- Sunset Crater National Monument
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Sunset Crater Volcano National Monument Sunset Crater
Lage: Arizona (USA) Nächste Stadt: Flagstaff Fläche: 12,3 km² Gründung: 26. Mai 1930 Besucher: 230.000 (2005) Der Sunset Crater ist ein kleiner Vulkan (Höhe: 2,451 m und damit etwa 300 m über der Umgebung) vom Typ eines Aschekegels im Norden des US-Bundesstaates Arizona. Der Berg liegt auf dem Colorado Plateau und verdankt seine Entstehung vermutlich demselben Hotspot wie die nahe gelegenen San Francisco Peaks, weist aber eine andere Vulkanform auf. An den Hängen hat sich eine lockere Vegetation aus Kiefern, insbesondere die Gelb-Kiefer, und Wildblumen angesiedelt.
Der Sunset Crater brach erstmals im Jahr 1064 oder 1065 aus, die letzte Haupteruption trat 1090 auf und erhöhte den Vulkan auf ungefähr 300 Meter über der Umgebung. Eine abschließende Eruption im Jahr 1250 warf hellrote und orange Lapilli aus, die den oberen Teil des Berges prägen und dem Vulkan seinen Namen gaben. Neben den vulkanischen Aschen und Lapilli setzte der Sunset Crater rund um die Jahre 1150 und 1220 auch zwei kleine Lavaströme frei. Er ist heute nicht mehr aktiv, neue Ausbrüche des Hotspots sind weiter östlich zu erwarten.
Seit 1930 ist der Vulkan der Kern des Sunset Crater Volcano National Monuments, einem Naturschutzgebiet vom Typ eines National Monuments. Besucher können am Fuß des Vulkans die Struktur aus losen Lapilli und die Lavaströme erkunden. Der Berg selbst darf seit Mitte der 1980er Jahre nicht mehr betreten werden, weil seine empfindliche Struktur und die Vegetation durch Trittschäden beeinträchtigt wurden.
Im Gebiet liegen auch mehrere Lavaröhren. Höhlen, die durch schnellfließende Lava entstanden sind. Mehrere sind begehbar, in die sogenannten Ice cave können Besucher, die Taschenlampen und ausreichende Bekleidung dabei haben, rund 70 m vordringen und unter der Wüste Arizonas ganzjährig Eis finden.
Benachbarte Schutzgebiete
Weblinks
- National Park Service: Sunset Crater Volcano National Monument (offizielle Seite) (englisch)
- National Park Service und US Geological Survey: Virtueller Rundgang im Schutzgebiet (englisch)
35.363333333333-111.502777777782451Koordinaten: 35° 22′ N, 111° 30′ W
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