Serafim von Sarov

Seraphim mit Bär

Der Heilige Seraphim von Sarow (russisch Серафи́м Саро́вский, wiss. Transliteration Serafim Sarovskij; * 19.^jul./ 30. Juli 1759^greg. in Kursk; † 2.^jul./ 14. Januar 1833^greg. in Sarow), bürgerlich Prochor Moschnin (russisch: Прохор Мошнин), war einer der bekanntesten russischen Mönche und Mystiker der Orthodoxen Kirche. Man bezeichnet ihn als den größten Starez (staritsa) des 19. Jahrhunderts.

Er hat versucht, die klösterlichen Lehren der Kontemplation und der Selbstverneinung den Laien zu vermitteln, und er lehrte, dass das Ziel eines christlichen Lebens die Erlangung des Heiligen Geistes ist. Seraphim wurde von der Russisch-Orthodoxen Kirche 1903 heilig gesprochen.

Durch Nikolaus Motowilow, eines seiner "geistigen Kinder", wurde der Hauptteil seiner geistlichen Lehren in schriftlicher Form der Nachwelt übermittelt.

Leben

Jugend

Isidor und Agathia Moschnin waren die Eltern von Seraphim. Der Vater, ein Kaufmann und Ziegeleibesitzer, beteiligte sich an der Errichtung einer Kathedrale in Kursk. Er starb jedoch noch vor der Fertigstellung. Nun musste die Mutter sich alleine um die Erziehung ihres Sohnes kümmern. Prochor hatte ein ausgezeichnetes Gedächtnis und lernte das Lesen und Schreiben sehr schnell. Von frühester Kindheit an besuchte er gerne den Gottesdienst, wo er ganz in das Gebet versunken war, las in der Heiligen Schrift und vielen Heiligenviten.

Schon in jungen Jahren wurde er mehrere Male auf wundersame Weise geheilt, nachdem er eine Erscheinung der Mutter Gottes hatte. Diese Ereignisse ließen in ihm langsam den Entschluss reifen, später in ein Kloster zu gehen.

Als er seiner Mutter gegenüber diesen Wunsch äußerte, war sie sofort von seinem neuen Lebensweg überzeugt und gab ihm ein kupfernes Kreuz, dass er bis zu seinem Lebensende unter seinen Kleidern auf der Haut trug.

Weg ins Kloster

Seraphim verließ nun Kursk und pilgerte zu Fuß zu dem Höhlenkloster, der Kiewer Lawra, um die Ikonen der Heiligen dort zu verehren. Hier traf er Vater Dositheus, eine als Mönch verkleidete Nonne (Daria Tjapkina). Sie gab ihm den Segen und deutete ihm an, von hier nach Sarow ins Kloster zu gehen.

Nach einem kurzen Aufenthalt in seinem Elternhaus verabschiedete er sich von seiner Mutter und seiner Familie. Am 20. November 1778 kam er im Kloster in Sarow an, das zu dieser Zeit von Vater Pachomius geleitet wurde. Zu seinen ersten Aufgaben gehörte es, die Zelle seines geistigen Vaters, Vater Joseph, in Ordnung zu halten, außerdem wurde er mit Arbeiten in der Bäckerei und in der Zimmerei betraut.

Askese

Mit dem Segen von Igumen Pachomius enthielt er sich mittwochs und freitags aller Nahrung und zog sich in den Wald zurück, wo er in der Abgeschiedenheit das Jesus-Gebet übte. Er war gerade 2 Jahre als Novize im Kloster, da erkrankte er an Wassersucht und sein ganzer Körper schwoll an. Die Krankheit zog sich 3 Jahre hin und die Mönche wollten mehrere Male einen Arzt rufen. Seraphim jedoch lehnte ab, da seine ganze Hoffnung auf Gott und die Allreine Mutter ausgerichtet war. Während die Mönche für ihn beteten, hatte er eine Vision des Heiligen Johannes und der Allerheiligsten Jungfrau. Danach war er geheilt.

Nach 8 Jahren als Mönch bekam er die Tonsur und den Namen Seraphim und nach einem weiteren Jahr wurde er Hierodiakon. Zu dieser Zeit vertieften sich seine geistigen Erlebnisse immer mehr und dies spornte ihn an, seine Gebetszeiten in der Nacht ständig zu verlängern.

Im Jahre 1793 wurde er zum Priestermönch geweiht und feierte von diesem Zeitpunkt an jeden Tag die Göttliche Liturgie. Nach dem Tode des Igumen Vater Pachomius erhielt er von dem neuen Abt Vater Jesaja die Erlaubnis in eine einsame Holzhütte am Fluss Sarowka überzusiedeln. Das kleine Häuschen bestand aus einem Zimmer mit Diele, in dem ein Sarg stand. Draußen hatte er einen kleinen Gemüsegarten, in dem er auch Bienen hielt.

In dieser Zeit verbrachte er 1000 Nächte auf einem Stein stehend oder kniend, wie einer der Säulenheiligen der frühen Kirche. Im Jahre 1804 wurde er das Opfer eines Raubüberfalls. Die Räuber, die hofften, Geld bei ihm zu finden, schlugen ihn mit seinem eigenen Beil nieder. Er lag für lange Zeit auf dem Boden, bis er endlich wieder zu Bewusstsein kam und sich blutüberströmt ins Kloster schleppen konnte.

Während er eine Woche lang mit dem Tode rang, hatte er eine Erscheinung der Mutter Gottes und von Apostel Petrus nebst Johannes. Die Mutter Gottes sagte zu den Aposteln: „Er ist einer von uns.“ Nun musste er ein halbes Jahr im Kloster bleiben, bis er wieder in der Lage war, für sich selbst zu sorgen; jedoch konnte er sich von diesem Zeitpunkt an nur noch auf einem Stock gestützt fortbewegen.

Im Jahre 1810 kehrte er auf Befehl seines Bischofs in das Kloster zurück, da es für ihn nun zu beschwerlich geworden war, einmal in der Woche den Weg von seiner Hütte zum Kloster zurückzulegen, um den Gottesdienst zu besuchen. Hier schloss er sich sofort in eine Zelle ein, die er nach 15 Jahren zum ersten Mal wieder verließ.

Hilfe für die Gläubigen

Nach einer Erscheinung der Mutter Gottes öffnete er am 25. November 1825 seine Zellentüre und war von dieser Zeit an für alle Menschen, die zu ihm kamen, als geistiger Berater da. Schnell verbreitete sich die Nachricht unter den Gläubigen über seine Gaben der Herzenserkenntnis, der Prophetie und Heilung. Er hieß alle Menschen mit einem Kniefall und dem Gruß willkommen: „Meine Freude, Christus ist auferstanden.“ So wie er jeden Umgang mit Frauen strikt abgelehnt hatte, als er noch in seiner Hütte im Wald lebte, so wandte er sich ihnen nun besonders zu.

Vor allen Dingen kümmerte er sich um die Nonnen des Klosters Diwejewo, die sich unter die Regel des Klosters in Sarow gestellt hatten. Einige dieser Nonnen rief er zu sich, und sie durften an seinen Erscheinungen und Wundern teilhaben. Durch sie wurden all die wunderbaren Ereignisse dokumentiert, die sich im Leben des Heiligen ereignet hatten.

Die Nonne Jelena hatte immer den Wunsch ausgedrückt, noch vor dem Heiligen zu sterben. Als ihr Bruder, der Gutsbesitzer Maturow, lebensgefährlich erkrankte, fragte Seraphim sie: „Dein Bruder ist lebensgefährlich erkrankt. Ich brauche ihn aber noch. Kannst du für ihn sterben.?“ Als wäre es die größte Selbstverständigkeit der Welt, willigte sie sofort ein und alles verlief, wie der Heilige es geplant hatte.

Der heilige Seraphim wohnte noch am Neujahrstage 1833 der Liturgie bei, empfing die heiligen Sakramente und verabschiedete sich von seinen Brüdern. Er ging in seine Zelle und man hörte ihn bis weit in die Nacht hinein Osterlieder singen. Am Morgen des 2. Januar sahen die Brüder wie Rauch aus seiner Zelle drang und sie öffneten seine Türe. Eine Kerze war umgefallen und der Heilige kniete vor der Ikone der Mutter Gottes. Er saß regungslos da, mit geschlossenen Augen und gekreuzten Armen. Aber seine Seele war schon vor das Antlitz Gottes getreten.

Nach seinem Tode

Nach dem Tode von Seraphim versuchte die Heilige Synode die hingebungsvolle Verehrung durch das einfache Volk durch Gleichgültigkeit zu übergehen. Mönche zerstörten Einrichtungsgegenstände in seinem Waldhäuschen und den Stein, auf dem er 1000 Nächte gestanden hatte. Die Wundertaten wurden in Zweifel gezogen und als Gefahr für die Rechtgläubigkeit angesehen.

Die Synode hatte zwar nach dem Tod von Seraphim eine Untersuchung im Hinblick auf seine Heiligsprechung eingeleitet, war aber nicht bereit gewesen, etwa 80 nachgewiesene Wunder als Beweismaterial anzuerkennen. Nur dem Einsatz von Zar Nikolaus II., dessen Gemahlin (Alexandra) sowie des Bischofs und Metropoliten Tschitschagow, dem Verfasser von „Die Lebensbeschreibung des ehrwürdigen Seraphim von Sarow" – war es zu verdanken, dass die Heiligsprechung erneut in die Wege geleitet wurde.

Doch die Synode war immer noch unwillig. Nun wurde das Grab geöffnet, in der Annahme, ein Heiliger müsse unverwest sein. Gefunden wurden jedoch das Skelett von Seraphim mit seinem Kupferkreuz. Die Kommission verfasste einen Bericht, und nachdem der Zar ihn gelesen hatte, schrieb er: „Habe mit dem Gefühl der größten Ehrerbietung gelesen. Sofort ehren".

Die Tagebuchnotizen von Bezirksrichter Nikolai Alexandrowitsch Motowilow über ein Gespräch mit dem Heiligen sollen etwa 1903 von Sergei Nilus unter einem Stapel von Büchern wiederentdeckt worden sein und wurden und in einem Buch und einer Moskauer Zeitung veröffentlicht. Nilus ist ansonsten vor allem durch einen Anhang bekannt geworden, der die gefälschten Protokolle der Weisen von Zion enthielt, eines der bekanntesten antisemitischen Werke.

1903 begab sich dann der Zar mit seiner Gattin nach Sarow zu den Feierlichkeiten der Heiligsprechung. Dem Zaren wurde ein Brief übergeben, den der Heilige vor über 70 Jahren geschrieben hatte. Der Brief trug die Aufschrift: „An den Zaren, der nach Sarow kommen wird“. In ihm beschrieb der hl. Seraphim das Lebensende des Zaren und er prophezeite, dass Russland am Ende desselben Jahrhunderts wieder frei sein würde.

Die Reliquien des Heiligen wurden von der Sowjetmacht als ein Exponat für das Museum des Atheismus in Leningrad beschlagnahmt, später gingen sie verloren und wurden erst kurz vor Weihnachten 1991 wieder aufgefunden.

Im Jahre 1923 wurden alle Klöster in Sarow geschlossen und im 2. Weltkrieg zu Waffenfabriken umgebaut. Seit 1946 befindet sich hier das Russische Föderale Kernforschungszentrum, die Stadt wurde in „Arsamas-16" umbenannt und von allen Landkarten entfernt.

Im Jahre 2003 jährte sich zum hundertsten Mal der Tag der Heiligsprechung des hl. Seraphim von Sarow, der mit großen Festlichkeiten begangen wurden. Es wurden alle Reliquien zurückgebracht und Sarow erhielt wieder seinen alten Namen.

Gedenktage

1. August, 15. Januar und der 2. Januar

Literatur

• Dmitri Mereschkowski u.a.: Der letzte Heilige - Seraphim von Sarow und die russische Religiosität. Stuttgart 1994
• Archimandrite Lazarus Moore: St. Seraphim of Sarov - A Spiritual Biography. Blanco (Texas) 1994.
• Michaela-Josefa Hutt: Der heilige Seraphim von Sarow, Jestetten 2002, Miriam-Verlag, ISBN 978-3-87449-312-3
• Igor Smolitsch: Leben und Lehre der Starzen. Freiburg 2004
• Metropolit Seraphim: Die Ostkirche. Stuttgart 1950, S. 282 ff.
• Paul Evdokimov: Saint Seraphim of Sarow. In: "The Ecumenical Review", April 1963
• Iwan Tschetwerikow: Das Starzentum. In: Ev. Jahresbriefe 1951/52, S. 190 ff.
• Claire Louise Claus: Die russischen Frauenklöster um die Wende des 18. Jahrhunderts. In: "Kirche im Osten", Band IV, 1961.
• Bezirksrichter Nikolai Alexandrowitsch Motowilow: Die Unterweisungen des Seraphim von Sarow. Sergijew Possad 1914 (russ.; nach Smolitsch, Leben, 1936, erschien Seraphims Lehre über den Heiligen Geist, das Kernstück der Unterweisungen, erstmals 1903 in der Moskauer Zeitung)
• Das berühmte Gespräch mit Motowilow wurde zuerst veröff. von Sergei Nilus unter dem Titel "Duch Boschi javno potschiwschi na otze Serafime Sarowskom v besede jego s N.A. Motowilowym", in: Moskowskije Wedomosti, 195-197, 18.-20. Juli 1903 (auch separat Moskau 1903). In deutscher Übersetzung in "Stimme der Orthodoxie" (Januar und Februar 1990), sowie als Anhang des Buchs "Der letzte Heilige" (s.o.; S. 201-239).
• Serafims berühmte Prophezeiung "Welikaja Diwejewskaja taina" (Das große Geheimnis von Diwejewo) erschien zuerst in: Sergej Nilus: Na beregu Boschjei reki c. 2, San Francisco 1969, 192f. Ausführlich dazu Michael Hagemeister: Die Prophezeiungen des heiligen Seraphim von Sarov über das Kommen des Antichrist und das Ende der Welt. in: Finis mundi - Endzeiten und Weltenden im östlichen Europa. Festschrift für Hans Lemberg zum 65. Geburtstag, hrsg. v. Joachim Hösler u. Wolfgang Kessler, Stuttgart 1998, 41-60; (Quellen und Studien zur Geschichte des östlichen Europa; 50)

Siehe auch

• Hesychasmus

Weblinks

• Literatur von und über Seraphim von Sarow im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Seraphim von Sarow • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Seraphim von Sarow. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).
• Seraphim: Quellen
• Der Heilige Seraphim von Sarow

Personendaten
NAME	Seraphim von Sarow
ALTERNATIVNAMEN	Mosnin, Prochor S.
KURZBESCHREIBUNG	russischer Mönch und Mystiker
GEBURTSDATUM	30. Juli 1759
GEBURTSORT	Kursk
STERBEDATUM	14. Januar 1833
STERBEORT	Sarow (Russland)