Auke Glacier

Der Mendenhall-Gletscher in Alaska

Der Mendenhall-Gletscher, früher Auke-Gletscher, befindet sich 21 km vom Stadtzentrum Juneaus, der Hauptstadt Alaskas, entfernt. Er ist einer der Ausläufer des fast 4000 Quadratkilometer großen Juneau Icefield, einer eisblauen, von wildgezackten Dreitausendern umrahmten Welt. Seine Maße (67 Meter hoch und 2,4 km breit) erscheinen klein im Vergleich zu den Maßen des Juneau Icefields. Alle Gletscher dieser Gegend haben darin ihren Ursprung, z. B. Mendenhall, Taku, Eagle, Herbert und noch 38 weitere große Gletscher sowie etwa 100 kleinere.

Aufgrund einiger klimatischer Bedingungen in Alaska ziehen sich die Gletscher Alaskas nicht in dem Maße zurück, wie es weltweit zu beobachten ist. Auch hier gehen die Gletscher zurück, aber nur 10 bis 15 Meter jährlich. Diese Werte liegen fast an der Grenze der Messgenauigkeit. Aber der Mendenhall-Gletscher ist heute deutlich kleiner, als ihn die ersten Forschungsreisenden Mitte des 18. Jahrhunderts gesehen haben. In diesen Jahren ging er um ca. 800 Meter zurück.

Das Eis an der Kante ist mindestens 150 Jahre alt. Der Gletscherfluss hat eine Länge von knapp 20 Kilometern, die Gletscherzunge ist unten am Gletschersee, dem Mendenhall Lake, 30 Meter hoch und zwei Kilometer breit. Der angrenzende Mendenhall Lake ist bis zu 60 Meter tief.

Der Gletscher wurde 1892 von US Präsident Harrison zu Ehren des amerikanischen Wissenschaftlers Thomas Corwin Mendenhall (1841–1924), der von 1889 bis 1894 als Superintendent der U.S. Coast and Geodetic Survey arbeitete und die Grenzlegung zwischen Alaska (USA) und Kanada überwachte, in Mendenhall-Gletscher umbenannt.

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58.495833-134.5322227Koordinaten: 58° 29′ 45″ N, 134° 31′ 56″ W