Assyrier

Die Bezeichnung einer heutigen Volksgruppe von Ostchristen als Assyrer bedeutet:

• Im engeren Sinn die Angehörigen der Assyrischen Kirche des Ostens, die unter Katholikos-Patriarch Mar Dinkha IV. als weltweit einzige Kirche katholischen Typs (neben protestantischen Gruppen) das „Assyrisch“ in ihren Namen aufgenommen hat (in der Metropolie von Indien gewöhnlich nicht benutzt).
• In einem weiteren Sinn alle Christen ostsyrischer Tradition, d. h. einschließlich der assyrischen Altkalendarier (= Alte Kirche des Ostens unter Katholikos-Patriarch Addai II.), der Angehörigen der Chaldäisch-katholischen Kirche (ohne „Thomaschristen“) sowie der mit der Russischen Orthodoxen Kirche unierten Gruppe assyrischer Christen. In der Summe werden die christlichen Ostsyrer auch „Assyro-Chaldäer“, „Chaldäo-Assyrer“ und neuerdings „Chaldoassyrer“ genannt.
• Im weitesten Sinn jene Christen, deren traditionelle Gottesdienstsprache das Aramäische ist, ohne Rücksicht auf ihre konfessionelle, staatliche oder sonstige Zugehörigkeit (und zum Teil gegen den erklärten Willen einzelner Gruppen und Kirchenleitungen). Entsprechend der Bezeichnung als „Syrer“ werden sie von den Arabern Suriani auch Ashuri'in bzw. von den Persern Asuri und den Türken Süryani genannt. (Die türkische und arabische Bezeichnung "Süryani" beschräkt sich jedoch auf die in der Türkei und in Mesopotamien lebenden Aramäer)

Die Bezeichnung einer heutigen Volksgruppe von Ostchristen als Assyrer ist für den Zeitraum seit mindestens 1612 belegt. Wie in der Chronik der karmelitischen Mission in Persien ("Chronicle of the Carmelites in Persia") zu lesen ist, bezeichnet Papst Paul V. in einem Brief an den persischen Shah Abbas I. (1571-1629) vom 3. November 1612 die syrisch-orthodoxen Jakobiten als Assyrer: "Besonders jene, welche Assyrer oder Jakobiten genannt werden und in Isfahan leben, werden gezwungen sein ihre eigenen Kinder zu verkaufen um die von Ihnen auferlegte Steuerlast bewältigen zu können, wenn Sie sich ihrer nicht erbarmen.["Those in particular who are called Assyrians or Jacobites and inhabit Isfahan will be compelled to sell their very children in order to pay the heavy tax you have imposed on them, unless You take pity on their misfortune"]^[1]

In ihrem weitesten Sinn ist die Bezeichnung Assyrer gleichbedeutend mit dem Begriff Aramäer und nicht weniger umstritten als diese. Die bestehende Konkurrenz der Namen führt, da auch politisch und konfessionell eingefärbt, zu ständigen Auseinandersetzungen, die sich auch in der Textgeschichte dieses Artikels spiegeln.

Die Spaltung der syrischen Christenheit in rivalisierende Konfessionen und Kirchenorganisationen wird von einigen ihrer Angehörigen zugleich als Teilung des einen mesopotamischen Christenvolkes erlebt. Die Anstrengungen um dessen Einigung und Festigung zeigen in Heimat wie Diaspora ein breites, nicht immer spannungsfreies Spektrum von religiös-kirchlichen bis politisch-säkularen Initiativen.

Die Benennung von Christen als Assyrer kann mit allgemein- oder kulturpolitischen Zielen einhergehen und mit unterschiedlichen Hypothesen über die ethnische Herkunft dieser Personengruppe verbunden sein, z.B. der Ableitung von den Assyrern des Altertums. Siehe: Assyrische Nationalfrage, Assyrische Nationalbewegung, Assyrismus, Panmesopotamismus, Shuraya-Partei.

Neuere Geschichte

Nachdem Shimun XXI., Katholikos-Patriarch der Assyrischen Kirche des Ostens, im Ersten Weltkrieg ein Kriegsbündnis mit Russland geschlossen hatte, um die Unabhängigkeit der Assyrer-Stämme vom zerfallenden Osmanischen Reich zu erreichen, musste er mit zahlreichen Assyrern aus dem Gebiet von Hakkari zunächst in das Gebiet um Urmia (Salamas) fliehen und, nach dem Rückzug der russischen Truppen von dort und dem Fall von Urmia, mit den Überlebenden 1918 in den Irak (siehe auch: Shimun XXII., Yosip Khnanisho). In den Kämpfen und Flüchtlingstrecks verloren Tausende ihr Leben. Die eine andere Politik verfolgende Chaldäisch-Katholische Kirche (siehe auch: Abraham Shimonaya) wurde von den Ereignissen in Mitleidenschaft gezogen, konnte sich in ihren traditionellen Siedlungsgebieten jedoch weithin halten.

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Nach dem Krieg siedelte Großbritannien assyrische Flüchtlinge in den irakischen Städten Mosul und Kirkuk sowie bei Bagdad wieder an. Mehr noch, aus vertriebenen Assyrern gebildete Hilfstruppen, die Levi Rifles, halfen der britischen Armee und der Royal Air Force im Krieg, in der Hoffnung auf Wiedergründung eines autonomen assyrischen Staates in den alten Siedlungsgebieten oder ihrer Nähe. Als wichtigstes Anhängsel der britischen Mandatsmacht waren Assyrer nach der formalen Unabhängigkeit Iraks 1932 und dem Abbau der britischen Truppenpräsenz verstärkt der Verfolgung durch die muslimischen Völker Iraks ausgesetzt. Viele assyrische Familien flohen nach Syrien, wurden aber von der dortigen Mandatsmacht Frankreich wieder zurückgeschickt. Der zurückkehrende Flüchtlingszug wurde 1933 in Kirkuk von der irakischen Armee überfallen, hunderte Assyrer (auch Frauen und Kinder) getötet. Daraufhin kam es zu aufstandsähnlichen Unruhen in Mosul und Kirkuk, die Assyrer griffen zu den Waffen und griffen ihrerseits die irakischen Truppen an. Die irakische Armee unter ihrem Oberbefehlshaber Bakr Sidqi schlug in einer nationalistischen Kampagne den Aufstand im Sommer 1933 nieder, Großbritannien griff nicht ein. Die städtische arabische Bevölkerung begrüßte diese Abrechnung, der Irak-Experte Sluglett gab jedoch zu bedenken, dass „die meisten (Assyrer), die 1933 in den gegen die gerichteten Operationen der Armee getötet wurden, Untergebene der Levies und nicht die Levies selbst“ waren. Der größte Erfolg der Armee sei im Grund ein Massaker an unbewaffneten Dorfbewohnern gewesen, die in der Polizeistation von Semile (Provinz Dahuk) Schutz gesucht hatten (Sluglett, S. 25 und 295f). Seitdem befindet sich in Semile (Sumail) eine assyrische Märtyrerkirche, die an das Massaker von Semile erinnert.

Katholikos-Patriarch Shimun XXIII. der Assyrischen Kirche des Ostens und ein Teil der assyrischen Anführer forderten, unter anderem vor dem Völkerbund in Genf, ein geschlossenes Siedlungsgebiet für ihr Volk mit weitreichender Autonomie, drangen mit ihrer Forderung jedoch nicht durch. Der Patriarch musste mit seiner Familie den Irak verlassen, ließ sich in den USA nieder und konzentrierte sich schließlich auf seine kirchlichen Aufgaben.

Gegenwartslage

Die heutigen assyrischen Christen leben zumeist im Irak und Iran, in Syrien, im Libanon oder in der westlichen Diaspora (insbesondere in Europa und Amerika). In den alten Siedlungsgebieten in Hakkari und im Tur Abdin in der heutigen Türkei gibt es wegen starker Ab- und Auswanderung kaum noch syrische Christen. Doch im Nordirak, in der Ebene von Mosul und in der Region Bagdad sowie in Nordost-, Zentral-Syrien und drei Dörfern in der Umgebung von Damaskus, darunter Maalula, lebt noch immer eine große Anzahl.

In jüngster Zeit sind die Assyrer in ihrer Heimat wieder verstärkt in Konflikt mit Kurden geraten. Kurdenführer Barzani hatte ihnen 1971 vorgeworfen, in Kirkuk die vom irakischen Regime forcierten Ansiedlungen von Arabern zu unterstützen, um die dortige kurdische Mehrheit zu unterminieren (Le Monde, 25. Mai 1971) Seit den Siegen der US-Alliierten und kurdischer Hilfswilliger über das irakische Regime 1991 und 2003 klagen Assyrer in Kirkuk über eine Vertreibungspolitik der Kurden, die Kirkuk zur Hauptstadt ihrer autonomen Region machen wollen. Nach Angaben assyrischer politischer und gesellschaftlicher Organisationen sowie christlicher Kirchen leiden chaldo-assyrische Christen auch in der Ebene von Mosul unter ähnlichen Repressalien.

Der derzeitige Krieg im Irak macht nach Mitteilung chaldäisch-katholischer Bischöfe die dortige Lage der Christen immer bedrohlicher. Nach Schätzung des Weihbischofs Andreos Abouna sind von zuvor 1,4 Mio Christen jetzt nur noch 600 000 in ihrer irakischen Heimat verblieben. Erzbischof Louis Sako von Kirkuk teilt mit, lediglich im Kurdengebiet sei die Situation noch erträglich. „Es gibt dort Städte. in denen sich die Zahl der Christen innerhalb von drei Jahren verdoppelt hat“ (Christ in der Gegenwart 58, 2006, 370).

Assyrische Flagge

Die Assyrische Flagge

Die assyrische Flagge hat ihren Ursprung in der Darstellung des assyrischen Sonnengottes Shamash auf der die Sonnenscheibe auf einem Altar steht. Der goldene Kreis in der Mitte stellt die Sonne dar, die mit ihren Flammen Hitze und Licht erzeugt um die Lebewesen der Erde aufrechtzuerhalten.

Der Stern, der die Sonne umgibt, symbolisiert das Land, die hellblaue Farbe symbolisiert Gelassenheit. Die wogenden Streifen repräsentieren die drei Hauptflüsse des assyrischen Heimatlandes: der Tigris, der Euphrat und der große Zab. Die dunkelblauen Streifen stehen für den Euphrat. Der assyrische Name für den Euphrat ist "Frot" oder "Prat" was Überfluss heißt. Die roten Streifen stehen für Courage, Herrlichkeit und Stolz, sie repräsentieren den Tigris. Die weißen Linien zwischen diesen zwei großen Flüssen repräsentieren den großen Zab, die weiße Farbe symbolisiert Frieden. Einige interpretieren die roten weißen und blauen Streifen als die Wege die die zerstreuten Assyrer zurück zu ihrem Heimatland ihrer Ahnen zurückführen werden.

Über der assyrischen Flagge ist der Gott der Assyrer "Assur" aus vorchristlicher Zeit zu sehen.

Der Assyrische Adler

Die Assyrer führten früher auch den Assyrischen Adler ein, welcher allerdings anstatt der Sonne den Kopf des Assyrischen Gottes Assur zeigt. Sehr oft wird dabei im Hintergrund auch ein Stern dargestellt, welches oft als "Geistiges Kreuz" interpretiert wird und den Namen Jesu repräsentiert.

Liste von bekannten Persönlichkeiten mit Assyrischem Hintergrund

Schauspieler, Schauspielerinnen und Produzent

• Terrence Malick
• Tony Yalda

Sportler

Im Nahen Osten

• Ammo Baba

In der Diaspora

• Kennedy Bakircioglu Profifußballer bei Ajax Amsterdam
• Assyriska Föreningen von Auswanderern gegründeter Fußballverein in Schweden

Politiker

Im Nahen Osten

• Basimah Yusuf Butrus, Ministerin
• Younadam Kanna, Mitglied des irakischen Parlaments
• Franso Hariri, ermordetes Mitglied der Demokratische Partei Kurdistans im Irak
• Tariq Aziz, ehemaliger Vize-Premierminister des Iraks
• Bashir Elsaadi, Mitglides des syrischen Parlamentes A.D.

Religiöse Persönlichkeiten

• Apostolische Kirche des Ostens / Chaldäisch-katholische Kirche:
  • Mar Abraham Shimonaya, Bischof
  • Mar Addai Scher, Bischof (†1915)
  • Mar Addai II., Patriarch
  • Mar Bawai Soro (bürgerlich: Assur Soro), Bischof
  • David Benjamin Keldani, zum Islam konvertierter Priester (1867-1940)
  • Mar Dinkha IV., Patriarch, *1935-
  • Mar Eliya Abuna, Bischof
  • Mar Emmanuel III. Delly, Patriarch
  • Josephus Adjutus, zum Protestantismus konvertierter Priester
  • Mar Elias Mellus, Bischof
  • Mar Nikolaus Zaya († 1863, Patriarch (bis 1846)
  • Mar Eshai Shimun XXIII., Patriarch
  • Mar Polos Shimun XXII., Patriarch
  • Mar Raphael I. Bidawid, Patriarch
  • Mar Shimun XXI. Benyamin (1903-†1918), Patriarch
  • Mar Thomas Darmo, Metropolit und Patriarch
  • Mar Yosip Khnanisho (*1893-†1977), Metropolit

Musiker

• Janan Sawa
• Linda George
• Munir Bashir, 19??-1997
• Sargon Gabriel
• Haitham Yousif
• Juliana Jando
• Habib Mousa
• Ninib Ablahad Lahdo
• Nawfal Shamoun

Wissenschaftler

• Alphonse Mingana, Theologe und Orientalist
• George Lamsa

Siehe auch

• Liste der assyrischen Stämme
• Assyrismus
• Assyrische Nationalfrage
• Assyrische Nationalbewegung
• Chaldo-Assyrer

Literatur

• Gabriele Yonan: Assyrer heute. Gesellschaft für bedrohte Völker, Hamburg 1978.
• Michel Chevalier: Les montagnards chrétiens du Hakkâri et du Kurdistan septentrional. Dépt. de Géographie de l'Univ. de Paris-Sorbonne, Paris 1985.
• Burchard Brentjes: The Armenians, Assyrians and Kurds: Three Nations, one fate?. Campbell (Richi Press) 1997, ISBN 0-9659623-1-8
• Kenan Araz: Verfolgung, Flucht, Asyl. Flüchtlingsgespräche, Flüchtlingsinterviews mit Assyrern. Neuried (Ars Una) 2001. ISBN 3-89391-110-3
• James Farwell Coakley: The Church of the East and the Church of England. Clarendon Press, Oxford 1992. ISBN 0-19-826744-4.
• P.&M. Sluglett: Der Irak seit 1958 - von der Revolution zur Diktatur. Frankfurt 1991
• Wolfgang Gockel: Dumont Kunst-Reiseführer Irak. Köln 2001
• Gabriele Yonan: Ein vergessener Holocaust, Die Vernichtung der christlichen Assyrer in der Türkei, Gesellschaft für bedrohte Völker, 1989, ISBN 3-922197-25-6
• H. Chick, ed. and trans., A Chronicle of the Carmelites in Persia, 2 vols., London 1939.

Weblinks

• Assyrian people in Brittanica
• Mesopotamien Verein e. V. Augsburg
• Shrara Magazin
• Zinda - Wochenmagazin für Assyrer und Syrisch-Sprecher (englisch)
• Shlemon Yonan - Annelore Hermes: Christliche Minderheit im Nahen Osten: Assyrer
• Assyrismus
• Flaggen der Assyrer auf Flags of the world

Einzelnachweise

1. ↑ H. Chick, ed. and trans., A Chronicle of the Carmelites in Persia, 2 vols., London 1939, s. 100