Westküste (USA)

Die Staaten der Westküste

Die Westküste (engl. West Coast) der Vereinigten Staaten ist eine Region im Westen des Landes. Die Staaten der Westküste sind Washington, Oregon, Kalifornien und im weiteren Sinne Alaska und Hawaii, hier jedoch nicht behandelt. Die Westküste grenzt an den Pazifischen Ozean und bildet die Pazifische Küste.

Geschichte

Sonnenuntergang an der Westküste Kaliforniens

Die Westküste wurde als letztes der 48 zusammenhängenden Staaten der USA besiedelt, und zwar erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Die Mehrheit der Bevölkerung, vor allem in Kalifornien, kam im Zusammenhang mit dem Goldrausch. Da die Besiedelung zeitlich mit dem Ende der Sklaverei zusammentrifft findet man in den Staaten der Westküste relativ wenige Schwarze. Die südlichen Gebiete (Kalifornien) sind dagegen recht stark von mexikanischen Einwanderern bevölkert, was sich auch in der Kultur (Mexikanische Küche) bemerkbar macht.

Geographie und Geologie

Washington, Oregon und der nördliche Teil von Kalifornien sind in Nord-Süd-Richtung von der Kaskadenkette getrennt, welches den regenreichen und bewaldeten Westen vom eher trockenen Osten trennt. Diese Region wird (zusammen mit Anrainern) als Pazifischer Nordwesten bezeichnet. Der südliche Teil von Kalifornien ist komplett trocken.

Alle Staaten der Westküste werden regelmäßig von Erdbeben heimgesucht (Transformstörung) und haben eine starke vulkanische Aktivität, da sie Teil des pazifischen Feuerrings sind. Auch sind die Küstengebiete Gefahrengebiete für Tsunamis und wurden auch schon stellenweise verwüstet. Für die Westküste gibt es ein Tsunami-Warnsystem.

Küste

USA-Westküste

Die Küste selbst ist teilweise Steilküste und Strand. Der Strand darf stellenweise mit Kraftfahrzeugen befahren werden. Allerdings muss sich der Besucher klar sein, dass durch die vorherrschenden Meeresströmungen das Wasser selbst im Hochsommer immer recht kühl ist, selbst in Südkalifornien. Typisch sind dafür die Küstennebel im Juli im Bereich der Golden Gate Bridge von San Francisco (kaltes Meer - sehr warmes Hinterland). Die Abschnitte Südkaliforniens mit regelmäßigen und überdurchschnittlich hohen Wellen werden von Surfern genutzt. Wegen der Wassertemperaturen sind Sonnenbaden und Strandspaziergänge typische Freizeitaktivitäten.

Siehe auch

• Liste der Gebirgsketten an der nordamerikanischen Pazifikküste

Weblinks

• www.usa-westkueste.de
• So schön ist die Westküste der USA
• www.westkueste-usa.de Sehenswürdigkeiten, Canyons, Nationalparks im Südwesten (deutsch)
• www.westen-usa.de