Rock'n'Roll Ruby

Rock’n’Roll Ruby ist ein Rockabilly-Lied, das von Johnny Cash geschrieben wurde und in seiner bekanntesten Version von Rockabilly-Musiker Warren Smith stammt.

Geschichte

Aufnahme von Smith

Im Februar 1956 trafen sich Warren Smith, Johnny Cash und Sam Phillips, Eigentümer der Sun Records in Memphis, Tennessee, im Cotton Club. Smith spielte zur damaligen Zeit in der Countryband Snearly Ranch Boys mit und hatte zusammen mit der Gruppe Sam Phillips die Country-Ballade I’d Rather Be Safe Than Sorry vorgespielt. Phillips sagte, man solle mit mehr Songmaterial wiederkommen. Johnny Cash, ebenfalls bei Sun unter Vertrag, hatte den Titel Rock’n’Roll Ruby geschrieben, den er bereits 1955 im Studio des Senders KWEM in West Memphis, Arkansas, als Demo aufgenommen hatte. Cash gab Smith das Band an diesem Abend, damit er sich den Song anhören konnte.

Am nachfolgenden Sontag, dem 5. Februar 1956, kehrten Smith und die Snearly Ranch Boys, die aus Buddy Holobaugh (Gitarre), Stan Kesler (Steel Guitar), Jan Ledbetter (Kontrabass), Smokey Joe Baugh (Klavier) und Johnny Bernero (Schlagzeug) bestanden, in das Sun Studio an der Union Avenue 706 zurück, um ihre erste Session abzuhalten. Ebenfalls anwesend waren Sam Phillips und Johnny Cash, der da war, um Unterstützung bei der Umsetzung von Rock’n’Roll Ruby zu leisten. Nach einigen Versuchen war das Master schnell aufgenommen.

Erfolg der Single

Phillips ließ Rock’n’Roll Ruby zusammen mit I’d Rather Be Safe Then Sorry am 25. März desselben Jahres veröffentlichen (Sun 239). Billboard schrieb in seiner Ausgabe: „another Sun candidate for rock 'n' roll - country and western stardom” und fügte hinzu, dass „Smith sells Rock 'n' Ruby with sock showmanship and a strong, driving beat.”^[1] Am 26. Mai 1956 stellte die Single sich an die Spitze der Memphis Charts und stürmte auch die Charlotte Charts. Obwohl Billboard prognostizierte, dass der Song bald die nationalen Hitparaden erreichen würde, blieb der ganz große Erfolg aus. Trotzdem hatte Rock’n’Roll Ruby Warren Smith mit 68.000 verkauften Exemplaren einen guten Start verschafft.

Alternative Entstehungstheorie

Warren Smith sagte später in einem Interview, dass Rock’n’Roll Ruby eigentlich von George Jones geschrieben wurde und Johnny Cash ihm den Song für 40 Dollar abkaufte.^[2] Aufgrund Cashs Tournee durch die Südstaaten Ende 1955 wäre dies bei gelegentlichen gemeinsamen Auftritten möglich gewesen, jedoch stellt sich die Frage, warum Cash dann selbst bei der Aufnahme des Songs anwesend war. Sofern er den Song Jones nur abkaufte, hätte er wohl kaum genaue Vorstellungen von der musikalischen Umsetzung gehabt.

Coverversionen

1950er-Jahre

Bereits im Erscheinungsjahr der Warren-Smith-Single wurde das Stück mehrmals gecovert. Am 26. Mai erschien bei RCA Victor Dave Burtons Version^[3], eine Woche vorher veröffentlichte Decca Records Johnny Carrolls Debütsingle; auf der A-Seite befand sich Rock’n’Roll Ruby.^[4] Ebenfalls im Mai spielte Buddy Merrill bei Coral Records eine Version ein.^[5]. Während der 1950er-Jahre nahmen unzählige weitere Interpreten den Titel auf. Johnny Cash selber spielte den Song – wenn überhaupt – nur sehr selten. Liveaufnahmen aus seinen frühen Jahren existieren nicht oder sind zumindest nicht bekannt. Auf der Rockabilly Reunion in den Niederlanden 1981 spielte Cash den Song jedoch.

Weitere Cover

Im Laufe der Jahre wurde Rock’n’Roll Ruby zu einem Standard in der Rockabilly-Szene. Es gibt Coverversionen von Sonny Burgess, Jerry Lee Lewis, Mark Knopfler zusammen mit illustren Sun-Künstlern wie Scotty Moore und W.S. Holland, Sleepy LaBeef, Art Adams, Brian Setzer, Charlie Feathers und weiteren. 2005 wurde der Titel ebenfalls in dem Cash-Biopic Walk The Line von Cash-Darsteller Joaquin Phoenix gespielt. Als Hintergrundmusiker fungierten Dan John Miller an der Gitarre (als Luther Perkins), Larry Bagby am Bass (als Marshall Grant) und Clay Steakley am Schlagzeug (als W.S. Holland). Diese Version ist auch im Form eines Videos auf dem gleichnamigen Soundtrack zu finden. Warren Smith selbst nahm den Song im Zuge des Rockabilly-Revivals Ende der 1970er-Jahre erneut auf und veröffentlichte und auf einem Album.

Quellen und Weblinks

Einzelnachweise

1. ↑ Rockabilly Hall of Fame - Warren Smith Biographie
2. ↑ Adam Komorowski: Classic Rockabilly Liner Notes, S. 12; Proper Records
3. ↑ http://rcs.law.emory.edu/rcs/artists/b/burt3000.htm
4. ↑ http://rcs.law.emory.edu/rcs/artists/c/carr5800.htm
5. ↑ http://rcs.law.emory.edu/rcs/artists/m/merr0500.htm

Weblinks

• Songtext