The Lion Sleeps Tonight

Mbube (IsiZulu Mbube ‚Löwe‘) ist ein bekannter Titel, geschrieben 1939 von Solomon Linda, gesungen von Linda und The Evening Birds). 1952 übersetzte Pete Seeger, damals Mitglied von The Weavers, den Text und machte aus dem Uyimbube im Refrain Wimoweh. Später schrieb George David Weiss einen umfassenderen englischen Text und nannte den Song The Lion Sleeps Tonight. In dieser Variation wurde der Titel 1961 erstmals von The Tokens und mittlerweile von über 150 weiteren Interpreten (darunter auch R.E.M., Jimmy Dorsey und Miriam Makeba) aufgenommen.

Solomon Linda hatte seine Rechte für einen geringen Betrag an seinen Verlag verkauft und konnte an einem weiteren Erfolg der Musikindustrie nicht teilhaben. Er verstarb 1962 völlig verarmt. Erst 2006 gelang es seinen Kindern, in einem Rechtsstreit gegen den Disney-Konzern Tantiemenzahlungen an sie als Erben durchzusetzen, da das Lied von Disney in seinem Film Der König der Löwen verwendet wurde.

Coverversionen (Auswahl)

• The Tuxedo Swingsters: Eine frühe Version aus den 1950er Jahren mit Abdullah Ibrahim
• Miriam Makeba: Anfang der 1960er Jahre ein Top-40-Hit in den USA, mit den Belafonte Folk Singers und dem Chad Mitchell Trio
• Jimmy Dorsey: Jazzlegende Jimmy Dorsey nahm seine Version 1952 auf.
• The Kingston Trio: Die Folk-Version hielt sich drei Jahre in den US-Charts.
• Karl Denver: 1962 ein Nr.-4-Hit in Großbritannien, ohne Weiss' Text als Wimoweh
• Henri Salvador: Veröffentlichte 1962 sowohl eine französische Version des Songs (Le Lion Est Mort Ce Soir) als auch eine deutsche Version (Der Löwe schläft heut' nacht), die beide sehr populär wurden.
• Robert John: Erreichte 1972 Platz drei in den US-Charts
• Dave Newman: Hatte im selben Jahr einen Top-40-Hit in Großbritannien.
• Ladysmith Black Mambazo: Die Südafrikaner nahmen vier Versionen von Lindas Song auf.
• Klaus Wunderlich: Der deutsche Organist übertrug das Stück für sein Instrument.
• Tyrone and the Clouds: Diese jamaikanische Steelband coverte den Song für ihre Steeldrums.
• The England World Cup Soccer Squad: Offizieller Song der englischen Nationalmannschaft zur Fußball-Weltmeisterschaft 1986
• Brian Eno: Eine Version des früheren Roxy Music-Chefs
• Ledernacken: Die Version einer deutschen Hard-Rock-Band aus den 1980er Jahren
• Phish: Eine Liveversion der Band
• R.E.M.: B-Seite der Single The Sidewinder Sleeps Tonite
• *NSYNC: Eine Pop-Coverversion der Boygroup
• Tight Fit: Im März 1982 für drei Wochen Nummer 1 in Großbritannien
• The Tokens: 1961 in den USA Platz 1, UK Platz 11, D Platz 23; Comeback als Musik zu einem weit verbreiteten animierten Video mit singendem Nilpferd und tanzenden Hund (Pat & Stanley)

Weitere Musiker und Bands, die den Song aufgenommen haben, sind Roger Whittaker, Daniel Küblböck, Die Flippers, Boppin‘B, The Mahotella Queens, They Might Be Giants, Rio Reiser, Pow woW, Volker Rosin, Drafi Deutscher, James Last und Pete Seeger.

Weblinks

• Die Geschichte des Liedes (englisch)
• Text in Zulu und Englisch
• Sehr ausführlicher Artikel (englisch)