- Pierolapithecus
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Pierolapithecus catalaunicus Zeitraum Miozän 13 Mio. Jahre Fossilfundorte Systematik Primaten (Primates) Trockennasenaffen (Haplorhini) Altweltaffen (Catarrhini) Hominoidea (Menschenartige) Wissenschaftlicher Name Pierolapithecus catalaunicus Moyá-Solá, 2004 Pierolapithecus catalaunicus (benannt nach seinem Fundort im Großraum Barcelona nahe dem Montserrat-Gebirge in Katalonien/Spanien) ist ein ausgestorbener Vertreter der Primaten. Er dürfte einer der ersten Vertreter der Menschenaffen (Hominidae) sein. Er lebte vor etwa 13 Millionen Jahren und scheint eine Lücke in der gemeinsamen Abstammungslinie von Mensch, Orang-Utans, Schimpansen und Gorillas zu schließen. Etwa in diesem Zeitraum trennten sich die Linien der großen von den kleinen Menschenaffen (wie etwa den Gibbons). Das im Dezember 2002 gefundene Skelett bestand aus 83 Einzelteilen und war ein männlicher Vertreter der Art. Am 19. November 2004 wurde der Fund in der Wissenschafts-Zeitschrift "Science" veröffentlicht.
Pierolapithecus catalaunicus stellt nach Ansicht des Paläontologen Salvador Moyà-Solà den ältesten bekannten Vertreter der Menschenaffen (Hominidae) dar. Als Hinweise darauf gelten die am Rücken liegenden Schulterblätter, sehr kurz und versteifte Lendenwirbel, das flache Gesicht ohne ausgezogene Nasenpartie sowie der sehr flache Brustkorb des Tieres. Als Primitivmerkmale werden beispielsweise die kurzen Finger und Zehen angesehen. Die anatomischen Merkmale lassen auf einen geschickten Kletterer schließen, der allerdings durchaus auch bereits sehr aufrecht ging.
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