Veuster

Jef de Veuster (1888)

Der selige Pater Damian - Jef de Veuster (* 3. Januar 1840 in Tremelo, Belgien; † 15. April 1889 in Kalawao, Insel Molokaʻi, Hawaii) war ein Mitglied der Kongregation von den Heiligsten Herzen Jesu und Mariens und der ewigen Anbetung des Allerheiligsten Altarsakramentes und ist bekannt und verehrt aufgrund seiner Tätigkeit auf der Leprainsel Molokaʻi.

Leben

Jef de Veuster wurde als siebtes Kind einer Bauernfamilie geboren. Nach Abschluss der Volksschule arbeitete er vier Jahre auf dem elterlichen Hof, wurde dann aber von seinem Vater auf eine Handelsschule geschickt. Er sehnte sich aber nach der Arbeit in der Mission. Daher trat er 1860 in das belgische Mutterhaus der Kongregation von den heiligsten Herzen in Löwen ein und nahm den Ordensnamen Damian (niederländisch Damiaan, französisch Damien) an. 1863 wurde er in die Mission auf die Sandwich-Inseln (den heutigen US-Bundesstaat Hawaii) entsandt. Dort empfing er schon bald die Priesterweihe und wurde zunächst auf die Insel Hawaiʻi, nach Puna und Kohala, gesandt. Pater Damian war für seine gute Konstitution bekannt und erbaute eine Reihe von Kapellen mit eigenen Händen. Auf eigene Bitte ließ er sich 1873 auf die Insel Molokaʻi bringen, wo um die 600 Leprakranke von der Gesellschaft ausgestoßen und ohne jede medizinische Betreuung lebten. Durch sein Engagement unter den Kranken erlangte Pater Damian große Bekanntheit. Schließlich infizierte er sich selbst mit der damals tödlichen Krankheit. 1885 wurde sie offiziell diagnostiziert, vier Jahre später starb Pater Damian. Sein Leichnam wurde 1936 nach Belgien überführt und in einem Grabgewölbe des Klosters in Löwen beigesetzt, das heute zu einer Stätte der Verehrung geworden ist.

Am 4. Juni 1995 wurde Pater Damian durch Johannes Paul II. selig gesprochen. Seine Heiligsprechung durch Papst Benedikt XVI. findet am 11. Oktober 2009 auf dem Petersplatz in Rom statt.

Er gilt als Schutzpatron der Leprakranken und wurde in den 1980ern von Aids-Selbsthilfeeinrichtungen inoffiziell übernommen, da Infizierte und Erkrankte teilweise ebenso wie Aussätzige behandelt wurden. Mehrere Damien Centers und Damien Ministries weltweit widmen sich der Betreuung HIV-positiver und an Aids erkrankter Menschen.^[1][2][3] In der episkopalen Kirche St. Thomas the Apostle Hollywood wurde die weltweit einzige dem Andenken an den Folgen von Aids verstorbenen Menschen gewidmete Kapelle nach ihm benannt.^[4]

Damian-Stiftung

Die „Fondation Damien“ besteht seit 1964. Diese belgische Organisation bekämpft Lepra und Tuberkulose in 16 Ländern Afrikas, Asiens und Lateinamerikas. Außerdem finanziert sie die wissenschaftliche Erforschung dieser Krankheiten. Mehr als die Hälfte des Finanzaufwandes werden durch Spenden der belgischen Bevölkerung getragen. Hierzu organisiert die Stiftung alljährlich am letzten Januar-Wochenende eine Spendenkampagne.

Am 1. Dezember 2005 wurde Pater Damian von einem breiten Publikum in Flandern zum größten Belgier aller Zeiten gewählt.

Siehe auch

• Damien-Dutton Award

Literatur

• Friedrich Wilhelm Bautz: Damian De Veuster. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL). Band 1, Hamm 1975, ISBN 3-88309-013-1, Sp. 1201–1203.

Weblinks

• Literatur von und über Damian de Veuster im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Damian de Veuster • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Deutsche Homepage der Kongregation von den Heiligsten Herzen Jesu und Mariens
• Biographie mit zahlreichen Bildern
• Englischsprachige Seite der Damian-Stiftung
• Helga Brömmelhaus: Besprechung von Father Damien - The Man and his Era (Margaret R. Bunson, 1997)
• Robert Louis Stevenson: Father Damien, an Open Letter to the Reverend Dr. Hyde of Honolulu, 25. Februar 1890

Einzelnachweise

1. ↑ Damien Center, Indianapolis, Indiana
2. ↑ Damien Center, Schenectady, New York
3. ↑ Damien Center, Albany, New York
4. ↑ St Thomas Holywood - Parish - Damien Chapel

Personendaten
NAME	Veuster, Damian de
ALTERNATIVNAMEN	Veuster, Jef de (eigentlicher Name); Pater Damian
KURZBESCHREIBUNG	Priester, Seliger
GEBURTSDATUM	3. Januar 1840
GEBURTSORT	Tremelo, Belgien
STERBEDATUM	15. April 1889
STERBEORT	Kalawao, Insel Molokaʻi, Hawaii