Terra incognita

Die 1595 bekannte Welt. Unbekannte Gebiete werden weiß dargestellt und mit "Terra incognita" bezeichnet.

Karte Nordamerikas aus dem Jahr 1566 mit „Terra In Cognita“ und „Mare In Cognit0“ (Unbekanntes Meer)

Terra australis incognita

Terra incognita (lateinisch für unbekanntes Land) ist die Bezeichnung für Gebiete, die noch nicht kartographiert oder beschrieben sind.

Diese Bezeichnung findet sich daher auf historischen Land- und Seekarten in jenen Regionen, die zu diesem Zeitpunkt noch unerforscht waren. Zum Teil waren in den als Terra incognita bezeichneten Gegenden Drachen und andere Fabelwesen eingezeichnet. Eines der wichtigsten Gebiete der Terra incognita war die Terra Australis (incognita), eine große Landmasse auf der südlichen Halbkugel, die man als Gegengewicht zu den nördlichen Kontinenten postulierte.

Mit der Erforschung und Kartographierung der Erde hat der Begriff in seiner wörtlichen Bedeutung heute seine Existenzberechtigung praktisch vollständig eingebüßt.

Im übertragenen Sinne bedeutet der Begriff heute noch nicht erkundete, erforschte Wissensbereiche, von deren Existenz man zwar Kenntnis hat oder die man vermutet, aber noch nicht inhaltlich definieren kann, deutsch auch Neuland.

Weblinks

• Terra incognita – Sendereihe der Deutschen Welle