Ornithomimidae

Ornithomimidae
Skelett von Struthiomimus
Zeitraum
Kreide (Geologie)
125 bis 65 Mio. Jahre
Fundorte
Ostasien westl. Nordamerika
Systematik
Dinosaurier (Dinosauria) Echsenbeckensaurier (Saurischia) Theropoda Coelurosauria Ornithomimosauria Ornithomimidae
Wissenschaftlicher Name
Ornithomimidae
Marsh, 1890

Skelett von Gallimimus

Die Ornithomimidae sind eine systematische Gruppe der Dinosaurier innerhalb der Ornithomimosauria. Es waren Tiere mit schlankem Körperbau, die vermutlich schnell laufen konnten. Charakteristisch war der zahnlose Schnabel, was sie damit fraßen, ist umstritten. Die Ornithomimidae sind vor allem aus der späten Oberkreide aus Ostasien und dem westlichen Nordamerika belegt.

Merkmale

Ornithomimidae waren mittelgroße Vertreter der Theropoda, sie erreichten eine Länge von 3 bis 5 Metern.

Der Schädel der Ornithomimidae war langgestreckt und zahnlos. An der Spitze der Schnauze befand sich vermutlich ein Hornschnabel. Der Kopf war relativ klein und leicht gebaut, der Hirnschädel und die Schnauzenregion waren pneumatisiert, das heißt mit luftgefüllten Hohlräumen versehen. Die Augen waren sehr groß und seitlich am Kopf angebracht, auch das Gehirn dürfte gut entwickelt gewesen sein.

Die Vordergliedmaßen waren verglichen mit anderen Theropoda relativ groß, aber zierlich gebaut. Die großen Hände bestanden aus drei Fingern, charakteristisch für diese Gruppe ist, dass die drei Mittelhandknochen (Metacarpus) annähernd gleich lang waren. Die Finger trugen stumpfe Krallen. Die Hinterbeine waren länger als die Vorderbeine und trugen das ganze Gewicht – wie alle Theropoda bewegten sich die Ornithomimidae ausschließlich biped (mit den Hinterbeinen) fort. Die Unterschenkel waren länger als die Oberschenkel, was ein Indiz für schnelles Laufen darstellt. Die erste Zehe fehlte, die drei vorhandenen Zehen waren symmetrisch nach vorne gerichtet. Der Mittelfuß war schmal und verlängert. EIne Besonderheit stellt die arctometatarsale Stellung dieser drei Knochen dar: der zweite und der vierte berührten sich und schoben den dritten nach hinten, sodass dieser von vorne nur ganz unten sichtbar war.

Ob die Ornithomimidae Federn trugen, ist nicht bekannt, die Fossilfunde lassen die Körperbedeckung dieser Dinosaurier nicht erkennen. Da einige Verwandte befiedert waren, ist es denkbar, dass auch diese Tiere zu den gefiederten Dinosaurier zählten.

Paläobiologie

Ornithomimidae waren schnelle Läufer, die eventuell die Geschwindigkeiten der heutigen Laufvögel erreichen konnten. Es gibt einige Funde von mehreren Tieren am gleichen Ort, die darauf hindeuten, dass sie zumindest zeitweise in Gruppen zusammenlebten.

Was die Tiere fraßen ist umstritten. Trotz der Zugehörigkeit zu den Theropoda waren sie vermutlich keine Räuber, dagegen sprechen die schwachen Hände und die seitlich angebrachten Augen. Funde von Gastrolithen könnten ein Indiz für pflanzliche Nahrung sein, im Schnabel von Gallimimus entdeckte Lamellen werden als Filtrierapparat gedeutet, mit denen sie Kleinlebewesen aus dem Wasser seihten. Auch Insekten als Beute oder eine allesfressende Nahrung sind vorgeschlagen worden.

Systematik

Die Ornithomimidae bilden zusammen mit einigen urtümlichen Vertretern (Pelecanimimus, Shenzhousaurus, Harpymimus und Garudimimus) die Ornithomimosauria. Diese ürtümlichen Vertreter unterscheiden sich in einigen Aspekten von den Ornithomimidae: so haben sie teilweise noch Zähne, die erste Zehe ist noch vorhanden und die arctometatarsale Stellung der Mittelfußknochen nicht ausgeprägt.

Folgende Gattungen werden zu den Ornithomimidae gerechnet:

• Anserimimus
• Archaeornithomimus
• Gallimimus
• Ornithomimus (einschließlich Dromiceiomimus)
• Sinornithomimus
• Struthiomimus

Fossilien dieser Tiere wurden in Ostasien und dem westlichen Nordamerika gefunden. Mit Ausnahme von Sinornithomimus, der aus der Unterkreide (125 bis 100 Mio. Jahre) belegt ist, stammen alle Vertreter aus der späten Oberkreide (Coniacium oder Maastrichtium), sind also 89 bis 65 Millionen Jahre alt.

Literatur

• Peter J. Makovicky, Yoshitsugu Kobayashi und Philip J. Currie: Ornithomimosauria. In: D. Weishampel, P. Dodson und H. Osmólska (Hrsg.): The Dinosauria. University of California Press, 2004, ISBN 0-520-24209-2, S. 137-150

Weblinks

 Commons: Ornithomimidae – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien