Shoeless Joe Jackson

Ty Cobb & Joe Jackson, 1913

Joseph Jefferson Jackson (* 16. Juli 1888; † 5. Dezember 1951) war ein US-amerikanischer Baseballspieler der Philadelphia Athletics, Cleveland Indians, Cleveland Naps und Chicago White Sox in der Major League Baseball. Sein Spitzname war Shoeless Joe. Er gewann 1917 mit den White Sox die World Series und galt neben Ty Cobb und Babe Ruth als einer der größten Spieler seiner Generation. Doch nach dem Black Sox Skandal von 1919 wurde er lebenslang aus der MLB verbannt und steht auf der Schwarzen Liste von Spielern, die nicht in die Baseball Hall of Fame gewählt werden dürfen.

Karriere

Jackson verbrachte eine Kindheit voller Armut und Entbehrung, in der er von klein auf in einer Kleiderfabrik arbeitete. Er lernte nie Lesen und Schreiben und blieb zeit seines Lebens ein Analphabet. Schon als Jugendlicher fiel seine lehrbuchartige Schlagtechnik auf, mit der er schier mühelos Home Runs schlagen konnte. Er wurde Shoeless Joe genannt, da er einmal während eines Spiel seine zu unbequemen Schuhe auszog und weiter spielte.

In Philadelphia und Cleveland etablierte er sich als wertvoller Schlagmann, der beständig einen Schlagdurchschnitt von .350 und mehr schlug. In diesen Jahren entwickelte sich eine freundschaftliche Fehde mit Ty Cobb (Detroit Tigers) um den Titel des „besten Schlagmannes der Welt“. 1917 gewann er als Mitglied der Chicago White Sox die World Series. Doch seine Karriere endete abrupt, denn 1919 war er in den Black Sox Skandal verwickelt. Trotz unklarer Beweislage (sein Geständnis kam unter Alkoholeinfluß zustande, und er unterschrieb, obwohl er als Analphabet den Text nicht lesen konnte) wurde er lebenslang gesperrt. Bei der Verhandlung wurde auch die Legende geboren, daß ein kleiner Junge Jackson mit den Worten "Say it ain't so, Joe!" (dt.: "Sag, daß das nicht wahr ist!") anflehte. Es wurde zum geflügelten Wort (u.a. benutzte es Sarah Palin in der Vizepräsidentendebatte 2008 gegen Joe Biden), obwohl es sich hierbei wahrscheinlich um eine Legende handelt.

Obwohl er als Hobby weiter Baseball spielte, hielt er seine Distanz zur MLB. Als einmal Ty Cobb vorbeikam, stellte Cobb ungläubig fest, daß ihn Jackson nicht grüßte. Als er fragte, ob er ihn nicht erkenne, meinte Jackson: "Natürlich habe ich dich erkannt. Ich wollte nur sichergehen, daß du mich grüßen wolltest. Viele Leute tun das nämlich nicht."

Weil Jackson ein Analphabet war, gab er sehr selten Autogramme. Verträge ließ er entweder durch Frau oder Manager unterzeichnen, und waren sie nicht verfügbar, unterzeichnete er sie mit einem fast unleserlichen Gekritzel. Diese extrem seltenen Autogramme sind heute sehr begehrt.

Qualitäten

Jackson galt als Spieler mit lehrbuchhafter Schlagtechnik. Sein Schlagdurchschnitt von .356 ist die dritthöchste der MLB-Historie, und seine Spitzensaison 1911 mit .408 ist der sechstbeste Saisonschnitt dieser Liga. Sein Rivale und Freund Ty Cobb sagte einmal: "Sobald ich denke, daß meine Schlagtechnik gut ist, sehe ich mir Jackson an. Dann weiß ich, daß ich jeden Tag hart an mir arbeiten muß."

Privatleben

Jackson heiratete 1908 seine Frau Katie Wynn. Nach der Verbannung aus der MLB eröffnete Jackson mit seiner Frau einen Likörladen und eine Reinigung, mit denen er finanziell gut über die Runden kam. Er starb 1951 an einem Herzinfarkt.

Siehe auch

Acht Mann und ein Skandal (Eight Men Out). Dies ist die US-amerikanische Verfilmung des Black Sox Skandals von 1988. Jackson wurde im Film von D.B. Sweeney porträtiert. Ein Jahr später kam der Oskar-gekrönte Film Feld der Träume mit Kevin Costner heraus. Hierbei wird er von Ray Liotta gespielt. Jackson, der Costners Charakter als Geist erscheint, ist eine Metapher für das einst unschuldige, aber durch Geld pervertierte Amerika, der durch das Baseball seinen Frieden wiederfindet.

Weblinks

• Offizielle Homepage der Chicago White Sox (engl.)
• weiterführender Link zum Skandal von 1919 (engl.)
• chicagosoxwhite.com Blog (engl.)

Personendaten
NAME	Jackson, Joseph Jefferson
ALTERNATIVNAMEN	Shoeless Joe
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Baseballspieler
GEBURTSDATUM	16. Juli 1888
STERBEDATUM	5. Dezember 1951