Autobiographie

Eine Autobiografie (von griechisch αὐτός autós: selbst; βίος bíos: Leben; γράφειν gráphein: beschreiben) ist die Beschreibung der eigenen Lebensgeschichte oder von Abschnitten derselben aus der Retrospektive (im Gegensatz etwa zum Tagebuch). Das Besondere dieser literarischen Form besteht in der Identität zwischen Autor und Erzähler sowie Erzähler und Protagonisten. Trotz ihrer explizit subjektiven Perspektive hat die Autobiografie in der Regel einen tendenziell größeren Objektivitätsanspruch als andere fiktionale Gattungen, wie etwa der (autobiografische) Roman. Zugleich eignen ihr Elemente der Memoiren, die grundsätzlich stärker auf die Darstellung ihres jeweiligen Zeitgeschehens abzielen. Ihr Grenzgängertum zwischen Geschichte und Literatur bringt die Autobiografie in eine literarische Randposition. Mit ihrer Hilfe werden jedoch auch Kernbereiche der Literaturwissenschaft grundlegend neu definiert (etwa von Paul de Man).

Erstdruck von 1811-1814 der dreibändigen Autobiografie Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit von Johann Wolfgang von Goethe

Theorie der Autobiografie

Autobiografien beziehen sich in gewisser Weise auf die historische Realität, dies macht die Autobiografie zu einem referentiellen Text. Andererseits ist es auch offenkundig, dass sie diesem Anspruch nicht genügen kann, da der objektiven Berichterstattung die subjektive Autorposition gegenübersteht. Es ist offensichtlich, dass niemand in der Lage ist, die subjektive Wahrnehmung hinter sich zu lassen. Bereits die Psychoanalyse bezeichnet die Selbsterkenntnis als Selbstverkenntnis. Die Autobiografie ist, im Gegensatz zu den rein fiktionalen Gattungen, durch die strukturelle Offenheit zum Ende hin gekennzeichnet: den eigenen Tod hat noch kein Autobiograf beschrieben. In der Literatur gibt es allerdings zahlreiche Beispiele, wo Schriftsteller ihren eigenen Tod imaginiert und vorweggenommen haben, siehe das Testament des François Villon, Franz Kafkas In der Strafkolonie und Die Verwandlung. Einige autobiografische Bücher, die der Bewältigung der eigenen, lebensbedrohlichen und auf Dauer traumatisierenden Erlebnisse in den Konzentrationslagern der Nazis dienten, so beispielsweise Imre Kertesz, beinhalten auch Todeserfahrungen.

In diesem Sinne schreibt Wilhelm II. seine Memoiren; Goethes Autobiografie Dichtung und Wahrheit endet mit seinem ersten großen Bucherfolg.

Bekannte Autobiografien

Ein Name für solch ein Werk in der Antike war apologia. Es handelte sich dabei eher um eine Rechtfertigung als um Introspektion. John Henry Newmans Autobiografie ist eine Apologia pro vita sua. Augustinus benutzte den Titel Confessiones für sein autobiographisches Werk und Jean-Jacques Rousseau übernahm diesen Titel auf Französisch: Confessions. The Autobiography of Benjamin Franklin, die erste säkulare Biografie, die in den USA publiziert wurde, diente späteren US-amerikanischen Autobiografien als Modell. Die berühmteste deutschsprachige Autobiografie ist wohl noch immer Goethes Dichtung und Wahrheit.

Elias Canetti hat einen mehrteiligen Autobiografie-Zyklus veröffentlicht, für den er u.a. 1981 den Nobelpreis bekam. Mark Twain war wahrscheinlich die erste Person, die Fotografien in ihre Autobiografie aufnahm.

Überblick

• Maya Angelou, I Know Why the Caged Bird Sings, 1969
• Augustinus von Hippo, Confessiones, 5. Jahrhundert
• Babur, Baburnama, Autobiografie des ersten Mogulherrschers, erstellt um 1525
• Thomas Bernhard, Die Ursache - Der Keller - Der Atem - Die Kälte - Ein Kind
• Walter Benjamin, Berliner Kindheit um neunzehnhundert
• Bismarck, Gedanken und Erinnerungen
• Elias Canetti, Die gerette Zunge (1977), Die Fackel im Ohr (1980), Das Augenspiel (1985), Party im Blitz. Die englischen Jahre (posthum, 2003)
• Giacomo Casanova, Geschichte meines Lebens, 1826
• Benvenuto Cellini, Mein Leben (Autobiografie des Benvenuto Cellini), erstellt etwa 1557-67, 1728 erstpubliziert
• Hans Dominik, Vom Schraubstock zum Schreibtisch, 1942
• Marguerite Duras, Der Liebhaber, 1984.
• Franz Michael Felder, Aus meinem Leben, 1869
• Joachim Fest, Ich nicht, 2006
• Benjamin Franklin, Autobiografie des Benjamin Franklin, 1869
• Mahatma Gandhi, Geschichte meiner Experimente mit der Wahrheit, 1927 und 1929
• Johann Wolfgang von Goethe, Aus meinem Leben. Dichtung und Wahrheit, 1833
• Emma Goldmann, Living my life, 1931
• Ulysses S. Grant, Memoiren, 1885
• Günter Grass, Beim Häuten der Zwiebel, 2006
• Max Hoelz, Vom weißen Kreuz zur roten Fahne, 1929
• James Joyce, Ein Porträt des Künstlers als junger Mann, 1916
• Helen Keller, Die Geschichte meines Lebens, 1903
• Ruth Klüger, Weiter leben. Eine Jugend, 1992
• Pjotr Alexejewitsch Kropotkin, Memoiren eines Revolutionärs, 1899
• Selma Lagerlöf, Aus meinen Kindertagen, 1930, Tagebuch der Selma Ottilia Lovisa Lagerlöf
• Michel Leiris, Die Spielregel, 1948-1976
• Primo Levi, Ist das ein Mensch, im Original 1958
• Salomon Maimon, Salomon Maimons Lebensgeschichte, 1792
• Nelson Mandela, Der lange Weg zur Freiheit’’, 1994
• Karl May, Mein Leben und Streben, 1910
• John Stuart Mill, Autobiografie (Mill), 1873
• Heiner Müller, Krieg ohne Schlacht. Leben in zwei Diktaturen. Eine Autobiografie, 1992
• Axel Munthe, Das Buch von San Michele, 1929
• Vladimir Nabokov, Speak, Memory, 1966
• Friedrich Nietzsche, Ecce homo, 1888
• Anaïs Nin, Das Tagebuch der Anaïs Nin, 1966-76
• Shlomo Perel, Ich war Hitlerjunge Salomon, 1989
• Pius II., Commentarii rerum memorabilium que temporibus suis contigerunt, 1463
• Thomas de Quincey, Bekenntnisse eines englischen Opiumessers, 1821
• Marcel Reich-Ranicki, Mein Leben, 1999
• Ludwig Renn, Meine Kindheit und Jugend, 1957
• Jean-Jacques Rousseau, Bekenntnisse, 1782
• Bertrand Russell, Autobiografie (Russell), 1967, 1969
• George Sand, Geschichte meines Lebens, 1855
• Jean-Paul Sartre, Die Wörter, 1964
• Albert Schweitzer, Aus meinem Leben und Denken, 1933
• Victor Serge, Erinnerungen eines Revolutionärs 1901-1941, dt. 1991
• Gertrude Stein, Die Autobiografie von Alice B. Toklas, 1933
• Henry David Thoreau, Walden, 1854
• Richard Wagner, Mein Leben, 1911
• Peter Weiss, Abschied von den Eltern, 1960
• Rosalia Wenger, Rosalia G., 1978
• Anna Wimschneider, Herbstmilch, 1985
• Malcolm X, Die Autobiografie des Malcolm X, 1965
• William Butler Yeats, Autobiografie (Yeats), 1936
• Carl Zuckmayer, Als wär’s ein Stück von mir, 1966
• Stefan Zweig, Die Welt von Gestern, 1942

Geschichte der Autobiografie

Autobiografie in der klassischen Antike

Bei der Feststellung der griechischen Autobiografie der klassischen Zeit stößt man auf Probleme. So gibt es zwar Texte mit autobiografischen Tendenzen, aber keine Autobiografie an sich. Ein Beispiel ist der nur in Fragmenten erhaltene Reisebericht des Ion von Chios (FGrHist 392 F 4-7). Auch in den nächsten beiden Punkten wird deutlich, dass man sich anderer Gattungen bedienen muss, um autobiografische Texte abzufassen.

• Platons 7. Brief – sofern der denn nicht gefälscht ist – gibt uns Auskunft über die Erlebnisse auf Sizilien und damit verbunden über seine Entwicklung, die dorthin geführt hat.
• Isokrates’ Antidosis ist eine 355/354 v. Chr. veröffentlichte Rede, die in enkomiastischen Tönen das Leben des Isokrates schildert. Der Text soll Zeugnis über seinen Charakter und seine Gesinnung ablegen, da seine guten Eigenheiten häufig verkannt würden, wie er selbst bekennt.
• Im Hellenismus kam das Genre der politischen Autobiografie, die Hypomnemata, auf. Dies ist nicht zu verwechseln mit den Ephemeriden genannten Hofjournalen, die eher den Charakter einer Chronik hatten.
• Aratos von Sikyon (271-213 v. Chr.) schreibt um 215 v. Chr. eine Autobiografie, in der er sein politisches Handeln rechtfertigt. Aratos befreite große Teile Griechenlands von der Makedonenherrschaft, schloss aber aufgrund des Erstarken Spartas ein Bündnis mit den Makedonen. Seine Schrift dient als Rechtfertigung hierfür.
• Ptolemaios VIII. Euergetes II. (ca. 182-116 v. Chr.) schrieb eine 24-bändige Autobiografie, die uns in den Deipnosophistai (Gelehrten-Gastmahl) des Athenaios in Auszügen erhalten ist. Leider sind nur die Passagen der Autobiografie überliefert, die sich auf Essen und Trinken beziehen.

Neuzeitliche Autobiografik

Eine außergewöhnliche Position im Mittelalter nimmt die Geschichte des Petrus Abaelardus ein. Mit der wachsenden Rolle des Individuums ab der Renaissance wächst auch wieder das Potential für autobografisches Schrifttum (vgl. zum Beispiel Francesco Petrarca. Eine besondere Schwelle stellt dabei die Aufklärung im 18. Jahrhundert dar (Jean-Jacques Rousseaus "Bekenntnisse" als säkularisiertes Pendant zu den Confessiones des Augustinus).

Seit dem 19.Jahrhundert hat sich die Produktion autobiographischer Literatur stetig vermehrt und ist heute Teil des boomenden Sachbuchmarktes geworden. Politiker, Künstler und andere Prominente verfassen heutzutage, häufig mithilfe von Ghostwritern, Autobiografien, die nicht selten den Charakter von Rechtfertigungsschriften haben. Für Autobiografien, die aus dem Wunsch heraus geschrieben werden, eine vorübergehende Berühmtheit kommerziell zu nutzen, hat Paul Delaney den Begriff der Ad-hoc-Autobiografe geprägt. Aber auch die sogenannten "einfachen" und "kleinen" Leute lassen sich beim Verfassen ihrer Lebensgeschichten immer häufiger von professionellen Ghostwritern beziehungsweise Autobiografikern helfen.

Wissenschaftlich findet seit den 1970er Jahren im Zuge der Forschungsausrichtung Geschichte von unten und der sozialwissenschaftlichen Biografieforschung die populare Autobiografik vermehrtes Interesse. Es handelt sich dabei in der Regel um privat für den Familienkreis verfasste Schriftem, die als Quellen für vergangene historische Verhältnisse dienen können. Auch die Oral History von Zeitzeugen wird zunehmend in Interviewform schriftlich festgehalten. Die Dokumentation lebensgeschichtlicher Aufzeichnungen an der Universität Wien verfügt etwa über eine Sammlung von etwa 3000 solcher autobiografischer Lebenszeugnisse. Ähnliche Institutionen finden sich heute in nahezu allen europäischen Ländern. Ein besonders prominenter Sammler autobiografischer Zeugnisse war der deutsche Schriftsteller Walter Kempowski (Das Echolot).

Siehe auch

• Biografie, Biograf,
• Memoiren
• Erbauungsliteratur
• Prosa
• Tagebuch
• Tiroler Identitäten

Literatur

• Babka, Anna: Unterbrochen. Gender und die Tropen der Autobiographie, Passagen Verlag, Wien 2002, ISBN 3-85165-430-7
• Concic-Kaucic, Gerhard Anna: /S/E/M/EI/ON/ /A/OR/IST/I/CON/ I - VII oder zur Autobiographie Sem Schauns, Passagen Verlag, Wien 1994ff. (7 Bde.)
• de Man, Paul: Autobiographie als Maskenspiel, in: Die Ideologie des Ästhetischen, hrsg. von Christoph Menke, Suhrkamp, Frankfurt/M. 1993. S. 131-146, ISBN 3-518-11682-7
• Jacques Derrida/Friedrich Kittler: Otobiographien. Nietzsche-Politik des Eigennamens, Merve, Berlin 2000, ISBN 3-88396-157-4
• Gebauer, Kerstin: Mensch sein, Frau sein: autobiographische Selbstentwürfe russischer Frauen aus der Zeit des gesellschaftlichen Umbruchs um 1917, Lang, Frankfurt/M. (u.a.) 2004, ISBN 3-631-53120-6
• Holdenried, Michaela: Autobiografie, Reclam, Ditzingen 2000, ISBN 3-15-017624-7
• Kloth, Nicole: Die (auto-)biographischen Inschriften des ägyptischen Alten Reiches: Untersuchungen zu Phraseologie und Entwicklung, Buske, Hamburg 2002, ISBN 3-87548-310-3
• Lejeune, Philippe: Der autobiographische Pakt, Suhrkamp, Frankfurt/M. 1994, ISBN 3-518-11896-X
• Meyer, Eva: Die Autobiographie der Schrift, Frankfurt am Main: Stroemfeld/Roter Stern, 1989. ISBN 3-87877-312-9
• Misch, Georg: Geschichte der Autobiographie, 4 Bände, Bern/Frankfurt/M. 1949-1969
• Niggl, Günter (Hrsg.): Die Autobiographie. Zu Form und Geschichte einer literarischen Gattung, Wiss. Buchges., Darmstadt 1989, ISBN 3-534-08131-5
• Paulsen, Wolfgang: "Das Ich im Spiegel der Sprache. Autobiographisches Schreiben in der deutschen Literatur des 20. Jahrhunderts. Niemeyer, Tübingen 1991, ISBN 3-484-32058-3
• Michael Reichel (Hrsg.): Antike Autobiographien: Werke - Epochen - Gattungen, Böhlau, Köln (u.a.) 2005, ISBN 3-412-10505-8
• Schneider, Manfred: Die erkaltete Herzensschrift. Der autobiographische Text im 20. Jahrhundert, Hanser, München/Wien 1986, ISBN 3-446-14656-3
• Sill, Oliver: Zerbrochene Spiegel. Studien zu Theorie und Praxis modernen autobiographischen Erzählens, de Gruyter, Berlin/N.Y. 1991, ISBN 3-11-012697-4
• Smith, Robert: Derrida and autobiography, Cambridge University Press, 1995
• Stover, Johnnie M.: Rhetoric and resistance in black women's autobiography. Gainesville, Fla. [u.a.]: Univ. Press of Florida, 2003.
• Wagner-Egelhaaf, Martina: Autobiographie, Metzler, Stuttgart ²2005, ISBN 3-476-12323-5

Weblinks

• Der Boom der Autobiographien hr2-podcast zur Frankfurter Buchmesse 2006 (mp3)
• http://www.uni-essen.de/literaturwissenschaft-aktiv/vorlesungen/washeisst/autobiogr.htm