Skalpprämie

Unter Skalpieren versteht man das Entfernen des Skalps (Kopfschwarte), üblicherweise zusammen mit dem Kopfhaar, als Kriegstrophäe. Es wird normalerweise mit den Grenzkonflikten in Nordamerika assoziiert, bei denen es von den Indianern und den europäischstämmigen Grenzlandsiedlern praktiziert wurde. Skalpieren passiert auch bei Unfällen, wenn man etwa mit den Haaren in eine laufende Maschine gerät. Diesen Fall könnte man als eine Sonderform des Decollements bezeichnen.

Der Indianer Big Mouth Spring, geschmückt mit einer Skalpschnalle auf seiner rechten Schulter.

Robert McGee, der 1864 als Kind von dem Sioux-Häuptling Little Turtle skalpiert wurde. Foto von zirka 1890.

Das Skalpieren wurde jedoch bereits von den antiken Skythen in Eurasien angewandt. Der griechische Historiker Herodot schrieb 440 v. Chr. über die Skythen: „Die skythischen Soldaten schaben das Fleisch vom Skalp und machen ihn durch Reiben zwischen den Händen weich und benutzen ihn danach als Mundtuch. Der Skythe ist stolz auf diese Skalps und hängt sie an seinen Zügel; je mehr solcher Mundtücher ein Mann vorweisen kann, umso besser ist er angesehen. Viele fertigen sich Tarnmäntel an, indem sie mehrere dieser Skalps zusammennähen.“

Laut dem Historiker James Axtell gibt es keinen Beweis dafür, dass frühe europäische Entdecker und Siedler in Amerika die Praktiken der Skythen kannten oder dass sie den Indianer das Skalpieren beigebracht hätten. Axtell sagt weiterhin, dass es klare Beweise gebe, dass das Skalpieren in Amerika praktiziert wurde, lange bevor die Europäer eintrafen, insbesondere in Nordamerika. Die Theorie, dass die Indianer das Skalpieren von den Europäern übernommen hätten, kam in den 1960er Jahren auf und wird immer noch von einigen Autoren und Aktivisten vertreten, wird aber von den meisten Wissenschaftlern abgelehnt.

Man meint, dass der Kontakt mit den Europäern zu einer Verbreitung der Praxis des Skalpierens unter den Indianern führte, da einige europäisch-stämmige amerikanische Regierungen ihre indianischen Alliierten in Kriegszeiten dazu ermutigten. Zum Beispiel wurde während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges der britische Gouverneurleutnant von Kanada, Henry Hamilton unter den amerikanischen Patrioten als „Haarkaufender General“ bekannt, weil angenommen wurde, dass er seine indianischen Alliierten dazu ermutigte und dafür bezahlte, amerikanische Siedler zu skalpieren. Als Hamilton während des Krieges von Amerikanern gefangen genommen wurde, wurde er deswegen wie ein Kriegsverbrecher und nicht wie ein Kriegsgefangener behandelt. Sicher ist, dass Indianer wie auch amerikanische Grenzsiedler ihre Opfer während dieser Zeit oft skalpierten.

Einige Regierungen der englischen Kolonien in Nordamerika setzten außerdem manchmal Skalpprämien aus, um das Töten von Indianern zu fördern. Die Skalpe sollten als Beweis für den Tod eines Indianers dienen. Im Jahre 1700 führte Massachusetts beispielsweise eine Prämie von 100 Pfund Sterling für jeden männlichen Indianerskalp ein, das Vierfache eines damaligen Jahresdurchschnittsverdienstes. Oder 1706 bot der Gouverneur von Pennsylvania 130 Pesos für den Skalp jedes männlichen Indianers über zwölf Jahren und 50 Pesos für jeden Frauenskalp. Weil es für diejenigen, welche die Prämie auszahlten unmöglich war, das Geschlecht und manchmal auch das Alter zu bestimmen, wurde das Töten von friedlichen Indianern, einschließlich Frauen und Kindern eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Ein anderes Beispiel: im Franzosen- und Indianerkrieg setzte Pennsylvania eine Skalpprämie für Shingas, den Anführer der Lenni Lenape aus.

Andere Bedeutungen

Skalpieren wird im englischsprachigen Raum auch als umgangssprachlicher Begriff für das Kaufen von Karten für öffentliche Ereignisse wie ein Musikkonzert, eine Vorstellung und ein Sportereignis und das anschließende Wiederverkaufen mit der Absicht der Erzielung eines Profits verwendet. Der Wiederverkäufer der Karten wird als „Skalpierer“ bezeichnet. In britischem Englisch wird so eine Person „ticket tout“ genannt.

In ähnlicher Bedeutung wird der Begriff Scalping für ein Geschäftsgebaren im Wertpapierhandel gebraucht.

Weblinks

• Britische Skalp-Proklamation von 1756 (englisch)

Quellen

• Axtell, James. "Scalps and Scalping" aus der Encyclopedia of North American Indians (englisch)
• Antwort auf Mythen über amerikanische Indianerwissenschaft (Vertritt die Ansicht, dass das Skalpieren möglicherweise von den Europäern bei den Indianer eingeführt wurde)