- Stearinkerze
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Stearin ist ein Gemisch aus Stearin- und Palmitinsäure. Es wird unter anderem benutzt, um Kerzen und Seifen herzustellen.
Stearin wurde 1818 als geeigneter Kerzenrohstoff entdeckt. Stearin wird ebenfalls als Zusatz von industriell angewendeten Schmierstoffen eingesetzt, um die Trennfähigkeit zu erhöhen. Der Schmelzbereich von Stearin liegt je nach Zusammensetzung zwischen 60 und 70 °C. Im Gegensatz zu Paraffin, das ein Nebenprodukt der Erdölverarbeitung ist, wird Stearin hauptsächlich aus dem pflanzlichen Palmöl oder aus tierischem Fett gewonnen. Es ist biologisch abbaubar und kann umweltschonend entsorgt werden, etwa bei Kerzen, die nur natürliche oder naturidentische Farbstoffe enthalten, über den Biomüll.
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Marktanteil
Da Paraffin günstiger und universeller einsetzbar ist, wird Stearin nur selten für die Kerzenherstellung verwendet. Von den 163.532 Tonnen an Kerzen, die im Jahr 2005 auf dem deutschen Markt verkauft wurden, betrug der Anteil der Stearinkerzen nach Schätzungen der Industrie 7 %. Mit steigenden Rohölpreisen wird sich der Anteil zu Gunsten der davon unabhängigen Stearinkerzen verschieben.
Qualität
Stearinkerzen sind fester und rußen weniger als Paraffinkerzen. Der Produktionsprozess unterscheidet sich vom herkömmlichen Prozess dadurch, dass Stearinkerzen nur im Gießverfahren hergestellt werden können. Das Gießverfahren wird teilweise auch für Paraffinkerzen verwendet, um durchgefärbte und qualitativ hochwertige Kerzen zu produzieren. Ansonsten werden Paraffinkerzen gepresst, gezogen und extrudiert.
Stearinkerzen haben im Vergleich zu Paraffinkerzen durch den höheren Schmelzpunkt den Vorteil einer höheren Formstabilität unter Wärmeeinwirkung. Paraffin wird ab etwa 40 °C weich und bei etwa 55 °C flüssig. Stearin dagegen bleibt bis ca. 54 bis 55 °C fest und wird dann flüssig, ohne weich zu werden. Bei direkter Sonneneinstrahlung verbiegen sich Paraffinkerzen, während Stearinkerzen bis etwa 54 °C formstabil bleiben.
Umweltbilanz
Stearin wird zu 100 % aus pflanzlichen und somit nachwachsenden Rohstoffen gewonnen und kann – im Gegensatz zum Paraffin aus Erdöl – als CO2-neutral gelten. Im Verhältnis zu Paraffinkerzen, die sich aus Alkanketten mit 20 bis 45 Kohlenstoffatomen zusammensetzen, entsteht bei der Verbrennung der Stearinsäure etwa 50 bis 60 % weniger CO2. Die Schadstoffbelastung in Innenräumen durch den Abbrand der Stearinkerze ist wesentlich geringer. Stearinkerzen verursachen beim Abbrennen weniger Ruß als die wesentlich stärker verbreiteten Paraffinkerzen und damit auch weniger Schadstoffe wie polyzyklische aromatische Kohlenwasserstoffe (PAK) oder Dioxine und Furane.
Negativ fällt bei ihnen die Rodung tropischen Regenwalds zur Anlage von Kokos- und Palmölplantagen ins Gewicht. Als Bio-Kerzen dürfen daher nur Stearinkerzen bezeichnet werden, die aus nachhaltig angebautem Palmöl hergestellt werden. Die Produktion nach RSPO-Richtlinien („Runder Tisch für nachhaltiges Palmöl“ - (engl.: Roundtable on Sustainable Palm Oil) unter Beteiligung des WWF)[1] bietet hierfür einen Anhaltspunkt.
Einzelnachweise
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