United States Democratic Party

Demokratische Partei (Vereinigte Staaten)
Parteivorsitzender	Tim Kaine
Vorsitzender der Senatsfraktion	Harry Reid (Mehrheitsführer)
Vorsitzender im Repräsentantenhaus	Nancy Pelosi (Sprecherin) Steny Hoyer (Mehrheitsführer)
Gründung	1828 (moderne) 1792 (historische Gründung)
Hauptsitz der Partei	430 South Capitol Street SE Washington D. C. 20003
Ausrichtung	Amerikanischer Liberalismus/Linksliberalismus Amerikanischer Progressivismus
Internationale Verbindungen	Keine
Farbe(n)	Blau (inoffiziell)
Website	www.democrats.org

Die Demokratische Partei (Democratic Party, Democrats) ist neben der Republikanischen Partei eine der beiden großen Parteien in den USA. Die Demokraten gelten im Vergleich mit den Republikanern als weniger konservativ und mehr am Progressivismus orientiert. Das inoffizielle Wappentier ist der Esel, obwohl er im Gegensatz zum Elefanten der Republikaner nie offiziell als solches angenommen wurde. Sein Ursprung geht, ebenso wie der Elefant der Republikaner, auf den amerikanischen Karikaturisten Thomas Nast zurück. Die – ebenfalls inoffizielle – Parteifarbe der Demokraten ist blau.

Wie US-amerikanische Parteien allgemein, ist die Partei wesentlich anders organisiert als vergleichbare deutsche Parteien. So werden Bezirksvorstände, je nach US-Bundesstaat, zum Teil durch die allgemeine Wahlbevölkerung in Vorwahlen und nicht etwa durch Parteimitglieder allein gewählt. Wichtigstes Organ für die Gesamtpartei ist das Democratic National Committee, das auch die Democratic National Convention veranstaltet. Derzeitiger Vorsitzender des DNC ist Tim Kaine.

Mit Barack Obama stellt die Partei seit dem 20. Januar 2009 den amtierenden (44.) US-Präsidenten. Bei den Kongresswahlen vom November 2006 haben die Demokraten eine Mehrheit in beiden Kammern des US-Parlaments erobert und stellen somit seit dem 4. Januar 2007 die Vorsitzende des Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi. Damit ist Pelosi nach dem Vizepräsidenten die zweite in der Amtsnachfolge zur US-Präsidentschaft und ranghöchste Parlamentarierin der USA.

Entstehungsphase

Die Gründung der Demokratischen Partei kann man auf die Entstehung einer Koalition um Thomas Jefferson im Kongress im Jahr 1792 zurückdatieren, mit der die Politik des damaligen US-Finanzministers unterlaufen werden sollte. Im ersten Viertel des 19. Jahrhunderts waren die vormaligen Hauptgegner der damals noch als Republicans firmierenden Partei Jeffersons, die Federalists um Alexander Hamilton, nicht mehr politisch aktiv. Deswegen dominierte Jeffersons Partei als einzige die sogenannte „Era of Good Feelings“ („Ära der guten Gefühle“, ca. 1814–1830).

Nicht nur Thomas Jefferson, sondern auch Andrew Jackson, welcher von 1829 bis 1837 der 7. Präsident der USA war, wird als Gründervater der Partei geehrt. In den späten 1820ern und den 1830er Jahren schafften fast alle Bundesstaaten der USA die bislang noch bestehenden Wahlbeschränkungen aufgrund des Vermögens und der Steuerleistung ab, sodass fast alle weißen Männer wahlberechtigt wurden und die erste Demokratie im modernen Sinne entstand; außerdem stieg die Einwohnerzahl der USA durch Einwanderung stark an. Insgesamt erhöhte sich die Wahlbeteiligung daher massiv. Die bis dahin bestehenden Parteien der USA (einschließlich der Partei Jeffersons) waren im Wesentlichen kleine, informelle Wahlvereine, die der nun entstehenden Massendemokratie nicht gewachsen waren. Die Demokraten, bzw. Republican Democrats, wie sie sich bis 1844 noch nannten, wurden um 1828 bis 1830 von Andrew Jackson und Martin Van Buren, dem Senator von New York, gründlich modernisiert und zur ersten straff durchorganisierten Volkspartei der Welt gemacht. Von vielen Historikern wird daher auch das Jahr 1828 als Gründungsjahr der Demokraten angegeben. Die politischen Verbündeten von Jackson organisierten sich ebenfalls in der Demokratischen Partei. Ihre Gegner organisierten sich zunächst als Whigs, ab 1854 zunehmend bei den neu gegründeten Republikanern.

Jackson vertrat in einer Traditionslinie mit Thomas Jefferson die Interessen der einfachen Menschen (insbesondere aus dem ländlichen Raum und dem ärmeren Teil der Bevölkerung, zunehmend auch von Einwanderern und Katholiken). Er stellte sich gegen eine Nationalbank der USA, bekämpfte den Protektionismus und befürwortete die Sklaverei. Da er dem Wachstum der großen Städte misstraute, befürwortete er eine gleichmäßigere Bevölkerungsverteilung. Deshalb unterstützen sowohl er als auch seine Nachfolger massiv die Bekämpfung der Indianer, die seinerzeit noch große Gebiete im ländlichen Raum besaßen. Jackson gilt als ein früher Vertreter des Populismus sowie als erster amerikanischer Politiker, der eine Parteimaschinerie im modernen Sinne des Wortes aufbaute.

Zweite Hälfte des 19. Jahrhunderts

Der Partei stand vor dem Bürgerkrieg über die Frage der Sklaverei eine große Zerreißprobe bevor. Anlässlich der Wahlen 1860 spaltete sie sich und schickte im Norden und im Süden verschiedene Kandidaten in das Rennen um die Präsidentschaft. Nach dem Ende des Bürgerkrieges dominierten die Republikaner den Norden und zunächst auch Teile des Südens, weil vielen, die mit der Confederacy zusammengearbeitet hatten, während der „Reconstruction“ genannten militärischen Besatzung der Südstaaten das Wahlrecht entzogen wurde. Erst mit dem Ende der „Reconstruction“ spielten die Demokraten wieder auf nationaler Ebene eine bedeutende Rolle. Ihre Machtbastion lag hauptsächlich im Süden (siehe Solid South), aber auch in den Großstädten des Nordens, wo sie von Arbeitern, Einwanderern und Katholiken Unterstützung bekam.

Aus der Populisten-Bewegung am Ende des Jahrhunderts nahm die Partei neue Ideen auf und bekämpfte zunehmend Industriekartelle und „Eisenbahnbarone“. Mit der Kandidatur von William Jennings Bryan im Jahre 1896 verstärkte sich das „linke Profil“ der Demokraten. In dieser Zeit straffte sie ihre Parteiorganisation und das parteiinterne „Prinzip der Bosse“. Doch wurden gegen die Partei zunehmend auch Korruptionsvorwürfe laut.

Amerikanische Sozialdemokratie

Erst Anfang des 20. Jahrhunderts begannen die Reformer des Progressivismus, in der Partei an Einfluss zu gewinnen. Die Demokratische Partei setzte sich zunehmend für soziale Reformen in Form eines aufgeklärten Sozialliberalismus ein, beispielsweise für eine allgemeine Einkommensteuer, für die Direktwahl des Senats, die Alkohol-Prohibition und für das Frauenwahlrecht. Der demokratische Präsident Thomas Woodrow Wilson versuchte, den Völkerbund zu gründen, den Vorläufer der UNO. Der Völkerbund wurde gegründet, doch ausgerechnet die USA traten nicht bei, da dieser Plan keine Mehrheit im zunehmend isolationistisch ausgerichteten Kongress fand.

Ein Höhepunkt dieser Reformen, der vielen gar als der Glanzpunkt einer amerikanischen, nichtmarxistischen Version der Sozialdemokratie gilt, war der New Deal unter Präsident Franklin D. Roosevelt. Ab etwa 1960 gewann auch die Bürgerrechtsbewegung an Einfluss; entsprechende politische Programme sorgten unter anderem dafür, dass Afroamerikaner bis heute die wohl stabilste Wählergruppe der Partei sind. Zugleich trugen sie – zusammen mit dem wachsenden politischen Einfluss des christlichen Fundamentalismus – dazu bei, dass die Südstaaten sich innerhalb weniger Jahre vom geschlossen demokratischen zu einem geschlossen republikanischen Gebiet wandelten. Während der National Convention (dem Bundesparteitag) der Demokraten vom 26. August bis 28. August 1968 in Chicago protestierten dort Studenten gegen die Beteiligung am Vietnamkrieg. Chicagos demokratischer Bürgermeister Richard J. Daley setzte auf eine sehr repressive Polizeitaktik, es kam zu tagelangen Straßenschlachten. Die Auseinandersetzungen waren ein blutiger Höhepunkt der US-amerikanischen 68er-Bewegung.

Seit den 1960er Jahren

Heute ist die Demokratische Partei im Vergleich zur Republikanischen Partei eher links eingestellt. Der Rückhalt bei den weißen Arbeitern ist, trotz der größeren Gewerkschaftsnähe, jedoch aus kulturellen-gesellschaftlichen Gründen zunehmend in Frage gestellt worden. Diese Entwicklung geht einher mit der Auflockerung des gewerkschaftlichen Milieus.

Obwohl die Partei im Süden immer noch bedeutend konservativer ist als im Rest der USA, gilt der tiefe Süden heute bei Wahlen auf Bundesebene als republikanisches Stammland. Ausnahmen gibt es meist nur in jenen Gemeinden, in denen Afroamerikaner oder Hispanics die Mehrheit stellen (wobei letztere jedoch weniger stark auf die Demokraten festgelegt sind als die anderen Minderheiten), in einzelnen Hochburgen wie New Orleans oder wenn – wie im Fall der Präsidenten Carter (1976) und Clinton (1992) – der Präsidentschaftskandidat selbst aus den Südstaaten stammt. Zu Bill Clintons Wahlsieg trug allerdings auch möglicherweise die Spaltung des konservativen Lagers durch den Kandidaten der Reform Party, Ross Perot, bei, obwohl dieser ebenfalls Stimmen aus dem gegen die NAFTA eingestellten gewerkschaftlichen Milieu abzog, das traditionell demokratisch wählt.

Mit dem Einschwenken der konservativen Südstaatler zu den Republikanern scheint es für die Demokraten schwer, wieder eine bundespolitische Dominanz zu gewinnen. Insbesondere, da die zuvor rückständigen Südstaaten seit den 1960er Jahren einen gewaltigen ökonomischen Modernisierungsprozess durchgemacht haben, der an der gesellschaftlichen Einstellung zu kulturellen Fragen wie Todesstrafe, Schwangerschaftsabbruch, Homo-Ehe oder Schulgebet allerdings nur wenig geändert hat. Der Südosten und Texas stellen zwei der dynamischsten Wachstumsregionen der USA dar, einschließlich der damit verbundenen Einwanderung und der Bevölkerungszunahme.

Dass die Demokraten heute vor allem in den bevölkerungsreicheren Staaten des Nordostens, der Großen Seen und der Pazifikküste ihre Hochburgen haben, während die meisten kleineren Staaten des Binnenlandes von den Republikanern dominiert werden, hat aufgrund des in den USA geltenden Präsidentschaftswahlrechts den Effekt, dass die Demokraten für einen Wahlsieg tendenziell mehr Stimmen benötigen als die Republikaner. So verlor Al Gore 2000 gegen George W. Bush trotz eines Vorsprungs von etwa 500.000 Stimmen, weil dieser mehr Stimmen im entscheidenden Wahlmännergremium hatte, in dem die kleinen Staaten – wie von der Verfassung gewollt – überrepräsentiert sind.

Seit den Anschlägen des 11. September versuchen die Demokraten, eine angemessene politische Position zum Themenkomplex Terrorismus/Nationale Sicherheit zu finden. Obwohl generell kritisch gegenüber der als aggressiv wahrgenommenen Politik George W. Bushs eingestellt, reichen die Positionen von der Fundamentalkritik bis hin zum Skeptizismus in Detailfragen. Prominente Persönlichkeiten der Partei sind unter anderem: Bill Clinton, Al Gore, Howard Dean, Nancy Pelosi, Harry Reid, Hillary Clinton, Barack Obama und Ted Kennedy.

Wappentier

Als Symbol der Demokratischen Partei fungiert oft der Esel („Donkey“). Die genaue Herkunft des Wappentiers ist umstritten, in Erscheinung tritt es seit etwa 1830 unter der Präsidentschaft von Andrew Jackson. Zeitweilig galt auch der Hahn als Symbol der Partei, dieser wurde jedoch nach dem Aufkommen einer Karikatur von Thomas Nast in der Zeitschrift Harper's Weekly zurückgedrängt, und der Esel setzte sich durch. Dieses Tier ist jedoch nie von der Partei offiziell anerkannt worden, wenngleich es von einzelnen Parteiverbänden genutzt wird.

1828 wurde Präsidentschaftskandidat Andrew Jackson von seinen Gegnern als „Esel“ bezeichnet. Er entschied sich, das willensstarke Tier als Symbol im Wahlkampf zu verwenden. 1874 zeigte ein Cartoon den Esel im Löwenkostüm, der einen Elefanten mit der Aufschrift „Republikanische Wähler“ verschreckte. Der Elefant drohte in eine Falle aus Inflation und Zurückweisung zu stürzen. So wurde das Symboltier der Republikaner geboren.

Demokratische Präsidenten der USA

Die Demokraten haben bisher seltener den Präsidenten der USA gestellt als ihre jeweiligen politischen Gegner; darunter waren aber mehrere der historisch besonders herausragenden Präsidenten. Die von der Demokratischen Partei gestellten US-Präsidenten waren:

• 1829–1837 Andrew Jackson
• 1837–1841 Martin Van Buren
• 1845–1849 James K. Polk
• 1853–1857 Franklin Pierce
• 1857–1861 James Buchanan
• 1865–1869 Andrew Johnson (unter dem Namen „Partei der Nationalen Einheit“)
• 1885–1889 Grover Cleveland
• 1893–1897 Grover Cleveland
• 1913–1921 Woodrow Wilson
• 1933–1945 Franklin D. Roosevelt
• 1945–1953 Harry S. Truman
• 1961–1963 John F. Kennedy
• 1963–1969 Lyndon B. Johnson
• 1977–1981 Jimmy Carter
• 1993–2001 Bill Clinton
• seit 2009 Barack Obama

Außerdem stellten sie den einzigen Präsidenten der Konföderierten Staaten von Amerika:

• 1861-1865 Jefferson Davis

Wahlen

Jahr	Kandidat Präsident	Wahlstimmen (absolut)	Wahlstimmen (prozentual)	Wahlmänner	Wahlausgang
1828	Andrew Jackson	642.553	56,0 %	178	gewonnen
1832	Andrew Jackson	701.780	54,2 %	219	gewonnen
1836	Martin Van Buren	764.176	50,8 %	170	gewonnen
1840	Martin Van Buren	1.128.854	46,8 %	60	verloren
1844	James K. Polk	1.339.494	49,5 %	170	gewonnen
1848	Lewis Cass	1.223.460	42,5 %	127	verloren
1852	Franklin Pierce	1.607.510	50,8 %	254	gewonnen
1856	James Buchanan	1.836.072	45,3 %	174	gewonnen
1860	Stephen A. Douglas (Nord)	1.380.202	29,5 %	12	verloren
1860	John Cabell Breckinridge (Süd)	848.019	18,1 %	72	verloren
1864	George Brinton McClellan	1.812.807	45,0 %	21	verloren
1868	Horatio Seymour	2.708.744	47,3 %	80	verloren
1872	Horace Greeley († 29. November 1872)	2.834.761	43,8 %	3 (ungültig)	vor der Wahlmännerwahl verstorben
1876	Samuel J. Tilden	4.288.546	51,0 %	184	verloren
1880	Winfield Scott Hancock	4.444.260	48,3 %	155	verloren
1884	Grover Cleveland	4.874.621	48,5 %	219	gewonnen
1888	Grover Cleveland	5.534.488	48,6 %	168	verloren
1892	Grover Cleveland	5.553.898	46,0 %	277	gewonnen
1896	William Jennings Bryan	6.508.172	46,7 %	176	verloren
1900	William Jennings Bryan	6.370.932	45,5 %	155	verloren
1904	Alton B. Parker	5.083.880	37,6 %	140	verloren
1908	William Jennings Bryan	6.408.984	43,0 %	162	verloren
1912	Woodrow Wilson	6.296.184	41,8 %	435	gewonnen
1916	Woodrow Wilson	9.126.868	49,2 %	277	gewonnen
1920	James M. Cox	9.139.661	34,1 %	127	verloren
1924	John W. Davis	8.386.242	28,8 %	136	verloren
1928	Al Smith	15.015.464	40,8 %	87	verloren
1932	Franklin D. Roosevelt	22.821.277	57,4 %	472	gewonnen
1936	Franklin D. Roosevelt	27.752.648	60,8 %	523	gewonnen
1940	Franklin D. Roosevelt	27.313.945	54,7 %	449	gewonnen
1944	Franklin D. Roosevelt	25.612.916	53,7 %	432	gewonnen
1948	Harry S. Truman	24.179.347	49,6 %	303	gewonnen
1952	Adlai Ewing Stevenson II.	27.375.090	44,3 %	89	verloren
1956	Adlai Ewing Stevenson II.	26.028.028	42,0 %	73	verloren
1960	John F. Kennedy	34.220.984	49,8 %	303	gewonnen
1964	Lyndon B. Johnson	43.127.041	61,1 %	486	gewonnen
1968	Hubert H. Humphrey	31.271.839	42,7 %	191	verloren
1972	George McGovern	29.173.222	37,5 %	17	verloren
1976	Jimmy Carter	40.831.881	50,1 %	297	gewonnen
1980	Jimmy Carter	35.480.115	41,0 %	49	verloren
1984	Walter Mondale	37.577.352	40,6 %	13	verloren
1988	Michael Dukakis	41.809.476	45,6 %	111	verloren
1992	Bill Clinton	44.909.806	43,0 %	370	gewonnen
1996	Bill Clinton	47.400.125	49,2 %	379	gewonnen
2000	Al Gore	51.003.926	48,4 %	266	verloren
2004	John Kerry	59.028.439	48,3 %	251	verloren
2008	Barack Obama	69.456.897	52,9%	365	gewonnen

Organisationen der Demokratischen Partei

Dies ist eine unvollständige Liste offizieller und inoffizieller Organisationen, die der Demokratischen Partei angeschlossen sind.

• Blue Dog Democrat
• Center for American Progress
• Democrats for Life of America
• Stonewall Democrats
• Young Democrats of America

Weblinks

• The Democratic Party (englisch)
• Democrats Abroad (englisch)
• [1] (englisch)