Senatus Populusque Romanus

S.P.Q.R.

römischer Kanaldeckel

S.P.Q.R. ist die Abkürzung für das lateinische Senatus Populusque Romanus („Senat und Volk von Rom“).

Dieser Schriftzug war das Hoheitszeichen des antiken Roms und ist heute immer noch als Leitspruch im Wappen der Stadt anzutreffen. Die Legionen des Römischen Reiches führten es auf ihren Standarten. Durch das lateinische Suffix -que, statt et (beides für 'und'), wurde die enge Bindung zwischen Volk und Senat zum Ausdruck gebracht.

In Rom selbst sind alle Schrifttafeln, Kanaldeckel, Mülleimer und öffentlichen Einrichtungen mit diesen vier Buchstaben versehen.

Satirische Verwendung und Abwandlungen

Scherzhaft wird S.P.Q.R. auch mit „Sono Pazzi Questi Romani“ übersetzt, was so viel heißt wie: „Die spinnen, die Römer“, was ein beliebter Ausspruch der Comicfigur Obelix ist. Ebenso scherzhaft wird es als „Sono Porci Questi Romani" verwendet, was übersetzt „Die Römer sind Schweine“ heißt.

SPQR - RQPS auch: „Sapete Più o meno Quanto Rubiamo? – Rubiamo Quanto Possiamo Senza parole“ (zu deutsch: „Wisst ihr ungefähr, was wir klauen? - Wir klauen so viel wir nur können, ohne etwas zu sagen“).

Die Römer selbst kontern auf solche Witze mit der Interpretation „Sono Potenti Questi Romani“ (übersetzt: „Diese Römer sind ganz schön mächtig“).

Im Zeitalter der konfessionellen Auseinandersetzung wurde SPQR wieder ein beliebtes Akronym, um Spott über Rom (das Papsttum und die Katholische Kirche) auszuschütten:»S.P.Q.R. was sometimes taken for these words: Senatus Populusque Romanus, the senate and people of Rome, but now they may truely be expressed thus: Stultus Populus Quaerit Romam, A foolish people that runs to Rome.« (Anonym London 1606: Janssen, S. 343)

Einer in Vatikankreisen gängigen Anekdote zufolge soll Papst Johannes XXIII. in einer Unterhaltung einen Bischof gefragt haben, was S.P.Q.R. auf dem päpstlichen Wappen rückwärts gelesen bedeuten würde, und beantwortete danach die Frage selbst mit „Rideo Quia Papa Sum“ („Ich lache, weil ich Papst bin“).

In vielen Stadtstaaten ist die Abkürzung S.P.Q.R. auf die eigene Stadt bezogen abgewandelt worden, beispielsweise tauchen sie im Wappen der ehemaligen Reichsstadt Weil der Stadt auf. Am Holstentor in Lübeck befinden sich die Buchstaben S.P.Q.L., an der "Fleischerbrücke" in Nürnberg die Buchstaben S.P.Q.N(orimbergensis), im Wappen der Hansestadt Stade findet sich "S.P.Q.ST.". Auch in Palermo findet man z. B. auf Kanaldeckeln den Schriftzug S.P.Q.P. („Palermitanus“).

Siehe auch

• S.P.Q.R. ist der Titel einer Romanreihe des US-amerikanischen Schriftstellers John Maddox Roberts um Decius Caecilius Metellus, die im antiken Rom ab dem Jahr 70 v. Chr. spielt.
• Triumphbogen

Literatur

Dieter Janssen: Gerechte, heilige und zivilisatorische Kriege. Legitimation des Krieges und Bedeutung von Feindbildern in der angelsächsischen Welt der frühen Neuzeit, ca. 1550-1650. Verlag Dr. Kovac, Hamburg 2004.

Weblinks