Baku (Mythologie)

Von Hokusai gezeichneter Baku

Der Baku (jap. 獏 und 貘) ist ein chinesisch-japanisches Fabelwesen (Yōkai). Mit Elefantenkopf und Löwenkörper oder Löwenkopf, Pferdekörper, Ochsenschwanz und Tigerpfoten, erinnert er an den Typus der griechischen Chimären. Das Wort Baku bezeichnet ebenfalls den Tapir, sodass der Baku häufig in dieser Gestalt dargestellt wird.

Er schleicht um die Dörfer herum und ernährt sich von Alpträumen, welche ihm je nach Quelle von den Dorfbewohnern mit den Worten "Verschlinge, oh Baku!" angeboten werden müssen oder welche er selbsttätig verschlingt. Andere Quellen erklären, das Wesen ernähre sich von sämtlichen "negativen Energien" bis hin zu Seuchen. Diese Eigenschaft macht das Wesen bei der Bevölkerung beliebt und so gibt es den Brauch, Kindern ein Bild des Baku unter das Kopfkissen zu legen, damit dieser die Alpträume der Kinder esse.

Auch im Volksglauben der Balkanvölker gibt es ähnliche Wesen.