Stratellit

Stratellite ist ein Luftschiffprojekt der Sanswire Networks, LLC aus Florida/USA (100-Prozent-Tochter der GlobeTel Communications Corp.), das zum Ziel hat ein unbemanntes Starrluftschiff zu bauen, das ähnlich einem Satelliten in rund 20.000 Metern Höhe zur Übertragung von Telekommunikationsdaten dienen soll. Derartige Anstrengungen werden auch unter der Bezeichnung Höhenplattform (high altitude platform) zusammengefasst.

Ein Luftschiff soll bis zu 18 Monate in der Luft bleiben, bevor ein anderes Schiff seine Position einnimmt und es zur Wartung auf den Erdboden zurückkehrt.

Entwicklung

Am 12. April 2005 wurde der Prototyp „Sanswire One“ (Sanswire 1) der Öffentlichkeit vorgestellt. Anfang Mai 2005 wurde er mit Helium gefüllt und anschließend in San Bernardino fertiggestellt, getestet und für seinen Jungfernflug vorbereitet. Er ist im Gegensatz zum geplanten Luftschiff nur 57,30 m (188 ft) lang, stellt jedoch trotzdem das derzeit größte Starrluftschiff der Welt dar. Im Inneren befinden sich feste Verstrebungen, die ebenso wie das Gerüst aus Aluminium bestehen. In den Zwischenräumen werden die Gaszellen eingebracht.

„Sanswire One“ ist ein Technologieträger, der zur Erprobung aller Komponenten dienen soll.

Am 6. September 2005 wurde u.a eine Absichtserklärung mit dem deutschen Zentrum für Sonnenenergie- und Wasserstoff-Forschung (ZSW) unterzeichnet. Gemeinsam soll an der Entwicklung des solarelektrischen Antriebs geforscht werden.

Auch das US-Verteidigungsministerium interessiert sich für diese Technologie und arbeitet mit Sanswire zusammen. Ein Teil des Stratellite-Programms unterliegt daher der militärischen Geheimhaltung. Der Erstflug war mit Hilfe der US-Luftwaffe und der NASA auf der Edwards Air Force Base geplant. Nach einer Sanswire-Pressemitteilung vom 11. Oktober 2005 wurde der Jungfernflug unter den Augen des Militärs und geladener Gäste durchgeführt. Nähere Details wurden nicht genannt.

Am 15. November 2005 (Pressemitteilung Sanswire vom 16. November) wurden mit geladenen Gästen mit 2 militärischen Versuchsluftschiffen unterschiedlicher Größe unter der Bezeichnung "Sky Dragon" Demonstrationsflüge vor geladenem Publikum auf dem Sanswire-Gelände in Palmdale/Kalifornien unternommen. Auch die Universität Stuttgart ist über die Zusammenarbeit mit Sanswire an dem Projekt beteiligt. Über die Luftschiffe selbst wurden keine näheren Angaben gemacht. Sie wurden in Palmdale gefertigt und bereits zuvor getestet. Die Bezeichnung "Sky Dragon" wird auch von der US-amerikanischen Firma Aeros seit längerer Zeit für ihren bemannten Prallluftschifftyp Aeros-40B verwendet.

Weiterhin wird an Sanswire 2 (Stand 16. November 2005) gearbeitet, der als Technologie-Demonstrator für Sanswire 3, das erste kommerzielle Schiff dienen soll.

Kommunikation

Von seiner Position am Himmel liegt eine Fläche von rund 775 000 Quadratkilometern innerhalb der direkten Sicht bis zum Horizont. Der Radius für drahtlose Direktkommunikation soll etwa 320 Kilometer betragen.

Antrieb und Steuerung

Die Steuerung erfolgt von einer Bodenstation aus, wobei die meisten Funktionen automatisch ablaufen. Mehrere GPS-Sensoren helfen dem Schiff seinen Position über dem Boden zu halten bzw. dem vorgegebenen Kurs zu folgen.

Die Antriebsenergie für die Elektromotoren stammt von flexiblen Solarzellen auf der äußeren der beiden Luftschiffhüllen und wird tagsüber für den Nachtbetrieb zwischengespeichert. Dazu sollen von Proton Energy Systems entwickelte Brennstoffzellen verwendet werden, die tagsüber im Umkehrbetrieb Wasserstoff erzeugen können (RFC-regenerative fuel cell).

Die Hülle selbst besteht aus Spectra, einer hochfesten Polyethylenfaser (PE-UHMW), die in ihren Eigenschaften z.T. mit Aramidfasern vergleichbar ist.

Technische Daten des geplanten Luftschiffs

• Länge: 75 Meter (245 ft)
• Breite: 44 Meter (145 ft)
• Höhe: 26,5 Meter (87 ft)
• Traggasvolumen: 2.000 Kubikmeter (69.000 cft) Befüllung am Boden
• Gesamtvolumen: ca 76.000 Kubikmeter (2,7 Mio. cft)
• Nutzlast: 0,5 bis 1,5 Tonnen, je nach Konfiguration des Schiffes
• Gipfelhöhe: 21.300 m (70.000 ft)
• Geplante Flughöhe 19.800 m (65.000 ft)

Siehe auch

• Liste der Starrluftschiffe

Weblinks

• http://www.sanswire.com Homepage mit Fotos (englisch)