Stephen Decatur

Stephen Decatur jun.

Stephen Decatur junior (* 5. Januar 1779 in Berlin, MD; † 22. März 1820 in Bladensburg, MD) war ein amerikanischer Marineoffizier und Nationalheld. Er wurde für sein Wirken im Amerikanisch-Tripolitanischen Krieg (1801–1805), dem Britisch-Amerikanischen Krieg 1812 und dem Zweiten Barbareskenkrieg 1815 bekannt.

Leben

Decatur House (1976)

Sein Vater Stephen Decatur sen. (1752–1808) war ebenfalls ein Offizier in der Marine der Vereinigten Staaten, der am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg und am Quasi-Krieg teilnahm. Seine Mutter war Ann Pine († 1812).^[1]

Decatur junior heiratete am 8. März 1806 Susan Wheeler, die Tochter des Bürgermeisters von Norfolk (Virginia). Er lebte ab 1818 in Washington D. C., 748 Jackson Pl., NW im Decatur House (Architekt: Benjamin Henry Latrobe), das heute ein Museum ist.^[2]

Wirken

Die brennende Fregatte USS Philadelphia (1799) im Hafen von Tripolis, 16. Februar 1804, von Edward Moran, gemalt 1897

Im Jahre 1798 trat Decatur als Seekadett (midshipman) auf der USS United States seinen Dienst bei der Marine an und wurde bereits 1799 zum Leutnant befördert.

Decatur machte rasch Karriere. Er kommandierte die Kriegsschiffe USS Enterprise, USS Chesapeake, USS United States, USS President, USS Constitution und USS Guerriere.

Im Amerikanisch-Tripolitanischen Krieg hatten die Algerier die Fregatte USS Philadelphia gekapert und in den Hafen von Tripolis verbracht. Am 16. Februar 1804 gelang es einem kleinen Kontingent amerikanischer Seeleute unter der Führung von Leutnant Stephen Decatur Jr., in den Hafen von Tripolis einzudringen und die Philadelphia zu verbrennen, womit ihr Einsatz durch den Feind verhindert wurde.

Aufgrund dieses Erfolges wurde er noch am selben Tag zum seinerzeit jüngsten Captain der amerikanischen Seestreitkräfte ernannt.

1815 wurde er mit einem Geschwader von zehn Schiffen ins Mittelmeer gesandt, um den ständigen Störungen des amerikanischen Schiffsverkehrs vor der Barbareskenküste endgültig ein Ende zu bereiten. In diesem zweiten Barbareskenkrieg machte Decatur kurzen Prozess mit dem Dey von Algier. Er hatte bereits zwei algerische Schiffe aufgebracht und zwang jetzt den Dey, wobei er ihm mit einer schweren Kanonade der Stadt drohte, zur Unterzeichnung eines Friedensvertrages innerhalb von 48 Stunden. Nach dieser Kampagne, einem der ersten Beispiele von Kanonenbootpolitik, wurde er als „Eroberer der Barbareskenstaaten“ berühmt.

Zwischen 1816 und 1820 war er Mitglied im Board of Navy Commissioners, einer Einrichtung der Marine, die für die Materialverwaltung zuständig war. Während dieser Zeit beteiligte sich Decatur aktiv am Washingtoner Gesellschaftsleben. An einem Empfang brachte Decatur einen Trinkspruch aus, der später Berühmtheit erlangen sollte: „Unser Land! Bei seinen Beziehungen zu fremden Ländern möge es immer richtig liegen, aber ob richtig oder falsch; Unser Land!“ Dieser Trinkspruch wird oft als „Mein Land, ob falsch oder richtig“ zitiert und fälschlicherweise als Motto der Außenpolitik der Vereinigten Staaten ausgegeben.

Gedenktafel am Decatur Haus

Decatur starb bei einem Duell gegen den Commodore James Barron im Jahre 1820 nach einem Streit der beiden um die Rolle in der Chesapeake-Affäre. Decatur starb auf den Bladensburg dueling grounds (heute Colmar Manor) bei Washington, D. C. Er ist seit 1846 in der St. Peter's Church in Philadelphia neben seinen Eltern bestattet.

Ehrungen

USS Decatur (DDG-73), das fünfte nach Stephen Decatur benannte Schiff

Fünf Schiffe der US-Marine wurden nach ihm benannt: USS Decatur (1839), USS Decatur (DD-5), USS Decatur (DD-341), USS Decatur (DD-936/DDG-31) und USS Decatur (DDG-73). 46 amerikanische Ortschaften und Gemeinden wurden nach ihm benannt. Außerdem ist er auf den 20-Dollar-Silver Certificates abgebildet, die 1886 ausgegeben wurden.

Weblinks

• Biography of Decatur from the Naval Historical Center, Washington, D. C. (Engl.)

Quellen

1. ↑ zur Genealogie: rootsweb.com (Engl.)
2. ↑ www.decaturhouse.org (Engl.)

Personendaten
NAME	Decatur, Stephen junior
KURZBESCHREIBUNG	Offizier der United States Navy
GEBURTSDATUM	5. Januar 1779
GEBURTSORT	Berlin (Maryland), Maryland
STERBEDATUM	22. März 1820
STERBEORT	Bladensburg (Maryland), Maryland