- See Balkasch
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Balchaschsee Satellitenaufnahme des Balchaschsees. Links unten der Zufluss des Ili
Geographische Lage: östl. Kasachstan Zuflüsse: Ili, Karatal Abflüsse: keiner Städte am Ufer: Balchasch Daten Koordinaten 47° N, 75° O46.54083333333374.878888888889342Koordinaten: 47° N, 75° O 
Höhe über Meeresspiegel 342 m Fläche bis zu 18.428 km² Seelänge 620 km Seebreite 70 km Volumen 106 km³ Umfang 2.385 km Maximale Tiefe bis zu 26 m Mittlere Tiefe 5,8 m Der Balchaschsee (kasachisch Балқаш көлi/Balqasch köli, zu deutsch Sumpf-See) ist ein abflussloser See, der in der wüstenhaften Steppe des östlichen Kasachstans (Asien) liegt.
Der bis zu 18.428 km² große See liegt in einem Becken zwischen der Kasachischen Schwelle und dem Siebenstromland. Er hat eine längliche, halbmondförmige Form. Das stark zergliederte Südufer ist durch zahllose Inseln und Halbinseln geprägt. So wie seine Größe abhängig vom Wasserstand schwankt, ist der Balchaschsee bis zu 620 km lang und bis zu 26 m tief; seine Wasseroberfläche liegt auf maximal 342 m. Die durchschnittliche Wassertiefe beträgt 5,8 m. Der See ist durch eine Einengung (Uzun-Aral-Straße, Breite 4,5 km) etwa in der Mitte zweigeteilt: Sein Ostteil ist stark salzhaltig (> 7%), der Westteil enthält Süßwasser beziehungsweise nur leicht salzhaltiges Wasser (0,5-1,5%) – abhängig von den Schwankungen des Wasserstandes. Der geringe Salzgehalt des Westteils wird durch seine großen Zuflüsse und durch den unzureichenden Wasseraustausch zwischen West- und Ostteil verursacht.[1]
Die größte Stadt an der Küste ist Balqasch. Hauptzuflüsse sind der Ili und der Karatal.
Am Ost- und Westufer des Sees verlaufen die wichtigen Bahnstrecken von Almaty nach Qaraghandy sowie von Almaty nach Barnaul.Ökologische Situation
Wie der Aralsee, einst der viertgrößte See der Welt, ist auch der Balchaschsee von der Austrocknung bedroht. Dies liegt zum einen daran, dass die Sowjetunion in den 1960er Jahren viel Wasser von den Zuläufen abzweigte, um Baumwollplantagen zu bewässern. 1970 wurde am Ili der Kaptschagai-Stausee (Wasserfläche über 1.800 km²) fertiggestellt, was den Seespiegel um weitere 2 m absinken ließ. Hinzu kommt die starke Verstädterung der chinesischen Provinz Xinjiang und der entsprechend steigende Wasserbedarf, welcher wiederum über den dort entspringenden Ili gedeckt wird. Angesichts der traditionell schlechten Beziehungen zwischen Kasachstan und China besteht wenig Hoffnung auf eine gütliche Einigung.
Quellen
- ↑ World Lake Database: Lake Balkhash, zugegriffen am 2. April 2008.
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