W. A. Visser't Hooft

Willem Adolf Visser ’t Hooft bei der Verleihung des Friedenspreises des Deutschen Buchhandels 1966 in Frankfurt

Willem Adolf Visser ’t Hooft (* 20. September 1900 in Haarlem; † 4. Juli 1985 in Genf) war ein niederländischer reformierter Theologe. Er war der erste Generalsekretär des Ökumenischen Rates der Kirchen.

Leben

Visser 't Hooft studierte evangelisch reformierte Theologie an der Universität Leiden. 1924 wurde er Sekretär beim Weltbund des CVJM und nahm 1925 in dieser Funktion an der Weltkirchenkonferenz in Stockholm teil. 1931 wurde er Generalsekretär des christlichen Studentenweltbundes.

Theologisch war Visser 't Hooft stark von Karl Barth beeinflusst. Zentrum seiner ökumenischen Arbeit war der Dialog der Kirchen, der sich je vor der gesellschaftlichen Situation neu verantworten muss. Mit Barth verstand er die Aufgabe der Theologie als kritische Selbstreflexion der Kirche.

In der Zeit des Nationalsozialismus unterstützte er die Bekennende Kirche in Deutschland. 1938 wurde er Generalsekretär des vorläufigen Ausschusses in Utrecht, aus dem sich 1948 der Ökumenische Rat der Kirchen in Amsterdam entwickelte. Die ökumenische Bewegung sollte zum entscheidenden Arbeitsfeld Visser 't Hoofts werden.

Er war auch der Leiter einer ökumenischen Delegation, die im Oktober 1945 das Stuttgarter Schuldbekenntnis der neu gegründeten EKD in Empfang nahm. Er hatte diese Erklärung im Vorfeld mit angeregt. In seiner Autobiographie erinnerte er sich an das Zustandekommen:

Wie sollten wir die Wiederaufnahme voller ökumenischer Beziehungen erreichen? Die Hindernisse für eine neue Gemeinschaft ließen sich nur beseitigen, wenn die deutsche Seite ein klares Wort fand. Pierre Maury riet uns schließlich, den Deutschen zu sagen: ‚Wir sind gekommen, um Euch zu bitten, daß Ihr uns helft, Euch zu helfen.’ Als wir in dem großenteils zerstörten Stuttgart ankamen, hörten wir, daß am Abend in der Markuskirche ein besonderer Gottesdienst stattfinden würde, bei dem Bischof Wurm, Pastor Niemöller und Bischof Dibelius sprechen sollten. Niemöller predigte über Jeremia 14, 7–11:, Ach Herr, unsere Missetaten haben es ja verdient; aber hilf doch um deines Namens willen!’ Es war eine machtvolle Predigt. Niemöller sagte, es genüge nicht, den Nazis die Schuld zu geben, auch die Kirche müsse ihre Schuld bekennen.

Auszeichnungen

1966 erhielt Visser 't Hooft den Friedenspreis des Deutschen Buchhandels (zusammen mit Augustin Bea).

Literatur

• Willem A. Visser 't Hooft: Die Welt war meine Gemeinde: Autobiographie. Dt. Bücherbund, Stuttgart 1974

Weblinks

• Literatur von und über Willem Adolf Visser ’t Hooft im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu Willem Adolf Visser ’t Hooft • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• Willem Adolf Visser ’t Hooft. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).

Generalsekretäre des Ökumenischen Rates der Kirchen

Willem Adolf Visser ’t Hooft | Eugene Carson Blake | Philip Potter | Emilio Castro | Konrad Raiser | Samuel Kobia

 

Personendaten
NAME	Visser ’t Hooft, Willem A.
ALTERNATIVNAMEN	Visser 't Hooft, Willem Adolph; Visser't Hooft, Willem Adolf
KURZBESCHREIBUNG	niederländischer reformierter Theologe, ökumenische Persönlichkeit
GEBURTSDATUM	20. September 1900
GEBURTSORT	Haarlem
STERBEDATUM	4. Juli 1985
STERBEORT	Genf