Road Runner

Road Runner und Wile E. Coyote sind zwei Cartoon-Figuren von Chuck Jones, die in Cartoons der Warner Bros.-Produktionen Looney Tunes und Merrie Melodies auftreten. Aus dem speziellen Konzept für die Road-Runner-Cartoons folgt, dass beide Charaktere fast ausschließlich gemeinsam auftreten. Lediglich der Kojote wurde in leicht abgewandelter Form zusammen mit anderen Looney-Tunes-Figuren kombiniert. Die ersten Folgen entstanden 1949 (Fast and Furry-ous) und 1952 (Beep Beep). Jones' Cartoon war ursprünglich als Satire auf die seinerzeit sehr beliebten Katz-und-Maus-Trickfilme wie Tom und Jerry geplant. Nachdem der Pilot nicht als solche erkannt wurde, aber als Komödie gut beim Publikum ankam, wurde das ursprüngliche Konzept fallen gelassen.

Handlung

Die Hauptfiguren der Road Runner Kurzfilme sind:

• Road Runner - ein flugunfähiger und rasend schnell laufender Vogel, der leicht an den real existierenden Wegekuckuck (Geococcyx californianus) angelehnt ist
• Wile E. Coyote - ein immer hungriger und vom Pech verfolgter Kojote. Der Name ist ein Wortspiel von wily (dt. gerissen, schlau) und coyote (dt. Kojote).

Die Handlung der Kurzfilme ist simpel und immer gleich: Der ständig nach Futter suchende Wile E. Coyote jagt den Road Runner in einer wüstenartigen Umgebung, die der Umwelt der südwestlichen USA nachempfunden ist. Obwohl der Kojote mit High Tech und ausgefeilten Fallen ausgestattet ist, die in der Regel vom Looney-Tunes-Unternehmen ACME stammen, gelingt es ihm nie, den Road Runner zu fangen oder zu töten. Seine ausgeklügelten Konstruktionen gehen regelmäßig nach hinten los - oft auch gegen alle Gesetze der Physik - und verletzen dabei den Kojoten selbst. Aus dieser übertriebenen Slapstick-Gewalt beziehen die Filme ihren Witz. Obwohl der Kojote der „Bösewicht“ der Cartoons ist, ist er durch seine von vornherein zum Scheitern verurteilten Versuche der Sympathieträger der Filme. Der Road Runner an sich hat keinen ausgearbeiteten Charakter, sondern ist eher als Beiwerk in die Szene eingebaut.

Die beiden Charaktere sprechen fast nie, sondern teilen sich den Zuschauern (und gegenseitig) über hochgehaltene Schilder mit dem jeweiligen Statement mit. Die einzigen regelmäßigen „Wörter“ bestehen im beep beep (ausgesprochen eher „meep meep“) des Road Runners.

Konzept

Chuck Jones erklärte in mehreren Interviews und in seiner Autobiographie, dass die Road-Runner-Cartoons auf einigen Regeln (Jones bezeichnet sie als Disziplinen, an die sich der Regisseur halten soll) basieren.

1. Der Road Runner kann dem Kojoten keinen Schaden zufügen, außer plötzlich hinter ihm aufzutauchen und mit seinem „Meep Meep“ zu erschrecken.
2. Nur die eigene Unfähigkeit oder die Fehlfunktionen der ACME-Produkte können dem Kojoten Schaden zufügen, kein äußerer Einfluss ist dazu notwendig.
3. Wile E. Coyote könnte seine Jagd jederzeit einstellen, wenn er wollte - wäre er kein Fanatiker.
4. Die Cartoons kommen vollständig ohne gesprochene Dialoge aus, einzige Ausnahme ist das „Meep Meep“ des Road Runners.
5. Der Road Runner darf sich nur auf der Straße bewegen, wie es sein Name (road = Straße) impliziert.(Wird jedoch nicht immer eingehalten,so bewegt sich Road Runner auch des Öfteren auf Schienen zb. in der Folge "Stop! Look! And Hasten!")
6. Der Ort der Handlung ist immer die südwestamerikanische Wüstenlandschaft.
7. Alle Werkzeuge und Waffen, die der Kojote einsetzt, werden von ACME geliefert.
8. Die Gravitationskraft ist der schlimmste Feind des Kojoten.
9. Der Kojote wird bei seinen Misserfolgen immer mehr gedemütigt als ernsthaft verletzt.
10. Der Kojote fällt erst dann in einen Abgrund, wenn er merkt, dass unter ihm nur Luft ist.
11. Der Road Runner kann nicht lesen, aber offensichtlich Schilder schreiben, was die einzige Form an Kommunikation darstellt.
12. Der Road Runner muss nicht trinken (wird in einer Episode „gesagt“), trinkt aber in mindestens einer anderen einen Cocktail.

Vermarktung

Aufgrund ihrer Bekanntheit wurden beide Figuren als Werbeträger eingesetzt. Chrysler kaufte für 50.000 US-Dollar Vermarktungs-Rechte von Warner Bros., um den 1968 bis 1980 gebauten Plymouth Road Runner mit Abbildungen des Road Runners und einer Hupe, die das „Beep Beep“ imitiert, auszustatten. Der Road Runner war auch Namensgeber für das Breitband-Internetangebot über das Kabelnetz von Time Warner. Beide Figuren traten in diversen Werbespots auf, so zum Beispiel für Pepsi, Chevrolet oder Energizer.

Außerdem wurden vier Videospiele hergestellt:

• Road Runner (zunächst 1985 als Arcade-Spiel von Atari, später auf Atari 2600, Commodore 64 (1987), ZX Spectrum, Amstrad CPC und NES (1989))
• Road Runner's Death Valley Rally für SNES
• Desert Speedtrap für Game Gear und Master System
• Desert Demolition für Sega Genesis

Episoden

Anfangs wurde in jedem Cartoon am Anfang oder während einer Pause in der Verfolgungsjagd der fiktional-wissenschaftliche „lateinische“ Name der beiden Kontrahenten eingeblendet. Dieser veränderte sich von Folge zu Folge. Diese nette Spielerei wurde nach dem Weggang von Chuck Jones Ende 1964 nicht weitergeführt.

Cartoon-Titel	Road Runner	Wile E. Coyote
Fast and Furry-ous 1949	- Accelleratii Incredibus	- Carnivorous Vulgaris - Gemeinibus Fleischfressibus - (Gewöhnlicher Fleischfresser)
Beep, Beep 1952	- Accelerati Incredibilus - Beschleunigus Unglaublichus	- Carnivorous Vulgaris - Gemeinibus Fleischfressibus - (Gewöhnlicher Fleischfresser)
Going! Going! Gosh! 1952	- Acceleratti Incredibilus - Beschleunigus Unglaublichus	- Carnivorous Vulgaris - Gemeinibus Fleischfressibus - (Gewöhnlicher Fleischfresser)
Zipping Along 1953	- Velocitus Tremenjus - Geschwindikus Gewaltikus	- Road-Runnerus Digestus - Roadrunnerus Verdauus
Stop! Look! And Hasten! 1954	- Hot-Roddicus Supersonicus - Heissus Flitzus Überschallus	- Eatibus Anythingus - Fressibus Fast-allus
Ready, Set, Zoom! 1955	- Speedipus Rex - Geschwindikus Rex	- Famishus-Famishus - Hungrikus-Hungrikus
Guided Muscle 1955	- Velocitus Delectiblus - Geschwindikus Delikatus	- Eatibus Almost Anythingus - Frissibus Fastus Allus
Gee Whiz-z-z-z-z-z-z 1956	- Delicius-Delicius - Köstlich-Köstlich	- Eatius Birdius - Voglius Fressus
There They Go-Go-Go! 1956	- Dig-Outius Tid-Bittius - Inavirus Leckerbisii	- Famishius Fantasticus - Hungrikus Fantastikus
Scrambled Aches 1957	- Tastyus Supersonicus - Leckeribus Überschallus	- Eternalii Famishiis - Immerzuus Hungribus
Zoom and Bored 1957	- Birdibus Zippibus - Voglius Rapidus	- Famishus Vulgarus - Hungibus Fiesus
Whoa, Be Gone 1958	- Birdius High-Ballius - Voglius Rasantus	- Famishius Vulgaris Ingeniusi - Hungrigus Vulgaris Genialis
Hook, Line, and Stinker 1958	Burnius-Roadibus	Famishius-Famishius
Hip Hip-Hurry! 1958	Digoutius-Unbelieveus	Eatius-Slobbius
Hot Rod and Reel 1959	Super-Sonicus-Tonicus	Famishius-Famishius
Wild About Hurry 1959	Batoutahelius	Hardheadipus Oedipus
Fastest with The Mostest 1960	Velocitus Incalculus	Carnivorous Slobbius Tunichtgutus Fleischfressibus
Hopalong Casualty 1960	Speedipus-Rex	Hard-Headipus Ravenus
Zip 'n' Snort 1961	Digoutius-Hot-Rodis	Evereadii Eatibus
Lickety Splat 1961	Fastius Tasty-us	Apetitius Giganticus
Beep Prepared 1961	Tid-Bittius Velocitus	Hungrii Flea-Bagius Hungribus Flohzirkus
Zoom at the Top 1962	Disappearialis Quickius - Schnellus Verschwindibus	Overconfidentii Vulgaris
To beep or not to beep 1963	Kein Name in dieser Folge	Kein Name in dieser Folge
War and Pieces 1964	Burn-em Upus Asphaltus Bringus Asphaltus Zumglühenus	Caninus Nervous Rex (Der König aller nervösen Hundeähnlichen/Hundeartigen)
Highway Runnery 1965	Kein Name in dieser Folge	Kein Name in dieser Folge
Freeze Frame 1979	Semper Food-Ellus	Grotesques Appetitus
Soup or Sonic 1980	Ultra-Sonicus Ad Infinitum	Nemesis Riduclii
Chariots of Fur 1994	Boulevardius-Burnupius	Dogius Ignorami
Looney Tunes: Back In Action	---	Desertus-Operativus Imbecilius

Literatur

• Chuck Jones: Chuck Amuck. The life and times of an animated cartoonist., New York: Farrar, Straus and Giroux, 1989 - Die englische Autobiographie von Chuck Jones
• Maureen Furniss (Hrsg.): Chuck Jones Conversations, University Press of Mississippi, 2005 - eine Sammlung verschiedener Chuck-Jones-Interviews, ebenfalls englisch