- We Didn't Start The Fire
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We Didn’t Start the Fire (zu deutsch etwa „Wir haben das Feuer nicht entfacht“) ist ein Popsong von Sänger und Songschreiber Billy Joel. Er wurde 1989 auf seinem Album Storm Front sowie als Single veröffentlicht und erreichte Platz 1 in den amerikanischen Billboard Charts. In Deutschland hielt er sich Ende 1989 bis Anfang 1990 insgesamt zehn Wochen lang in den Top Ten, die beste Platzierung war Rang vier.
Ungewöhnlich an diesem Stück ist der Aufbau des Textes, der – abgesehen vom Refrain – fast ausschließlich aus der Aneinanderreihung von Schlagworten zu mehr oder weniger wichtigen zeitgeschichtlichen Themen aus den Jahren 1949 bis 1989 (Erscheinungsjahr) besteht. Dabei erfolgt die Aufzählung zunächst chronologisch nach Jahren gegliedert, in der letzten Strophe wird dann der Zeitraum 1964 bis 1989 weniger ausführlich überflogen. Genannt werden Namen von Persönlichkeiten aus Politik und Kultur, politische und gesellschaftliche Ereignisse, Titel von Filmen, Büchern und Bühnenstücken sowie Gegenstände. Die erste im Lied genannte Jahreszahl, 1949, entspricht dem Geburtsjahr Joels. Der Refrain bezieht sich darauf, dass es diese Probleme auch schon lange vorher gab. An einigen Stellen werden auch Umschreibungen verwendet. Auf diese Weise werden in 4:50 Minuten ungefähr 120 Themen angesprochen.
Billy Joel erklärt die Motivation zu diesem Stück mit seinem Geschichtsinteresse. Hätte er nicht als Musiker Karriere gemacht, so wäre er angeblich gerne Geschichtslehrer geworden. Andere Quellen behaupten, dass die Idee zu diesem Stück entstand, als Joel zufällig die Bemerkung eines Kindes hörte, das die „alten Leute“ (wie Joel selbst, der damals 40 Jahre alt war) bemitleidete, weil in deren Leben so wenig Geschichtsträchtiges passiert sei. Joel wollte mit diesem Text das Gegenteil beweisen.
Statt der treffenden Übersetzung „Wir haben das Feuer nicht entfacht“ wird mitunter die wortwörtliche Übersetzung „Wir haben das Feuer nicht gestartet“ verwendet. Der Titel bezieht sich indes nicht auf eine Schießerei („Wir haben das Feuer nicht eröffnet“). Der Refrain beinhaltet nämlich ausdrücklich, dass das Feuer schon immer brannte („it was always burning“) und nimmt Bezug darauf, dass wir es nicht entzündet hätten („we didn’t light it“).
Liste der im Text aufgezählten Begriffe
1949 Harry Truman US-amerikanischer Präsident (1945–1953) beginnt seine zweite Amtszeit am 20. Januar Doris Day US-amerikanische Filmschauspielerin und Sängerin, die 1948 ihre Leinwandkarriere startete, wird bekannt Red China Proklamation der Volksrepublik China durch Mao Zedong am 1. Oktober Johnnie Ray einer der populärsten US-amerikanischen Sänger der 1950er beginnt in diesem Jahr seine Karriere South Pacific Musical von Richard Rodgers und Oscar Hammerstein wird am 7. April uraufgeführt Walter Winchell US-amerikanischer Journalist und Erfinder der Klatschspalte Joe DiMaggio US-amerikanischer Baseballspieler unterschreibt am 7. Februar als erster Profisportler einen Vertrag mit einer jährlichen Gehaltssumme von US$ 100.000; späterer Ehemann von Marilyn Monroe 1950 Joe McCarthy US-amerikanischer Senator, beginnt einen Feldzug gegen eine angebliche Unterwanderung hoher amerikanischer Staatsämter durch den Kommunismus (siehe auch McCarthy-Ära) Richard Nixon wird in den US-Senat gewählt Studebaker US-amerikanischer Autohersteller, baut den millionsten Nachkriegswagen Television Anfang der 1950er Jahre Entwicklung des Fernsehens zum Massenmedium North Korea, South Korea Beginn des Koreakrieges zwischen Nord- und Südkorea Marilyn Monroe erste wichtige Rollen für die US-Schauspielerin und spätere Ehefrau von Joe DiMaggio in Asphalt Dschungel und Alles über Eva 1951 Rosenbergs Beginn des Spionageprozesses gegen Ethel und Julius Rosenberg H-Bomb Wasserstoffbombe Sugar Ray Sugar Ray Robinson, Boxer, wird Mittelgewichts-Weltmeister Panmunjeom Ort der Unterzeichnung des Waffenstillstandsabkommens des Koreakrieges Brando Marlon Brando, US-amerikanischer Schauspieler, wird mit dem Film Endstation Sehnsucht zum Hollywoodstar The King and I am 29. März uraufgeführtes Musical von Richard Rodgers The Catcher in the Rye Veröffentlichung von Der Fänger im Roggen, Roman von J. D. Salinger 1952 Eisenhower Dwight D. Eisenhower, US-amerikanischer Präsident (1952–1960) Vaccine Jonas Salk erprobt am 2. Juli den von ihm entwickelten Impfstoff gegen Kinderlähmung u.a. an sich selbst und seiner Familie England’s got a new Queen Mit dem Tod ihres Vaters König Georg VI. am 6. Februar wird Elisabeth II. Königin von Großbritannien Marciano Rocky Marciano, Boxer, wird Schwergewichtsweltmeister Liberace US-amerikanischer Entertainer Santayana good-bye George Santayana, Philosoph und Autor, stirbt am 26. September 1953 Joseph Stalin sowjetischer Politiker, stirbt am 5. März Malenkov Georgi Maximilianowitsch Malenkow, Nachfolger Stalins für wenige Monate Nasser Gamal Abdel Nasser, ägyptischer Präsident Prokofiev Sergei Prokofjew, Komponist, stirbt am 5. März Rockefeller Winthrop Rockefeller, Gouverneur von Arkansas Campanella Roy Campanella, US-amerikanischer Baseball-Spieler Communist block Ostblock 1954 Roy Cohn US-amerikanischer Anwalt verfolgt Anhänger des Kommunismus Juan Perón letztes volles Amtsjahr als Präsident Argentiniens Toscanini Arturo Toscanini, italienischer Dirigent macht in diesem Jahr seine letzten Aufnahmen Dacron Bezeichnung für einen Plastik-Kunststoff, siehe Polyethylenterephthalat Điện Biên Phủ falls größte Niederlage der Franzosen im Indochinakrieg Rock Around the Clock Song von Bill Haley 1955 Einstein Albert Einstein, Begründer der Relativitätstheorie, stirbt am 18. April James Dean US-amerikanischer Filmschauspieler, stirbt am 30. September bei einem Autounfall Brooklyn’s got a winning team die Brooklyn Dodgers, US-amerikanisches Baseballteam, gewinnen die World Series Championships Davy Crockett US-amerikanischer Politiker und Kriegsheld (1786–1836); eine von Walt Disney produzierte Fernsehserie über ihn startet; Entwicklung der taktischen Atomrakete Davy Crockett (W54) Peter Pan Zeichentrickfilm von Walt Disney Elvis Presley US-amerikanischer Musiker, unterschreibt am 21. November seinen Vertrag bei RCA Records Disneyland der erste der Vergnügungsparks eröffnet am 17. Juli 1956 Bardot Brigitte Bardot, französische Filmschauspielerin, hat weltweiten Erfolg mit dem Spielfilm Und immer lockt das Weib Budapest der Ungarischer Volksaufstand beginnt am 23. Oktober mit einer Großdemonstration in Budapest Alabama Montgomery Bus Boycott Khrushchev Nikita Sergejewitsch Chruschtschow, sowjetischer Politiker, kritisierte in einer Geheimrede den Personenkult um Stalin Princess Grace Grace Kelly, heiratet Fürst Rainier III. von Monaco Peyton Place Veröffentlichung des Bestsellerromans der US-amerikanischen Schriftstellerin Grace Metalious Trouble in the Suez Sueskrise 1957 Little Rock Little Rock Nine Pasternak Boris Pasternak, russischer Schriftsteller, veröffentlicht seinen ersten und einzigen Roman Doktor Schiwago Mickey Mantle US-amerikanischer Baseball-Spieler Kerouac Jack Kerouac, US-amerikanischer Schriftsteller, veröffentlicht seinen Roman Unterwegs Sputnik erster Flug der sowjetischen Raumfahrtmissionen am 4. Oktober Chou En-lai Premierminister der Volksrepublik China Bridge on the River Kwai Veröffentlichung der oscarprämierten Romanverfilmung Die Brücke am Kwai 1958 Lebanon Libanonkrise Charles de Gaulle französischer Widerstandskämpfer und Staatspräsident wird mit der Bildung einer Regierung beauftragt California baseball Die Brooklyn Dodgers und die New York Giants ziehen nach Los Angeles bzw. San Francisco um (und werden als Los Angeles Dodgers bzw. San Francisco Giants die ersten US-Baseballmannschaften westlich von Kansas City). Starkweather homicide Charles Starkweather, US-amerikanischer Serienmörder Children of Thalidomide Contergan-Kinder 1959 Buddy Holly US-amerikanischer Sänger und Songschreiber, stirbt am 3. Februar bei einem Flugzeugabsturz Ben Hur Verfilmung des Romans von Lew Wallace Space Monkey Affen im Weltraum als Teil des Mercury-Programms Mafia Wirtschaftliche Aktivitäten der Cosa Nostra in den USA Hula hoop Aufkommen des Hula-Hoop-Reifens Castro Fidel Castro, Präsident Kubas, kommt an die Macht Edsel is a no-go Automodell von Ford mit geringem Verkaufserfolg 1960 U-2 U-2-Krise, US-amerikanisches Spionageflugzeug wird über der Sowjetunion abgeschossen Syngman Rhee Präsident Südkoreas Payola Bestechungsskandal in der Musikindustrie Kennedy John F. Kennedy, Präsident der USA (1961–1963), gewinnt im November die Präsidentschaftswahlen gegen Richard Nixon Chubby Checker US-amerikanischer Twist-Musiker Psycho Veröffentlichung der Hitchcock-Romanverfilmung des Buchs von Robert Bloch Belgians in the Congo Operation Dragon Rouge und Dragon Noir, Unabhängigkeit des Kongos 1961 Hemingway Ernest Hemingway, US-amerikanischer Schriftsteller, begeht am 2. Juli Suizid Eichmann Adolf Eichmann, hochrangiger NS-Kriegsverbrecher, wird vom Mossad in Argentinien gefasst Stranger in a Strange Land Veröffentlichung des Romans Fremder in einer fremden Welt von Robert A. Heinlein Dylan Bob Dylan, US-amerikanischer Musiker, unterschreibt einen Plattenvertrag bei Columbia Records Berlin Baubeginn der Berliner Mauer Bay of Pigs Invasion fehlgeschlagener Versuch einer CIA-gestützten Invasion von Exilkubanern gegen die Revolutionsregierung unter Fidel Castro in der Schweinebucht 1962 Lawrence of Arabia Veröffentlichung des oscarprämierten Films Lawrence von Arabien British Beatlemania The Beatles veröffentlichen am 5. Oktober in Großbritannien ihre erste Single Love Me Do Ole Miss der schwarze Student James Meredith kann sich dank Bundestruppen an der University of Mississippi immatrikulieren John Glenn erster US-amerikanischer Astronaut in der Erdumlaufbahn (siehe Mercury-Atlas 6) Liston beats Patterson Boxkampf um den Schwergewichtstitel am 25. September 1963 Pope Paul Papst Paul VI. wird gewählt Malcolm X ein Führer der amerikanischen Schwarzenbewegung sorgt mit seinem Kommentar „…the chickens coming home to roost…“ zur Ermordung Kennedys für Empörung British politician sex Profumo-Affäre JFK blown away John F. Kennedy, Attentat auf den US-Präsidenten am 22. November 1964–1989 Birth control Geburtenkontrolle Ho Chi Minh vietnamesischer Revolutionär und Staatsmann Richard Nixon back again wird als US-amerikanischer Präsident wiedergewählt Moonshot Apollo 11, die erste bemannte Mondlandung Woodstock Musikfestival der Hippie-Bewegung Watergate Affäre, die zum Rücktritt Nixons führte Punk Rock Entstehung der Musikrichtung Punk Begin Menachem Begin, Premierminister Israels Reagan Ronald Reagan, US-amerikanischer Präsident Palestine Palästinensische Autonomiegebiete im Nahostkonflikt Terror on the airline Mitglieder der PLO führen Flugzeugentführungen durch und zerstören Flugzeuge Ayatollah’s in Iran Ruhollah Chomeini Russians in Afghanistan Afghanischer Bürgerkrieg und sowjetische Invasion Wheel of Fortune Fernseh-Spielshow, im deutschsprachigen Raum: Glücksrad Sally Ride US-amerikanische Astronautin, erste Amerikanerin im Weltall Heavy metal suicide Prozesse gegen Ozzy Osbourne (Black Sabbath) und die Band Judas Priest, denen Eltern vorwerfen, in ihrer Musik unterschwellige Suizidaufforderungen zu transportieren Foreign debts steigende Auslandsschulden durch stark negative Handelsbilanz der Vereinigten Staaten Homeless Vets Obdachlosigkeit unter amerikanischen Kriegsveteranen AIDS Ausbreitung der Immunschwächekrankheit Crack Droge auf Kokainbasis mit sehr hohem Abhängigkeitspotenzial Bernie Goetz Bernhard Goetz schoss 1984 in der New Yorker U-Bahn vier Jugendliche an, als sie ihn aufforderten, ihnen fünf US-$ zu geben Hypodermics on the shore Medizinische Abfälle, die 1988 nach illegaler Entsorgung an Stränden gefunden wurden China’s Under Martial Law Ausnahmezustand in der Volksrepublik China nach dem Tian'anmen-Massaker auf dem Platz des himmlischen Friedens Rock and Roller Cola Wars Cola-Krieg zwischen Coca-Cola und Pepsi flammt auf in Form aufwändiger Werbung mit Musikern Parodien
Das hessische Comedy-Duo Badesalz hat eine veränderte Version mit dem Titel Wie willste deine Eier geschrieben, von Otto Waalkes stammt die Fassung Wir haben Grund zum Feiern, die nur alkoholische Getränke enthält, und J.B.O. veröffentlichte 1995 die Version Mir sta’dd’n etz die Feier, bei der Sehenswürdigkeiten und diverse andere Einrichtungen in Erlangen, der Heimatstadt der Fun-Metal-Band, aufgezählt werden.
Das Lied „They’ll Never Stop The Simpsons“ aus der Fernsehserie „Die Simpsons“ basiert teilweise auf dem Song von Billy Joel.
Weblinks
Regelmäßige Bandmitglieder: Richard Bennett | David Brown | Richie Cannata | Liberty DeVitto | Russell Javors | Billy Joel | Doug Stegmeyer
Studio-Alben: Cold Spring Harbor | Piano Man | Streetlife Serenade | Turnstiles | The Stranger | 52nd Street | Glass Houses | The Nylon Curtain | An Innocent Man | The Bridge | Storm Front | River of Dreams | Fantasies & Delusions
Live-Alben: Songs In The Attic | Концерт | 2000 Years – The Millennium Concert | 12 Gardens Live
Kompilationen und Box-Sets: Greatest Hits Volume I & II | Souvenir – The Ultimate Collection | A Voyage On The River Of Dreams | Greatest Hits Volume III | The Complete Hits Collection | The Ultimate Collection | The Essential Billy Joel | My Lives
Lieder: Piano Man | We Didn’t Start the Fire
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