Terkel

Louis „Studs“ Terkel (* 16. Mai 1912 in New York City, New York; † 31. Oktober 2008 in Chicago, Illinois) war ein US-amerikanischer Schriftsteller und Radiomoderator. Bekannt wurde er vor allem für seine Radio-Interviews – er nannte sie Gespräche –, als Pionier der Oral History und Jazzkenner. Er bezeichnete sich selbst als Guerilla-Journalist.

Studs Terkel 2007

Leben

Terkel wurde in New York als Sohn russisch-jüdischer Einwanderer geboren. Sein Vater war Schneider, seine Mutter arbeitete in einem Zirkus. Von 1926 bis 1936 betrieb die Familie ein billiges Hotel; eine Tatsache, der Terkel frühe Kontakte mit ganz unterschiedlichen Menschen verdankte. Terkel absolvierte ein Studium der Rechtswissenschaften an der University of Chicago, arbeitete aber nie als Anwalt. Er wurde Bühnen-, Radio- und Filmschauspieler, wirkte in einer der ersten „Soap operas“ für das Fernsehen mit, schrieb Bühnenstücke und Werbespots, war Nachrichtensprecher und Sportberichterstatter, Moderator von Musiksendungen und Radioshows. Zentrum seines Lebens war und blieb dabei stets Chicago.

Seit den 1930er-Jahren sympathisierte Terkel mit der politischen Linken, seinen Sohn Paul (mit Ida Goldberg, die er 1939 heiratete) nannte er nach Paul Robeson. Während der McCarthy-Ära stand Terkel deshalb auf einer inoffiziellen „schwarzen Liste“ und konnte seine Fernsehkarriere nicht fortsetzen. Seit 1952 moderierte er daraufhin bei einem Chicagoer Radiosender The Studs Terkel Program und führte diese Sendung wochentäglich bis 1997 fort. Zu seinen Gesprächspartnern zählten prominente wie auch unbekannte Personen unterschiedlichster Herkunft. Er gilt als „der Mann, der Amerika interviewte“. Eine Reihe seiner Bücher basiert vor allem auf mündlichen Nacherzählungen seiner umfassenden Gespräche und Interviews mit Zeitzeugen und Amerikanern jedweder Abstammung oder sozialer Herkunft. Entertainern, Künstlern und Politikern schenkte er weniger Platz in seinen Büchern: Terkel gilt daher als Chronist, der das Leben der „einfachen“ Menschen im Amerika des 20. Jahrhunderts dokumentierte, die meist nicht im Mittelpunkt der öffentlichen Aufmerksamkeit stehen. Durch diese Tätigkeit erlangte Terkel auch außerhalb der USA Aufmerksamkeit. Den Spitznamen Studs erhielt er durch seine Ähnlichkeit mit Studs Lonigan, der Figur aus James T. Farrells Roman-Trilogie über das Leben eines Mannes aus einfachen Verhältnissen in Chicago.

Terkels erstes Buch Giants of Jazz wurde 1956 veröffentlicht. 1985 gewann er den Pulitzer-Preis für sein Buch The Good War, das die Erlebnisse von Menschen aus allen Schichten während des Zweiten Weltkriegs darlegt. Das Buch ist im selben Stil wie all seine anderen Publikationen geschrieben: Texte, als würden die Menschen selbst es aufschreiben. Studs Terkel war in seinen letzten Lebensjahren eng mit der Chicago Historical Society verbunden, die das „Studs Terkel Oral History Archiv“ eingerichtet hatte und gemeinsam mit Terkel betreute.

Terkel starb am 31. Oktober 2008 in seiner Wohnung in Chicago, nachdem er wenige Wochen zuvor gestürzt war.

Werke (auf deutsch)

• Bericht aus einer amerikanischen Stadt, Chicago. Nymphenburger, München 1967
• Der große Krach. Die Geschichte der amerikanischen Depression. Übersetzt von Dieter Hildebrandt. Suhrkamp (st 23), Frankfurt am Main 1972
• Der amerikanische Traum. 44 Gespräche mit Amerikanern. Wagenbach, Berlin 1981
• Amerikanische Portraits (mit Harry Maurer). Reclam (UB 1204), Leipzig 1987
• „Der gute Krieg“. Amerika im Zweiten Weltkrieg. Zeitzeugen sprechen. Schneekluth, München 1989; Reclam (UB 1342), Leipzig 1991
• Arm und reich. Das Amerika der Reagan-Ära. Zeitzeugen sprechen. Schneekluth, München 1990
• Die sind einfach anders. Die Angst vor der anderen Hautfarbe – der alltägliche Rassismus in Amerika. Europaverlag, Wien 1994
• Die Alten sind doch nicht wir. Lebensspuren durch unser Jahrhundert. Ch. Links, Berlin 1996, ISBN 3-86153-114-3
• Gespräche um Leben und Tod. Grenzerfahrungen, Ängste, Wünsche und Hoffnungen. Kunstmann, München 2002, ISBN 3-88897-311-2
  • Taschenbuch-Ausgabe als: Amerikanische Bilder. Gespräche um Leben und Tod. Diana, München 2004, ISBN 3-453-88017-X
• Die Hoffnung stirbt zuletzt. Politisches Engagement in schwieriger Zeit. Kunstmann, München 2004, ISBN 3-88897-368-6
• Giganten des Jazz. Zweitausendeins, Frankfurt am Main 2005
• Studs Meets Music. Studs Terkel im Gespräch mit großen Musikern des zwanzigsten Jahrhunderts. Kunstmann, München 2006, ISBN 3-88897-453-4

Literatur

• Elisabeth Klaus: Studs Terkel. In dies. et al.: Ein Herz für O-Töne. Der Alltagsjournalismus. Bernhardt-Pätzold, Stadthagen 1990, S. 70–79
• Elisabeth Klaus, Anna-Maria Liebenwein: Studs Terkel – Oral Historian, Journalist, Hoffnungsträger. Studs Terkel und sein Alltagsjournalismus (mit DVD). Universi (MuK 168/169), Siegen 2008, ISSN 0721-3271

Weblinks

• Literatur von und über Studs Terkel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Studs Terkel • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• studsterkel.org – Website
• Chicago Historical Society
• Eine Fotografie von Robert Birnbaum
• Studs Terkel At 95: “Ordinary People Are Capable of Doing Extraordinary Things” Interview des US-Fernsehsenders Democracy Now, 16. Mai 2007 (Video & Transkription)
• Zuhören als Kunstform Artikel des Spiegel vom 28. Oktober 2006

Personendaten
NAME	Terkel, Studs
ALTERNATIVNAMEN	Terkel, Louis
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanischer Schriftsteller und Radiomoderator
GEBURTSDATUM	16. Mai 1912
GEBURTSORT	New York City
STERBEDATUM	31. Oktober 2008
STERBEORT	Chicago