Speed Step

Die Intel-SpeedStep-Technologie (kurz SpeedStep oder EIST für „Enhanced Intel SpeedStep Technology“) ist eine Energiesparfunktion in Notebook- und Desktopprozessoren der Firma Intel.

Allgemein

Speedstep wurde entwickelt, um die Akkulaufzeit von Notebooks zu verlängern (allgemeiner: um den Stromverbrauch von CPU zu verringern). Mit Hilfe von Speedstep ändert der Prozessor seine Taktrate, also die Rechenleistung, je nach Einstellung bzw. Bedarf. Speedstep 1.1 erkennt, ob das Notebook an der Steckdose oder nur am Akku hängt. So taktet der Prozessor in voller Nennleistung, und die maximale Rechenleistung steht zur Verfügung. Befindet sich das Notebook im Akkubetrieb, wird die Taktfrequenz verringert, was den Stromverbrauch senkt. Bei reduzierter Frequenz lässt sich auch die Spannung reduzieren. Da der Energieumsatz quadratisch zur Kernspannung des Chips steht, wirkt sich die Spannungssenkung am stärksten auf den Verbrauch aus. Der geringere Energieverbrauch verlängert die Akkulaufzeit. Ab Speedstep 2.1 besitzt die CPU das sogenannte "Dynamic Switching", hier wird die CPU-Auslastung erkannt und dementsprechend die Taktrate angepasst. Läuft die CPU im Leerlauf, taktet sie automatisch mit dem niedrigsten Takt. Wird jedoch die CPU gefordert, etwa durch eine rechenintensive Anwendung, schaltet die CPU innerhalb von Millisekunden die Taktzahl hoch und bietet die volle Leistung. Mit speziellen Programmen wie z.B. Speedswitch-XP, Notebook-Hardware-Control oder RMClock können genaue Regelungen eingestellt werden, wie sich Speedstep zu verhalten hat. Z.B. "Dynamic-Switching" im Netzbetrieb und "fixer minimaler Prozessortakt" im Akkubetrieb. Grundsätzlich hat es bei einem Notebook, welches "Dynamic-Switching"-fähig ist, kaum mehr einen Sinn, die Taktrate im Netzbetrieb auf Volllast zu fixieren, da sich die unnötig hohe Rechenleistung auch auf die erzeugte Abwärme auswirkt und daher der Lüfter unnötig schneller und lauter betrieben werden muss. Doch nicht nur der Prozessor ist ein großer Verbraucher, andere Komponenten wie die Hintergrundbeleuchtung des Bildschirms, Festplatten, Controller und dedizierte Grafikkarten müssen auf niedrigen Energieverbrauch optimiert sein.

In Notebookprozessoren

In Notebooks nimmt SpeedStep auch Einfluss auf andere Komponenten und reguliert z.B. die Bildschirmhelligkeit. Auch kennt die Software Zwischenschritte in den Taktraten und mehrere Profile, um entweder die Laufzeit zu verlängern oder mehr Rechenleistung zur Verfügung zu stellen. Mit Einführung des Pentium M wurde auch der partiell abschaltbare Cache eingeführt, was den Energieverbrauch weiter senkt.

Verwendung findet SpeedStep in verschiedenen Versionen in:

• Mobile Pentium III (Coppermine und Tualatin)
• Pentium 4 M bzw. Mobile Pentium 4
• Pentium M
• XScale-Prozessoren auf ARM-Architektur für „embedded devices“
• Prozessoren, die auf der „Core-Basis“ aufbauen (z. B. Core 2 Duo)

Der Mobile Celeron und sein Nachfolger Celeron M besitzen kein SpeedStep.

In Desktop- und Serverprozessoren

Aufgrund höherer Taktfrequenzen und größerer Chip-Komplexität und damit verbundenen Hitze- und Kühlproblemen führte Intel auch in vielen Standardprozessoren stromsparende Maßnahmen ein.

Zunächst integrierte man bei Pentium-4/Xeon-Prozessoren (ab E0-Stepping) einen erweiterten Halt-Befehl, den „Enhanced Halt State“ (C1E): Während ein Betriebssystem in einer Phase, in der keine Arbeiten anstehen (Idle-Zustand), über den normalen Halt-Befehl nur die Recheneinheiten der CPU abschalten kann, kann es über C1E im laufenden Betrieb zusätzlich den Takt reduzieren und die Spannung herabsetzten. Allerdings ist die Energieersparnis eher mäßig, da die Reduktion von Takt und Kernspannung relativ gering ist und es außerdem nur zwei Stufen gibt: Idle-Zustand oder Vollast.

Seit der Pentium-4-600-Serie (N0-Stepping) findet sich SpeedStep aber in nahezu allen Intel-Desktop-Prozessoren des mittleren und oberen Marktsegments.

Versionen

Es gibt verschiedene Versionen der Intel SpeedStep-Technologie, die in unterschiedlichen Prozessoren Verwendung findet:

Version	Prozessor
1.1	Intel Pentium III Coppermine
2.1	Intel Pentium III Tualatin
2.2	Intel Pentium 4 M & Mobile Pentium 4
EIST	Intel Pentium D (außer 805 und 820), Stepping B-1 der 631-, 641-, 651-, 661-, 930-, 940-, 950-Versionen nur fehlerhaft
EIST	Intel Pentium 4 6xx, 5x1 und 5x0J
EIST (erweitert)	Intel Pentium M
EIST	Intel Core 2 Duo / Intel Core 2 Xtreme
EIST	Intel Celeron 4x0
EIST	Intel Celeron E1x00
EIST	Intel Atom N270
Demand-Based Switching	Intel Xeon (verschiedene Modelle)

Probleme

Im Gegensatz zu normalen PC-Spielen und -Anwendungen, können Emulatoren, die exakt verschiedene CPU-Systeme emulieren müssen, durch EIST instabil werden. In diesem Fall hilft nur das Abschalten von EIST im BIOS des Rechners oder die kurzzeitige Aktivierung des Turbomodus sofern der Emulator diese Funktion anbietet.

Siehe auch

• PowerNow! (Energiesparfunktion in mobilen Prozessoren der Firma AMD)
• Cool’n’Quiet (Energiesparfunktion von AMD Desktopprozessoren)
• Liste der Mikroprozessoren von Intel

Weblinks

• SpeedStep-FAQ von Bay Wolf (englisch)