Trolltech

Qt Software ist eine Sparte von Nokia, die durch den Aufkauf des norwegischen Softwareunternehmens Trolltech im Jahre 2008 entstand, welches Programmierumgebungen und Programmbibliotheken produziert. Trolltech (früher Quasar Technologies) wurde 1994 von Haavard Nord und Eirik Chambe-Eng (beide Co-CEO) gegründet und war von 2006 bis 2008 an der Osloer Börse notiert.

In Deutschland darf Nokia nicht unter dem Namen Qt Software firmieren, da der Name bereits seit 1988 von einer deutschen Firma geführt wird. Die jetzt in Berlin (und ehemals in München) ansässige Firma QT software GmbH bietet Software und Dienstleistungen für Forschung und Entwicklung an.^[1]

Geschichte

Trolltech ASA
Unternehmensform	Aktiengesellschaft
Gründung	1994
Unternehmenssitz	Oslo, Norwegen
Unternehmensleitung	Haavard Nord und Eirik Chambe-Eng
Mitarbeiter	238 (September 2007)
Branche	Softwareentwicklung
Produkte	Qt, Qtopia
Website	www.trolltech.com

Die Entwicklung des Hauptproduktes „Qt“ begann bereits 1992. Zwei Jahre später wurde das Unternehmen Trolltech in Oslo, Norwegen gegründet. 1996 war die European Space Agency der erste Kunde, sie verwendete sowohl Qt/Windows als auch Qt/X11. Im Juni 1998 unterzeichnete Trolltech eine Erklärung, die der „KDE Free Qt Foundation“ (repräsentiert durch den KDE e. V.) die Verfügbarkeit einer freien Version des Qt-Toolkits („Qt Free Edition“) zusicherte. Sollte Trolltech die Entwicklung der freien Version einstellen oder länger als zwölf Monate kein Update liefern, so hätte die KDE Free Qt Foundation das Recht, den zu diesem Moment verfügbaren Quellcode unter die BSD-Lizenz zu stellen.

In den folgenden zwei Jahren wurden Niederlassungen in Brisbane (1999, Australien) und Santa Clara (2000, USA) gegründet. Im Oktober desselben Jahres änderte Trolltech auch das Lizenzmodell von Qt 2.2 und aller folgenden Versionen: Es gelten nun die Bestimmungen der „GNU General Public License“ (GPL) und die der „Qt Public License“ (QPL). Qt ist damit dual-lizenziert und entspricht vollständig den Bedingungen für freie Software, allerdings wurden nicht alle Bestandteile relizenziert: Qt/Windows etwa fiel nicht unter die Neuregelung und blieb für alle Entwickler kostenpflichtig. 2002 erschienen die neuen Produkte Qtopia und Qt/Mac. Im folgenden Jahr wurde Qt/Mac unter die GPL gestellt und das neue Produkt Teambuilder (ein Werkzeug zur parallelen und verteilten Kompilierung von C/C++-Quellcode in Netzwerken) veröffentlicht. Mit Qt Solutions entstand eine neue Entwicklungsabteilung für kommerzielle Kunden, dort entwickelte Lösungen finden gelegentlich mit starker zeitlicher Verzögerung Eingang in Qt. Im Juli 2004 wurde das Abkommen mit der KDE Free Qt Foundation erneuert.

Ein Jahr später wurde die Niederlassung in China gegründet und Trolltech gab bekannt, dass mit dem Erscheinen von Qt Version 4.0 auch der Windows-Port unter die GPL gestellt werde. Nach der Freigabe der ersten stabilen Version am 28. Juni 2005 stieg die Zahl der auf Qt basierenden Open-Source-Projekte an, das KDE-Team begann mit der Portierung von KDE auf Qt4 und kündigte für das Endprodukt „KDE 4“ eine Vielzahl neuer Funktionen an. 2006 eröffnete Trolltech weitere Niederlassungen in Berlin und München.

Im Juli 2006 ging Trolltech unter dem Kürzel TROLL an die Osloer Börse.^[2] Der Ausgabekurs lag bei 17,50 € und stieg noch am selben Tag auf über 21 €, in den folgenden Monaten verlor die Aktie allerdings deutlich an Wert und der Kurs sank unter den Ausgabewert.

Am 17. Juni 2008 wurde Trolltech von Nokia übernommen^[3] und am 29. September 2008 in Qt Software umbenannt.^[4] Seit dem 18. Juni 2008 wird das ehemalige Trolltech an der Osloer Börse nicht mehr gelistet.

Am 14. Januar 2009 wurde Qt 4.5 und folgenden die Lizenz „GNU Lesser General Public License“ (LGPL) hinzugefügt.^[5]

Produkte

• Qt – wichtigstes Produkt, eine Programmbibliothek inklusive Entwicklungsumgebung für plattformübergreifende Softwareentwicklung. Die Programme werden vorrangig in C++ geschrieben und sind unter anderem unter Unix/Linux, Microsoft Windows und Macintosh lauffähig. Wesentliche Teile von KDE basieren auf Qt, ebenso Google Earth und Skype.
• Qt Creator – eine C++-basierte plattformübergreifende Entwicklungsumgebung für Qt.
• Qt Extended (vormals Qtopia) – eine grafische Oberfläche für PDAs, Mobiltelefone und andere Embedded-Geräte. Auf ihr basiert die freie PDA-Oberfläche OPIE.
• QtScript – ein plattformübergreifendes Toolkit zur Implementation von Skriptfähigkeiten in Qt-Programme (ehemals umgesetzt von QSA).
• qmake – für die Projektübersetzung ähnlich wie automake.
• Teambuilder – ermöglicht verteiltes Kompilieren von in C++ oder C geschriebenem Code.
• Greenphone – ein auf Qtopia basierendes Mobiltelefon, welches im Gegensatz zum Neo1973 nur zur Produktdemonstration diente.

Unternehmensstruktur

Die zuletzt 238 Mitarbeiter (Stand: September 2007) hielten bis Ende Januar 2008 die größten Anteile der Firma. Trolltech unterstützt Open-Source-Projekte, darunter vor allem das KDE-Projekt, durch Support, Entwickler-Programme, Programmier-Wettbewerbe und bezahlte Softwareentwickler.

Am 28. Januar 2008 gab Trolltech in einer Mitteilung den Verkauf an Nokia bekannt. Die Kaufofferte von 843,6 Millionen Kronen (etwa 105 Mio. Euro) wurde vom Trolltech-Vorstand angenommen und wird von den Aktionären mit insgesamt mehr als zwei Drittel der Anteile verbindlich unterstützt.

Von Juli 2006 bis Juni 2008 war das Unternehmen an der Osloer Börse notiert.

Mitarbeiter

Den Mitarbeitern wird ein sogenannter Creative Friday zugestanden, jeden Freitag darf während der Arbeitszeit an einem Projekt gearbeitet werden, das nicht direkt mit Trolltech zu tun hat – Voraussetzung ist allerdings eine formlose Prüfung durch das Management. Ähnliche Programme existieren beispielsweise auch bei Google Inc.

Viele aktuelle und ehemalige Trolltech-Mitarbeiter stammen aus dem Open-Source-Umfeld und sind auch weiterhin für Projekte tätig:

• Matthias Ettrich, Gründer des KDE-Projekts, Director of Software Development für Qt
• Scott Collins, ehemaliger Entwickler bei Mozilla
• Harri Porten, KDE-Entwickler und CEO bei Froglogic
• Zack Rusin, Entwickler im X.Org-Projekt (arbeitete bis August 2007 für Trolltech)
• Roberto Raggi, KDevelop-Entwickler und ehemaliger Trolltech-Mitarbeiter, arbeitet heute freiberuflich für Trolltech
• Benjamin Meyer, KDE-Entwickler
• Knut Yrvin, Skolelinux
• Lars Knoll, KHTML-Architekt stieg im Dezember 2007 als Entwicklungsleiter ein
• Aaron Joseph Seigo, Desktop-Entwickler (Plasma)

Einzelnachweise

1. ↑ Webseite der namensgleichen deutschen Firma QT software GmbH
2. ↑ computerwoche.de: „Trolltech ist an der Börse“, 5. Juli 2006
3. ↑ Nokia Pressemitteilung: Nokia completes Trolltech acquisition
4. ↑ www.trolltech.com/about, abgerufen am 30. September 2008
5. ↑ LGPL License Option

Weblinks

• Homepage
• Interview mit Knut Yrvin – Community Manger bei Trolltech vom 1. Juni 2007 auf RadioTux (mp3)