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Übersichtskarte der Inselgruppe

Die Queen Charlotte Islands (Haida: Haida Gwaii) sind ein Archipel vor der Nord-West-Küste von British Columbia, Kanada. Die Queen Charlotte Islands bestehen aus den beiden Inseln Graham Island und Moresby Island sowie ca. 200 kleinen, vorgelagerten Inseln.

Auf den Inseln lebt eine Vielzahl seltener und endemischer Tierarten, wie etwa die größte Unterart des Amerikanischen Schwarzbären (Ursus americanus carlottae). Viele Baumarten wie etwa die Küstenkiefer, die amerikanische Roterle und der Riesenlebensbaum sind hier heimisch.

Die Inseln wurden von Kapitän George Dixon nach seinem Schiff, der Queen Charlotte, benannt, diese wiederum hatte ihren Namen von Königin Charlotte, der Frau von König Georg III. von England.

Etwa 50 % der rund 5.000 Einwohner sind Haida-Indianer. Auf den Inseln werden zwei Parks unterhalten, der Naikoon Provincial Park und der Gwaii Haanas National Park, der den Süden von Moresby Island einnimmt. Letzterer besteht aus 138 Inseln und erstreckt sich über eine Gesamtfläche von rund 1.500 km².^[1]

Einer der beiden größeren Orte auf den Inseln ist Masset. Er liegt am Masset Sound der Northern Graham Island, der nördlichsten Insel der Queen Charlotte Islands. Der Orte wurde 1961 zur Stadt erhoben und ist die älteste und größte Gemeinde mit etwa 1.500 Einwohnern. Ursprünglich hieß der Ort Graham City, hieß aber bald New Masset, in Abgrenzung von dem Haida-Dorf Old Masset. Der Ort stellt den nördlichen Zugang zum Naikoon Provincial Park dar. Die St. Paul's Anglican Church und das Old Schoolhouse (von 1912) sind die wohl ältesten Gebäude.

Unweit von Masset liegt Old Masset - am Ostufer des Masset Inlets. Auch als Haida bekannt, birgt der Ort drei ältere Siedlungen. Die rund 600 Bewohner sind überwiegend Haida. Im privaten Ed Jones Haida Museum befinden sich neben historischen Fotografien und Artefakten auch Kunstwerke der Haida sowie einige Totempfäle.

Der ebenfalls rund 600 Einwohner zählende Ort Port Clements, am Nordostufer des Masset Inlets, wurde 1907 gegründet. Sein Name geht auf Herb S. Clements, einen lokalen Parlamentsabgeordneten zurück. Das Port Clements Museum bietet einen Einblick in das Leben der Siedler und Holzfäller.

Tlell ist ein Haida-Dorf mit etwa 370 Einwohnern. Es ist das nördlichste der Ostküste von Graham Island, und liegt an der Südostgrenze des Naikoon Provincial Park. Es gilt als die interessanteste Künstlergemeinde der Inseln.

Skidegate (rund 700 Einwohner) ist eines der beiden kulturellen Zentren der Haida. 2 km entfernt liegt Skidegate Landing, von wo Fähren nach Prince Rupert, nach Alliford Bay auf Moresby Island fahren.

Queen Charlotte City, mit 1250 Einwohner beinahe eine Stadt, ist in weiten Teilen erhalten. Das Premier Hotel, das alte Schulhaus, auch Sägemühlen, dazu zahlreiche Privathäuser geben einen Eindruck der Siedlungen um 1900.

Zur Westküste führt nur eine Straße, die bei Rennell Sound die Steilküste erreicht.

Sandspit ist der einzige Ort auf Moresby Island. Hier leben knapp 600 Menschen. Der Ort ist nur über die Alliford Bay mit Skidegate Landing auf Graham Island verbunden. Der Gwaii Haanas National Park ist nur mittels Flugzeug, Hubschrauber oder Boot erreichbar. Die Pallant Creek Hatchery, rund 45 km südwestlich von Sandspit, produziert verschiedene Lachsarten.

Das verlassene Dorf Ninstints auf Anthony Island wurde 1980 als Weltkulturerbe eingestuft. Der kurz nach 1880 von den bis zu 300 Einwohnern verlassene Ort reicht rund 2.000 Jahre zurück. Einige der Langhäuser stehen noch heute und im Jahr 1980 waren noch zehn von ihnen in hervorragendem Zustand. Besonders bekannt wurden die zahlreichen Totempfähle.^[2]

Der Council of the Haida Nation (CHN) wurde 1980 gegründet. Das Haida Heritage Centre in Qay'llnagaay (Sea Lion Town), 2000 begonnen, wurde im Januar 2007 fertiggestellt. Die sechs als erste aufgerichteten Pfähle repräsentieren die sechs Dörfer, die wiederum sechs Clans entsprechen.^[3] 2006 wurde durch das SHIP Haida Language Program der Name in "Kaay Llnagaay" geändert.

Anmerkungen

1. ↑ Vgl. Seite von Parks Canada: Gwaii Haanas National Park Reserve and Haida Heritage Site.
2. ↑ Die Begründung findet sich hier (PDF, 172 kB): [1].
3. ↑ Die Aufrichtung der Pfähle dokumentiert: [2].

Weblinks

• Site Kanada - British Columbia, deutsch
• Site des Naikoon-Provinzparks
• Site des Gwai Haanas Nationalparks
• Skidegate, Haida Gwaii

53.566666666667-132.457Koordinaten: 53° 34′ N, 132° 27′ W