschaftlicher Name
Opuntia
Mill.

Die Opuntien (Opuntia) sind eine Pflanzengattung aus der Familie der Kakteengewächse (Cactaceae). Mit etwa 190 Arten ist sie eine der artenreichsten Gattungen innerhalb der Kakteengewächse. Ihr Verbreitungsgebiet umfasst weite Teile Nord- und Südamerikas einschließlich der Karibik. Mit knapp der Hälfte der Arten befindet sich der Schwerpunkt der Verbreitung in Mexiko. Die aztekische Legende von der Gründung Tenochtitláns, die beschreibt, wie ein Adler auf einem Feigenkaktus sitzt und mit einer Schlange kämpft, spiegelt sich noch heute im mexikanischen Wappen wider.

Die Nutzung einiger Opuntienarten lässt sich bis in die Zeit der Paracas-Kultur zurückverfolgen. Neben der Nutzung der Triebe und Früchte als Nahrungsmittel wurden Opuntien insbesondere zur Gewinnung des Farbstoffes Cochenille-Rot kultiviert. In den letzten Jahren werden Opuntien in mehreren Ländern verstärkt als Futtermittel angebaut. Als invasive Neophyten verbreiteten sich einige Opuntienarten in verschiedenen Gebieten derart stark, dass sie mit biologischen Mitteln bekämpft werden mussten.

Beschreibung

Eine Platykladie von Opuntia howeyi mit Dornen und deutlich sichtbaren Glochiden.

Die Blüten von Opuntia howeyi sind wie bei vielen Opuntien gelb.

Opuntia stenopetala ist zweihäusig.

Die Früchte von Opuntia howeyi tragen Glochiden.

Vegetative Merkmale

Opuntien wachsen strauchig bis baumähnlich, sind aufrecht oder kriechend und bilden gelegentlich Haufen oder Matten. Sie sind häufig reich verzweigt und können Wuchshöhen von 10 Metern und mehr erreichen. Einige Arten besitzen einen gut ausgebildeten, länglich runden Stamm, der zu Beginn erkennbar gegliedert ist und im Alter durchgehend erscheint. Die einzelnen Triebabschnitte, häufig Glieder genannt, sind merklich miteinander verbunden. Die grünen oder manchmal rötlich bis violetten Triebe bestehen aus abgeflachten, blattähnlichen Segmenten (Platykladien), die rund, eiförmig, elliptisch, zylindrisch oder rhomboid geformt sind. Ihre kahle oder fein behaarte Oberfläche ist nahezu glatt bis höckrig. Sie sind 2 bis 60 (selten 120) Zentimeter lang und 1,2 bis 40 Zentimeter breit.

Die gewöhnlich elliptischen, runden oder umgekehrt-eiförmigen Areolen in den Blattachseln (Axillen) sind 3 bis 8 (selten 10) Millimeter lang und 1 bis 7 (selten 10) Millimeter breit. Sie sind weiß, grau oder gelbbraun bis braun bewollt. Die Areolenwolle wird im Alter weiß oder grau bis schwarz. Die von den Areolen gebildeten kleinen, ungestielten, fleischigen Laubblätter sind zylindrisch bis konisch und fallen frühzeitig ab. Glochiden entspringen entweder nur am Rand einer Areole oder bilden Büschel. Sie sind anfangs weiß, gelb bis braun oder rotbraun und werden später weiß bis braun oder rotbraun. Die bis 15 (oder mehr) nadelförmigen bis pfriemlichen Dornen, die auch fehlen können, sind im Querschnitt länglich rund bis eckig-abgeflacht und werden bis 75 (selten 170) Millimeter lang. Die Dornen sind weiß, gelb bis braun, rotbraun bis grau oder schwarz gefärbt und werden mit zunehmendem Alter grau bis dunkelbraun bis schwarz. Manchmal sind sie an den Spitzen gelb oder blasser gefärbt.

Blüten

Die mit wenigen Ausnahmen (beispielsweise Opuntia stenopetala und Opuntia quimilo) zweigeschlechtigen und radiärsymmetrischen Blüten entspringen an den Rändern der Triebabschnitte. Sie stehen für gewöhnlich einzeln und sind von variabler Farbe. Die äußeren Tepalen sind grün bis gelb und an den Rändern mit der Farbe der inneren Tepalen getönt, die blass gelb bis orange und rosa bis rot bzw. violett gefärbt sind. Selten sind die Blüten weiß oder weisen an der Basis eine andere Farbe auf. Das Perikarpell ist kugel- bis kreiselförmig und mit Areolen sowie blattähnlichen Schuppen besetzt. Eine Blütenröhre fehlt.

Die Staubblätter sind für gewöhnlich gelb oder grün und kreisförmig oder spiralförmig um den Griffel angeordnet. Sie zeigen eine ausgeprägte Thigmotaxis. Als Reaktion auf einen Berührungsreiz krümmen sie sich in Richtung des Griffels und umschließen diesen.^[1] Der Griffel ist einfach, hohl und normalerweise grün oder gelb, kann aber auch rosa, rot oder orange sein. Die breitblättrige Narbe ragt über die Staubblätter hinaus. Der einfächrige Fruchtknoten enthält mehrere hundert Samenanlagen.

Früchte und Samen

Die nicht aufplatzenden, gelegentlich gestielten Früchte stehen einzeln, manchmal auch in Büscheln und sind keulenförmig bis zylindrisch, eiförmig oder verkehrt-eiförmig bis fast kugelig geformt. Sie sind 10 bis 120 Millimeter lang und 8 bis 120 Millimeter breit. Die Früchte weisen eine glatte oder höckrige Oberfläche auf und können, manchmal auch stark, bedornt sein und Glochiden tragen. Sie sind fleischig bis saftig oder trocken. Fleischige Früchte sind grün, gelb oder rot bis violett, trockene Früchte gelblichbraun bis grau gefärbt.

Die Früchte enthalten wenige bis viele, weiße bis braune Samen, die seitlich merklich abgeplattet sind. Die Samen sind kreis- bis nierenförmig. Sie sind 3 bis 10 Millimeter lang. Der Samenmantel ist kahl oder fein behaart.

Genetik und Alter

Die Basischromosomenzahl der Gattung entspricht mit x = 11 der aller Kakteengewächse. Polyploidie ist bei den Opuntien, wie bei allen Gattungen der Unterfamilie der Opuntioideae, häufig anzutreffen.

In Rattenabfallhaufen der Amerikanischen Buschratten wurden die bisher einzigen fossilen Überreste der Kakteengewächse entdeckt. Die mittels der C-14-Methode auf ein Alter von etwa 24.000 Jahre datierten Reste stammen von einer zylindrischen Opuntie.^[2]

Lebenszyklus

Die Samen von Opuntien, beispielsweise Opuntia stricta, sind bis zu 15 Jahre keimfähig. Für eine erfolgreiche Keimung benötigen die Samen eine Keimruhe von in der Regel mindestens einem Jahr. Um diese zu umgehen und auch die Aussaat frisch gesammelter Samen zu ermöglichen, wurden mehr oder weniger erfolgreiche Versuche unternommen, die Samen mechanisch oder mit Säuren zu behandeln. Von der Aussaat bis zur Keimung vergehen wenige Tagen bis mehrere Wochen. Die Sämlinge können ein beachtliches Längenwachstum aufweisen, so wachsen Sämlinge von Opuntia echios im ersten Jahr bis zu 25 Zentimeter. Die Sämlinge der Opuntien gehören zu Nahrung vieler Pflanzenfresser und bedürfen zum Überleben des Schutzes anderer Opuntien oder ausdauernder Pflanzen, unter denen sie heranwachsen können.

Im Gegensatz zu allen anderen Gattungen der Kakteengewächse können sich aus dem Meristem einer Areole entweder Kladien oder Blüten entwickeln. Die Entwicklung einer Blütenknospe bis zum Blühen dauert zwischen 21 und 47 Tagen (maximal 75 Tage). Für das Heranreifen der Früchte werden zwischen 45 und 154 Tage benötigt. Die längste Reifezeit wurde bei Opuntia joconostle beobachtet und betrug 224 Tage. Die Früchte werden von Tieren gefressen, die die Samen mit ihren Ausscheidungen verbreiten.

Ökologie

Bestäubung

Die Blüten der Opuntien werden von zahlreichen Hautflüglern, einigen Käfern, zwei Arten der Schmetterlinge und zehn Vogelarten aufgesucht, die jedoch nicht alle zur Bestäubung beitragen. Bei den meisten Opuntien erfolgt die Bestäubung durch Bienen, da die Blüten der Opuntien an diese Bestäuber besonders gut angepasst sind (Melittophilie). Um Pollen von den unteren Staubbeuteln zu sammeln laufen die Bienen den Griffel entlang und nehmen dadurch die Bestäubung vor.

Die Mehrheit der bestäubenden Hautflügler sind polylektisch, d.h. sie sind nicht auf eine Pflanzenfamilie spezialisiert. Die Gattungen Ashmeadiella, Diadasia, Melissodes und Lithurge sind hingegen ausschließlich auf Opuntien spezialisierte Hautflügler (oligolektisch). Von den Gattungen Diadasia und Lithurge nimmt man an dass sie sich stammesgeschichtlich gemeinsam mit den Opuntien entwickelt haben (Koevolution).

Einige der auf den Galápagos-Inseln verbreiteten Opuntienarten werden durch die zu den Darwinfinken gehörenden Grundfinken Opuntien-Grundfink, Spitzschnabel-Grundfink und Kaktus-Grundfink (Geospiza scandens) bestäubt.^[3] Für die Bestäubung von Opuntia quimilo und Opuntia stenopetala sind Kolibris verantwortlich.

Bei den Opuntien wurde sowohl Selbstbestäubung (mit dem Pollen der eigenen Blüte) als auch Fremdbestäubung (mit dem Pollen einer anderen Blüte der gleichen Pflanze) und Xenogamie (mit dem Pollen von einer anderen Pflanze) nachgewiesen.

Agamospermie

Opuntien bilden häufig Samen ohne vorherige Befruchtung aus (Agamospermie). Meistens handelt es sich dabei um aus Nucellus-Gewebe gebildete Adventivembryonen (Sporophytische Agamospermie). Bei Opuntia streptacantha konnte Diplosporie nachgewiesen werden, bei der sich ein Embryo aus einer unreduzierten Eizelle bildet.

Ausbreitung

Opuntien sind bei ihrer Ausbreitung nicht auf bestimmte Tierarten angewiesen. Je nach Verbreitungsgebiet können dies kleine oder größere Säugetiere, Vögel, Eidechsen oder Schildkröten sein, die die Früchte der Opuntien fressen. Im südafrikanischem Kruger-Nationalpark wurden beispielsweise Paviane und Elefanten als Verbreiter von Opuntia stricta nachgewiesen. Die auf den Galápagos-Inseln heimischen Opuntien werden unter anderem von der Galápagos-Ratte (Oryzomys bauri) verbreitet. Im Magen der Tiere wird die harte Samenschale durch die Verdauungssäfte angegriffen und so die Keimfähigkeit der Samen erhöht (Verdauungsausbreitung). Im mexikanischen Hochland von San Luis Potosí ist einer der Hauptverbreiter der dort beheimateten Opuntien die Ameisengattung Pogonomyrmex (Ameisenausbreitung).

Opuntien breiten sich nicht nur durch Samen, sondern auch durch vegetative Vermehrung aus. Die Flachsprosse vieler Opuntienarten lassen sich relativ leicht voneinander trennen. Fallen sie auf den Boden, entstehen aus den Areolen zunächst Adventivwurzeln und schließlich eine neue Pflanze. Opuntia fragilis breitet sich wahrscheinlich nur auf diese Weise aus. Seltenere Formen der Ausbreitung nutzen ein vorhandenes Rhizom (beispielsweise Opuntia megarhiza) oder oberirdische oder unterirdische Ausläufer (beispielsweise Opuntia polyacantha).

Verbreitung und Standorte

Opuntia fragilis ist die am nördlichsten verbreitete Art. Sie wächst im Süden von Kanada.

Das Verbreitungsgebiet der Opuntien erstreckt sich vom Süden Kanadas, wo mit Opuntia fragilis die am nördlichsten verbreitete Kakteenart überhaupt wächst, bis in den Süden von Argentinien. Es reicht von der Karibik im Osten bis zu den Galápagos-Inseln im Westen. Mexiko ist mit etwa 75 Arten das Hauptverbreitungsgebiet. Opuntien sind in vielen Ländern, beispielsweise im Mittelmeerraum, in Südafrika oder Australien eingebürgert.

Opuntien wachsen in ariden und semiariden sowie in gemäßigten und tropischen Gebieten, in Höhenlagen, die vom Meeresspiegelniveau bis in eine Höhe von 4700 Metern reichen. Einige Arten, wie beispielsweise Opuntia howeyi, sind extrem frostresistent und in Mitteleuropa sogar winterhart.

Systematik

Die Opuntien sind die artenreichste Gattung innerhalb der Unterfamilie der Feigenkakteen (Opuntioidea), die sich von den anderen Unterfamilien der Kakteengewächse durch das Vorhandensein von Glochiden und einem harten, knochigen Samenmantel unterscheidet. Die Gattung der Opuntien wurde 1754, ein Jahr nach der Einführung der binominalen Nomenklatur, von Philip Miller aufgestellt.^[4] Die Typusart der Gattung ist Opuntia ficus-indica.^[5]

Über viele Arten der Opuntien gibt es nur wenig gesicherte Erkenntnisse. Das betrifft vor allem die im Süden von Mexiko, in der Karibik und in Südamerika verbreiteten Arten. Erschwert wird die taxonomische Situation dadurch, dass Opuntien untereinander leicht Hybriden bilden und sich bei den vom Menschen kultivierten Arten zahlreiche Formen gebildet haben.

Nach Edward F. Anderson (2001) gehören die folgenden Arten und natürlichen Hybriden zur Gattung der Opuntien:^[6]

Arten und Hybriden der Gattung Opuntia

Opuntia acaulis Opuntia aciculata Opuntia ×aequatorialis Opuntia alko-tuna Opuntia ammophila Opuntia amyclaea Opuntia anacantha Opuntia anacantha var. anacantha Opuntia anacantha var. kiska-loro Opuntia anacantha var. retrorsa Opuntia anacantha var. utkilio Opuntia antillana Opuntia apurimacensis Opuntia arcei Opuntia armata Opuntia assumptions Opuntia atrispina Opuntia atropes Opuntia atrovires Opuntia auberi Opuntia aurantiaca Opuntia aurea Opuntia aureispina Opuntia austrina Opuntia azurea Opuntia ×bakeri Opuntia basilaris Opuntia basilaris var. basilaris Opuntia basilaris var. brachyclada Opuntia basilaris var. longiareolata Opuntia basilaris var. treleasei Opuntia bella Opuntia bensonii Opuntia bisetosa Opuntia boldinghii Opuntia bonplandii Opuntia borinquensis Opuntia bravoana Opuntia canterae Opuntia caracassana Opuntia cardiosperma Opuntia chaffeyi Opuntia chakensis Opuntia chavena Opuntia chihuahuensis Opuntia chisosensis Opuntia chlorotica Opuntia cochabambensis Opuntia cochenillifera Opuntia cognata Opuntia colubrina Opuntia ×columbiana Opuntia conjungens Opuntia crassa Opuntia crystalenia Opuntia ×cubensis Opuntia curassavica Opuntia ×curvospina Opuntia cymochila Opuntia darrahiana Opuntia deamii Opuntia decumbens Opuntia dejecta Opuntia delaetiana Opuntia depauperata Opuntia depressa Opuntia dillenii Opuntia discolor Opuntia durangensis Opuntia echios Opuntia echios var. barringtonensis Opuntia echios var. echios Opuntia echios var. gigantea Opuntia echios var. inermis Opuntia echios var. zacana Opuntia eichlamii

Opuntia ekmanii Opuntia elata Opuntia elatior Opuntia elizondoana Opuntia ellisiana Opuntia engelmannii Opuntia engelmannii var. cuija Opuntia engelmannii var. engelmannii Opuntia engelmannii var. flavispina Opuntia engelmannii var. flexospina Opuntia engelmannii var. lindheimeri Opuntia engelmannii var. linguiformis Opuntia excelsa Opuntia feroacantha Opuntia ficus-indica Opuntia fragilis Opuntia fuliginosa Opuntia galapageia Opuntia galapageia var. galapageia Opuntia galapageia var. macrocarpa Opuntia galapageia var. profusa Opuntia gosseliniana Opuntia guatemalensis Opuntia guilanchi Opuntia helleri Opuntia hitchcockii Opuntia hondurensis Opuntia howeyi Opuntia huajuapensis Opuntia humifusa Opuntia hyptiacantha Opuntia inaequilateralis Opuntia inaperta Opuntia infesta Opuntia insularis Opuntia jaliscana Opuntia jamaicensis Opuntia joconostle Opuntia karwinskiana Opuntia laevis Opuntia lagunae Opuntia larreyi Opuntia lasiacantha Opuntia leucotricha Opuntia lilae Opuntia limitata Opuntia littoralis Opuntia ×lucayana Opuntia lutea Opuntia macrocentra Opuntia macrocentra var. macrocentra Opuntia macrocentra var. minor Opuntia macrorhiza Opuntia macrorhiza var. macrorhiza Opuntia macrorhiza var. pottsii Opuntia martiniana Opuntia megacantha Opuntia megapotamica Opuntia megarrhiza Opuntia megasperma Opuntia microdasys Opuntia mieckleyi Opuntia monacantha Opuntia montevideensis Opuntia nejapensis Opuntia neochrysacantha Opuntia nuda Opuntia ×occidentalis Opuntia orbiculata Opuntia oricola Opuntia pachona Opuntia pailana Opuntia pampeana Opuntia parviclada Opuntia penicilligera Opuntia pennellii

Opuntia phaeacantha Opuntia pilifera Opuntia pinkavae Opuntia pittieri Opuntia pituitosa Opuntia polyacantha Opuntia polyacantha var. polyacantha Opuntia polyacantha var. arenaria Opuntia polyacantha var. erinacea Opuntia polyacantha var. hystricina Opuntia polyacantha var. nicholii Opuntia prasina Opuntia puberula Opuntia pubescens Opuntia pumila Opuntia pusilla Opuntia pycnantha Opuntia pyriformis Opuntia quimilo Opuntia quitensis Opuntia rastrera Opuntia repens Opuntia rileyi Opuntia ritteri Opuntia robinsonii Opuntia roborensis Opuntia robusta Opuntia rufida Opuntia salagria Opuntia salmiana Opuntia salvadorensis Opuntia sanguinea Opuntia santa-rita Opuntia saxicola Opuntia scheeri Opuntia schickendantzii Opuntia schumannii Opuntia securigera Opuntia soederstromiana Opuntia ×spinosibacca Opuntia spinulifera Opuntia spraguei Opuntia stenarthra Opuntia stenopetala Opuntia streptacantha Opuntia stricta Opuntia strigil Opuntia subsphaerocarpa Opuntia sulphurea Opuntia sulphurea subsp. sulphurea Opuntia sulphurea subsp. brachyacantha Opuntia sulphurea subsp. spinibarbis Opuntia tapona Opuntia taylori Opuntia tehuacana Opuntia tehuantepecana Opuntia tenuiflora Opuntia tomentella Opuntia tomentosa Opuntia triacantha Opuntia tuna Opuntia turbinata Opuntia undulata Opuntia urbaniana Opuntia ×vaseyi Opuntia velutina Opuntia viridirubra Opuntia viridirubra subsp. viridirubra Opuntia viridirubra subsp. rubrogemmia Opuntia vitelliniflora Opuntia vitelliniflora subsp. vitelliniflora Opuntia vitelliniflora subsp. interjecta Opuntia wetmorei Opuntia wilcoxii Opuntia ×wootonii

Etymologie und Symbolik

Im Wappen von Mexiko spiegelt sich die Gründung Tenochtitláns wider.

Im Wappen, das Malta von 1975 bis 1988 führte, ist eine Opuntie abgebildet.

Etymologie

In Kapitel 12 des ersten Buches von De historia plantarum libri decem beschrieb Theophrastos von Eresos eine Pflanze, die nahe der griechischen Stadt Opus in der antiken Region Lokris Opuntia, im Gebiet der heutigen Präfektur Fthiotida, wuchs. Etwa zweihundert Jahre später berichtete Plinius der Ältere:

„Circa Opuntem est herba etiam homini dulcis, mirumque e folio eius radicem fieri ac sic eam nasci.“

„Um Opunt wächst das Kraut Opuntia, das auch für Menschen eine liebliche Speise ist. Es ist merkwürdig, dass die Blätter Wurzel schlagen, und dass sich die Pflanze auf diese Art fortpflanzt.^[7]“

Bei der von Theophrastos und Plinius erwähnten Pflanze handelte es sich nicht um ein Kakteengewächs. Joseph Pitton de Tournefort verwandte den Namen Opuntia für die 1700 von ihm aufgestellte Gattung, da die häufig fälschlicherweise als „Blätter“ bezeichneten Opuntientriebe die Eigenschaft besitzen, Wurzeln zu treiben, sobald sie auf die Erde gelegt werden.

Symbolik

Opuntien sind eng mit der Gründung von Tenochtitlán (Stadt des Steinkaktus) durch die Azteken verbunden, die sich gemäß einer Prophezeiung nach ihrem Auszug aus Aztlán dort niederließen, wo ein Adler auf einem Feigenkaktus sitzt und mit einer Schlange kämpft. Im Wappen von Mexiko spiegelt sich diese Legende noch heute wider.

Auf Malta ist die eingebürgerte Opuntia ficus-indica weit verbreitet und wird zur Herstellung von Bajtra, einem Likör, genutzt. Die Bedeutung dieser Opuntie führte dazu, dass sie von 1975 bis 1988 Bestandteil des maltesischen Wappens war.

Botanische Geschichte

Eine Opuntie war das Symbol für Tenochtitlán im Aztekischen Dreibund (1428).

Die frühesten europäischen Abbildungen von Opuntien stammen aus Gonzalo Fernández de Oviedos Historia General y Natural de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano von 1535.

Joseph Pitton de Tourneforts Beschreibung der Gattung Opuntia in Institutiones Rei Herbariae von 1700 wurde durch diese Tafel vervollständigt.

Zahlreiche Aztekencodices enthalten Darstellungen von Opuntien sowie anderen Kakteen und Sukkulenten. In dem 1552 von Martin de la Cruz und Juan Badiano zusammengestellten Codex Badianus ist beispielsweise eine detailgetreue farbige Zeichnung einer als Tlatocnochtli bezeichneten Opuntie enthalten. Neben den 13 aufgeführten Varietäten ^[8], gaben sie auch eine Rezeptur zur Behandlung von Brandwunden an, die als einen Bestandteil einen Opuntiensaft enthielt.^[9] Bernardino de Sahagúns berichtete in seinem 1569 fertiggestellten Codex Florentinus ebenfalls über den Anbau und die Nutzung der Opuntien durch die Azteken.

Die ersten Opuntien kamen vermutlich kurz nach der Entdeckung Amerikas nach Europa. Die ältesten europäischen Abbildungen der Opuntien sind in Gonzalo Fernández de Oviedos Werk Historia General y Natural de las Indias, Islas y Tierra Firme del Mar Océano von 1535 zu finden. Er beschrieb darin die Nutzung der Opuntien zur Weinherstellung und Farbstoffgewinnung.^[10] Giovan Battista Ramusios Sammlung von Reiseberichten Delle Navigationi e Viaggi (Venedig 1556) enthält ebenfalls die Abbildung einer Opuntie.^[11] In seinen Kommentaren zu Pedanios Dioscurides De Materia Medica verwies Pietro Andrea Mattioli 1558 auf die medizinische Nutzung der Opuntien. 1571 erwähnten Matthias de L’Obel und Pierre Pena in ihrer Beschreibung der „Indischen Feigen-Tuna“, dass die Pflanze in Spanien, Frankreich, Italien wüchse und in Belgien von Apothekern kultiviert würde.^[12] Francisco Hernández, der ab 1570 im Auftrag des spanischen Königs Philip II. das Vizekönigreich Neuspanien sieben Jahre lang erforschte, unterschied bereits sechs Arten von Nochtlis (Tunas): Iztacnochtli, die den Spaniern als „Indische Feige“ (higuera de las indias) bekannt war, Coznochtli, Tlatonochtli, Tlapalnochtli, Tzapnochtli und Zacanochtli.^[13]

Der Name Opuntia wurde erstmals 1700 von Joseph Pitton de Tournefort für eine Pflanzengattung verwendet. In Institutiones Rei Herbariae führte er nach einer kurzen Gattungsdiagnose insgesamt 11 Arten auf.^[14] Als Carl von Linné 1753 für sein Werk Species Plantarum die Kakteengewächse bearbeitete, verwarf er die alten, eingeführten Gattungsbezeichnungen Cereus, Melocactus, Opuntia sowie Pereskia und führte alle Kakteen unter dem Gattungsnamen Cactus, darunter auch die Opuntien Opuntia cochenillifera (Cactus cochenillifer), Opuntia curassavica (Cactus curassavicus), Opuntia ficus-indica (Cactus ficus indica und Cactus opuntia) und Opuntia tuna (Cactus tuna). Nur ein Jahr später führte Philip Miller den Gattungsnamen Opuntia wieder ein.^[15] Miller benutzte für seine 14 Arten jedoch noch nicht die von Linné eingeführte binominale Nomenklatur, sondern die davor üblichen beschreibenden lateinischen Phrasen. So wurde Opuntia ficus-indica beispielsweise mit der Phrase Opuntia articulis ovato-oblongis, spinis setaceis (Opuntia mit länglich-ovalen Gliedern und borstigen Dornen) beschrieben. Erst 1768 führte Miller die Binomina in seinem Werk ein.^[16]

Georg Engelmann untergliederte 1856 bei seiner Beschreibung von 50 amerikanischen Opuntien die Gattung erstmals in die Untergattungen Stenopuntia, Platopuntia, Cylindropuntia.^[17] In der ersten wissenschaftlichen Gesamtbearbeitung der Kakteengewächsen, die Karl Moritz Schumann Ende des 19, Jahrhunderts veröffentlichte, sind bereits 131 Opuntien-Arten verzeichnet. Als Nathaniel Lord Britton und Joseph Nelson Rose 1919 den ersten Band von The Cactaceae veröffentlichten, umfasste nach ihrer Auffassung die Gattung bereits mindestens 250 Arten. Aus der Literatur waren ihnen jedoch über 900 Namen bekannt, die zu den Opuntien zählen sollten, jedoch nicht oder ungenügend beschrieben waren. Bei ihrer Bearbeitung stellten sie für einige Arten der Opuntien neue Gattungen auf, beziehungsweise akzeptierten diese wieder (Nopalea, Maihuenia, Pereskiopsis). Andere Gattungen (Tephrocactus, Consolea) wurden hingegen bei ihnen Bestandteil der Opuntien. Curt Backeberg splittete 1958 ebenso wie später Friedrich Ritter (1980) die umfangreiche Gattung der Opuntien in weitere Gattungen auf.

1958 begann durch Gordon Douglas Rowley mit der Einbeziehung verschiedener Einzelgattungen in die Opuntien^[18] der gegenläufige Trend hin zu einer großen Sammelgattung, der noch bis 1999 anhielt. Roberto Kiesling (* 1941) unterbreitete 1984 einen Vorschlag,^[19] verschiedene Arten wieder aus den Opuntien in eigene Gattungen auszugliedern. Von der Cactaceae Working Party der Internationalen Organisation für Sukkulentenforschung wurden diese Überlegungen lange Zeit zurückgewiesen. 2001 bestätigten Untersuchungen der DNA und zur Morphologie von Samen, Pollen und Dornen, dass ein derart breites Gattungskonzept polyphyletisch ist und sich nicht aufrecht erhalten lässt.^[20]

Nutzung

Nutzung als Färbemittel

Karminerzeugende Cochenillenschildläuse

Im Codex Mendoza (um 1541) wurde neben anderen Tributzahlungen der Azteken an die Spanier auch die Ablieferung von Karminpulver dargestellt.

Um aus den weiblichen Cochenillenschildläusen den Farbstoff Karmin herstellen zu können, sind Opuntien als Wirtspflanzen notwendig.

Seit etwa 1100 bauten die Azteken auf großen Plantagen „Nochtli“-Pflanzen (Opuntia cochenillifera) an, um den Farbstoff Karmin herzustellen.^[21] Ihre Oberhäupter trugen leuchtende karminrote Gewänder mit denen sie die Spanier beeindruckten. Die Herstellung damit gefärbter Textilien ist jedoch schon aus der viel älteren Paracas-Kultur bekannt.^[22]

Die spanischen Eroberer erkannten den Handelswert des Farbstoffes schnell. Sie hüteten das Geheimnis seiner Herstellung streng und über viele Jahrzehnte erfolgreich. Es war Nicolas Hartsoeker, der 1694 in Essai de dioptrique erstmalig eine gezeichnete vergrößerte Darstellung einer Cochenilleschildlaus veröffentlichte. Zehn Jahre später studierte Antoni van Leeuwenhoek die für die Farbproduktion verantwortlichen Schildläuse (insbesondere Dactylopius coccus) sehr genau und konnte damit endgültig klären, dass nicht die Opuntien, sondern die darauf lebenden Insekten für die Farbstoffherstellung notwendig sind. 1776 reiste Nicolas Joseph Thiéry de Ménonville im Auftrag der französischen Regierung nach Mexiko um die Details der Farbstoffherstellung auszuspähen. Es gelang ihm, Opuntientriebe mit Cochenilleschildläusen auszuführen, die er im haitianischen Port-au-Prince auch erfolgreich vermehren konnte.

Als Wirtspflanzen für die Cochenilleschildläuse eignen sich auch weitere Opuntienarten. Auf den Kanarischen Inseln entstanden große Anpflanzungen von Opuntia ficus-indica, die für die Farbstoffherstellung bis heute genutzt werden. Um 1 Kilogramm Karminpulver zu erzeugen, sind 140.000 Insekten notwendig. Die Insekten werden durch Hitze getötet und anschließend getrocknet.^[23] Obwohl der aus den Insekten gewonnen Farbstoff durch die Herstellung gleichwertiger synthetischer Farbstoffe an Bedeutung verloren hat, wird er noch in Mexiko, Chile, den Kanarischen Inseln und verschiedenen afrikanischen Staaten produziert. Der Hauptanteil wird in Peru hergestellt.^[24] Mit natürlich produziertem Karmin werden beispielsweise Nahrungs- und Genussmittel und kosmetische Produkte gefärbt.

Opuntienfrüchte

Die Früchte von Opuntia schumannii werden im Norden von Südamerika verwendet, um Speiseeis und Fruchtsäfte zu färben. Mit den Früchten von Opuntia dillenii werden aus Hanffasern gefertigte Seile rot eingefärbt. Opuntia polyacantha und Opuntia humifusa wurden von dem Absarokee, den Dakota und den Pawnee als Beizmittel eingesetzt.

Nutzung als Futtermittel

Während der spanischen Kolonialherrschaft wurde in größerem Umfang Vieh, insbesondere Schafe und Ziegen, nach Mexiko eingeführt. In den Trockengebieten konnten die Tiere von den Farmern oft nur schlecht mit Wasser und Gras versorgt werden und streiften daher frei umher, um sich selbst zu versorgen. Dabei wurde beobachtet, wie sich das Vieh unter anderem von Opuntien ernährte. Um die Tiere in Trockenzeiten zu versorgen, wurden Opuntien von den Farmern in Mexiko seit dem 19. Jahrhundert schließlich gezielt als Futtermittel angebaut.

Als CAM-Pflanzen können Opuntien aus den in den ariden und semiariden Gebieten zur Verfügung stehenden Niederschlag etwa fünf mal mehr Biomasse als C3-Pflanzen und drei mal mehr als C4-Pflanzen erzeugen. Opuntien weisen eine hohen Brennwert auf und sind reich an Wasser, Vitaminen, Kohlenhydraten sowie Kalzium. Nachteilig ist der Mangel an Eiweißen, der durch eine geeignete Zusatzfütterung, beispielsweise mit Stroh, ausgeglichen werden muss.

Ende des 20. Jahrhunderts wurden weltweit auf etwa 900.000 Hektar Opuntien für die Nutzung als Futtermittel angebaut. Im Vergleich dazu betrug die für die Verwertung der Opuntien-Früchte genutzte Anbaufläche lediglich etwa 100.000 Hektar. Für den Anbau werden hauptsächlich Formen des Feigenkaktus verwendet. Neben Mexiko werden Opuntien in unter Anderem in Äthiopien, Brasilien, Chile, Südafrika und den Vereinigten Staaten landwirtschaftlich genutzt. Die Bedeutung der Opuntien als Futtermittel wird nach Aussagen der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen in Zukunft weiter an Bedeutung gewinnen.^[25]

Sonstige Nutzung

Die jungen und noch weichen Triebabschnitte (Nopalito) werden als Gemüse gegessen. Die Früchte (Tuna) werden als Frischobst verzehrt. Sie werden für die Herstellung pharmazeutischer und kosmetischer Produkte eingesetzt sowie bei der Heilung von Krankheiten wie Diabetes, Arteriosklerose, Hypercholesterinämie, Herzerkrankungen, Fettleibigkeit, Darmkrebs und Magengeschwüren angewandt.^[26]

Bei der manuellen Ernte der Triebe und Früchte der Opuntien können die daran befindlichen Glochiden eine Dermatitis verursachen, die häufig als Sabra-Dermatitis bezeichnet wird.^[27]

Opuntien als Unkraut

Als invasive Neophyten verbreiteten sich einige Opuntienarten beispielsweise im Mittelmeergebiet, in Australien, Indien, Südafrika und Hawaii so stark, dass sie dort als Unkraut angesehen und entsprechend bekämpft wurden. Auf Grund der bei den Opuntien ausgeprägten Fähigkeit, sich auch vegetativ vermehren zu können, konnten die Pflanzen nicht einfach durch Unterpflügen beseitigt werden. Erste Versuche zur biologischen Unkrautbekämpfung wurden 1863 in Nordindien unternommen. Die 1795 ursprünglich irrtümlich aus Brasilien eingeführte Schildlausart Dactylopius ceylonicus sollte eigentlich zur Herstellung von Cochinelle-Rot dienen. Sie erwies sich später als ein wirksames Mittel gegen die aus Südamerika eingeschleppte Opuntia vulgaris. Der erfolgreiche Einsatz dieser Schildlaus gilt als das erste dokumentierte Beispiel einer biologischen Unkrautbekämpfung.^[28]

Die Larven von Cactoblastis cactorum zerfressen die Opuntientriebe.

Opuntia stricta diente 1832 in Australien, etwa 125 Kilometer nordwestlich von Sydney, als Hecke für die dortigen Weinberge und wurde sieben Jahre später als Zierpflanze in Sydney angepflanzt. Die Pflanzen verwilderten jedoch schnell und wurden zu einer Plage. Um 1883 war das Problem bereits so groß, dass die australische Regierung ein Gesetz zu ihrer Bekämpfung verabschiedete. Als 1914 Opuntia ficus-indica als potentielle Futterpflanze eingeführt wurde, verschlimmerte sich das Problem noch. Hauptsächlich in Queensland waren um 1925 etwa 25.000.000 Hektar von Opuntien bewachsen und konnten nicht mehr landwirtschaftlich genutzt werden.^[29] Von 1920 bis 1935 suchten Insektenkundler in den USA, Mexiko und Argentinien nach natürlichen Feinden der Opuntien. Von 150 gefundenen Arten wurden 52 nach Australien eingeführt. Zwölf konnten sich dort erfolgreich etablieren.^[30] Die 1925 eingeführten Larven der Kaktusmotte Cactoblastis cactorum vernichteten innerhalb von weniger als 10 Jahren etwa 90 Prozent des Bestandes der Opuntien.^[31]

In Südafrika wurden 1932 zur Bekämpfung der dornigen Form von Opuntia ficus-indica die Schildlaus Dactylopius opuntiae, Metamasius spinolae aus der Familie der Rüsselkäfer sowie Cactoblastis cactorum eingeführt. Anders als in Australien erwies sich hier Dactylopius opuntiae als am wirksamsten. Die auf Hawaii eingeführte Opuntia megacantha wurde insbesondere auf der Parker Ranch zu einem Problem. In den 1940er-Jahren wurden auch hier Dactylopius opuntiae und Cactoblastis cactorum zu Bekämpfung eingesetzt.

1989 wurde Cactoblastis cactorum zum ersten Mal auf den Florida Keys gefunden. Von dort breitet er sich weiter aus und bedroht heute als Schädling die Opuntienkulturen im Süden der Vereinigten Staaten und in Mexiko.^[32]

Zur Unkrautplage können sich Opuntien auch in ihrem natürlichen Verbreitungsgebiet entwickeln. Im Süden von Texas pflügten Farmer große Flächen Ackerland, um exotische Gräser zu kultivieren. Sie sorgten dabei jedoch auch für die massenhafte vegetative Vermehrung von Opuntia engelmannii.

Gefährdung

Im Anhang I des Washingtoner Artenschutz-Übereinkommens sind keine Opuntien enthalten. In der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN sind hingegen 10 Arten mit unterschiedlichem Bedrohungsstatus aufgeführt.^[33] Zwei Arten, Opuntia chaffeyi und Opuntia saxicola, gelten als vom Aussterben bedroht. Als bedroht oder gefährdet eingestuft sind die auf den Galápagos-Inseln endemischen Arten Opuntia echios, Opuntia galapageia, Opuntia helleri und Opuntia insularis. Dieser Gefährdungsgrad gilt auch für Opuntia megarhiza, Opuntia megasperma und Opuntia pachyrhiza. Die einzige ungefährdete der 10 auf der Roten Liste geführten Opuntienarten ist Opuntia monacantha.

Nachweise

Einzelnachweise

1. ↑ A. Michael Powell, James F. Weedin: Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas. Texas Tech University Press, 2005, S. 40, ISBN 0-89672-531-6
2. ↑ N. F. McCarten: Fossil cacti and other succulents from the Late Pleistocene. In: Cactus and Succulent Journal. Band 53, S. 122-123, 1981
3. ↑ B. R. Grant, P. R. Grant: Exploitation of Opuntia cactus by birds on the Galápagos. In: Oecologia. Band 49, Nr. 2, S. 179-187, Springer, Berlin/Heidelberg 1981. doi:10.1007/BF00349186
4. ↑ Philip Miller: The Gardeners Dictionary. Containing the Methods of Cultivating and Improving All Sorts of Trees, Plants, and Flowers, for the Kitchen, Fruit, and Pleasure Gardens; as Also Those which are Used in Medicine. ...Abridged from the Last Folio Edition... 3 Bände, 1754; online
5. ↑ Beat Ernst Leuenberger: Interpretation and typification of Cactus ficus-indica Linnaeus and Opuntia ficus-indica (Linnaeus) Miller (Cactaceae). In: Taxon. Band 40, Nr. 11, November 1991, S. 621-627; JSTOR
6. ↑ Edward F. Anderson: The Cactus Family. Timber Press: Portland (Oregon), 2001, S. 485-525
7. ↑ Gottfried Große: Cajus Plinius Secundus. Naturgeschichte. 1783-1786, Band 4, 21. Buch, Kapitel 64. S. 198
8. ↑ Yudi Yuviama: Food Preparation in Aztec Community. (abgerufen am 5. September 2008, nicht verlinkbar wg. Spamschutzfilter
9. ↑ Steven Forster: America’s First Herbal:The Badianus Manuscript. (abgerufen am 5. September 2008)
10. ↑ Rowley 1997, S. 61 und S. 119
11. ↑ Rowley 1997, S. 61
12. ↑ Deutsche Übersetzung in: Monatschrift für Kakteenkunde. Nr. 11, S. 120, 1919
13. ↑ Marco Antonio Anaya-Pérez: History of the use of Opuntia as forage in Mexico In: Candelario Mondragón-Jacobo, Salvador Pérez-González (Herausgeber): Cactus (Opuntia spp.) as Forage. FAO Plant Production and Protection Paper 169. Rom 2001 ISBN 92-5-104705-7;online
14. ↑ Joseph Pitton de Tournefort: Institutiones Rei Herbariae. 3 Bände, Paris 1700, Band 1, S. 239-240 und Band 2 Tafel 122; Beschreibung, Abbildung
15. ↑ Philip Miller: The Gardeners Dictionary. Containing the Methods of Cultivating and Improving All Sorts of Trees, Plants, and Flowers, for the Kitchen, Fruit, and Pleasure Gardens; as Also Those which are Used in Medicine. ...Abridged from the Last Folio Edition... 3 Bände, 1754; online
16. ↑ Philip Miller: The gardeners dictionary :containing the best and newest methods of cultivating and improving the kitchen, fruit, flower garden, and nursery, as also for performing the practical parts of agriculture, including the management of vineyards, with the methods of making and preserving wine, according to the present practice of the most skilful vignerons in the several wine countries in Europe, together with directions for propagating and improving, from real practice and experience, all sorts of timber trees. 8. Auflage, London 1768; online
17. ↑ Georg Engelmann: Synopsis of the Cactaceae of the Territory of the United States and Adjacent Regions. In: Proceedings of the American Academy of Arts and Sciences. Band 3, S. 269-314, 1856
18. ↑ Reunion of the genus Opuntia Mill. In: National Cactus and Succulent Journal. Band 13, S. 3-6, 1958
19. ↑ R. Kiesling: Estudios en Cactaceae de Argentina: Maihueniopsis. Tephrocactus y generos afines (Opuntioideae). In: Darwiniana. Band 25, S. 171-215, 1984
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21. ↑ Rowley 1997, S. 34
22. ↑ Carlos Ostolaza: Etnobotánica. III. La Cultura Paracas. In: Quepo. Band 10, S. 42-49, 1996
23. ↑ Edward F. Anderson: The Cactus Family. Timber Press: Portland (Oregon), 2001, S. 65
24. ↑ Anderson 2001, S. 64
25. ↑ Preface In: FAO Plant Production and Protection Paper 169
26. ↑ Peter Felker, Andrew Paterson, Maria M. Jenderek: Forage Potential of Opuntia Clones Maintained by the USDA, National Plant Germplasm System (NPGS) Collection. In: Crop Science. Band 46, S. 2161-2168, 2006; online
27. ↑ Herbert P. Goodheart, Arthur C. Huntley: Cactus Dermatitis. In: Dermatology Online Journal. Band 7, Nr.2, 2001 online
28. ↑ H. Müller-Schärer: Biologische Verfahren. In: P. Zwerger, H. U. Ammon: Unkraut: Biologie und Bekämpfung. Ulmer Verlag, Stuttgart 2002, S. 119; PDF online
29. ↑ Alan P. Dodd: The control and eradication of prickly pear in Australia. In: Bulletin of Entomological Research. Band 27, S. 503–517, 1936
30. ↑ S. Raghu, Craig Walton: Understanding the Ghost of Cactoblastis Past: Historical Clarifications on a Poster Child of Classical Biological Control. In: BioScience. Band 57, Nr. 8, S 699-705, doi:doi:10.1641/B570810
31. ↑ Anderson 2001, S. 67
32. ↑ M. Alma Solis, Stephen D. Hight, Doria R. Gordon: Tracking the Cactus Moth, Cactoblastis cactorum Berg., as it flies and eats its way westward in the U.S. In: News of the Lepidopterists’ Society. Band 46, Nr. 1, S. 3-4, 7; PDF Online
33. ↑ World Conservation Monitoring Centre 1998. Opuntia. In: 2007 IUCN Red List of Threatened Species. IUCN 2007, abgerufen am 4. September 2008.

Literatur

• Edward F. Anderson: The Cactus Family. Timber Press: Portland (Oregon), 2001. ISBN 0-88192-498-9
• N. L. Britton, J. N. Rose: The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family. Washington, 1919, Band I, S. 42-213
• Curt Backeberg: Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde. 2. Auflage, 1982, Band I, S. 349-628., ISBN 3-437-30380-5
• R. A. Donkin: Spanish Red: An Ethnogeographical Study of Cochineal and the Opuntia Cactus. In: Transactions of the American Philosophical Society, New Series. Band 67, Nr. 5, S. 1-84, 1977; JSTOR
• Candelario Mondragón-Jacobo, Salvador Pérez-González (Herausgeber): Cactus (Opuntia spp.) as Forage. FAO Plant Production and Protection Paper 169. Rom 2001 ISBN 92-5-104705-7; online
• Donald J. Pinkava: Opuntia. In: Flora of North America Editorial Committee (Herausgeber): Flora of North America North of Mexico. New York and Oxford. Band 4, 2003, S. 123; online
• J. A. Reyes-Agüero, J. R. Aguirre, R. und A. Valiente-Banuet: Reproductive biology of Opuntia: A review. In: Journal of Arid Environments. Band 64, Nr. 4, März 2006, S. 549-585 doi:doi:10.1016/j.jaridenv.2005.06.018
• Gordon Douglas Rowley: A History of Succulent Plants. Strawberry Press, 1997. ISBN 0-912647-16-0 (formal falsche ISBN)
• Florian C. Stintzing, Reinhold Carle: Cactus stems (Opuntia spp.): A review on their chemistry, technology, and uses. In: Molecular Nutrition & Food Research. Band 49, Nr. 2, S. 175-194, 2005 doi:10.1002/mnfr.200400071

Weblinks

• Prickly pear infested areas of Australia, Videoaufnahme von 1926 über die Bekämpfung der Opuntien in Australien
• www.opuntien.de