- Wilfred Patrick Thesiger
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Sir Wilfred Patrick Thesiger KBE, DSO (* 3. Juni 1910 in Addis Abeba; † 24. August 2003 in London) war ein britischer Forscher und Autor von Reiseberichten. Er entstammte einer adligen Familie: Sein Großvater Frederic war 1. Baron Chelmsford; sein Onkel, 3. Baron Chelmsford, war Vizekönig von Indien 1916-1921.
Er wurde in Addis Abeba, im damaligen Abessinien, als Sohn des britischen Gesandten Wilfred Gilbert Thesiger geboren und genoß eine Ausbildung am Eton College, dem sich ein Studium an der University of Oxford in Geschichte anschloss. Ab 1930 boxte Thesiger in der Universitätsmannschaft und war 1933 deren Kapitän.
Thesiger besuchte 1930 auf Einladung von Kaiser Haile Selassie zu dessen Krönung wieder Äthiopien. 1933 nahm er an einer Expedition der Royal Geographical Society zur Erforschung des Awsa Fluss teil. Während dieser Expedition war er der erste Europäer der das Aussa Sultanat, ein muslimisches Sultanat des Volkes der Afar, erreichte und den Abbe See besuchte.
Ab 1935 arbeitete er im britischen politischen Dienst im Sudan und war in Darfur und dem oberen Nil stationiert. Er nahm dabei an mehreren Unternehmen der Sudan Defence Force (SDF) teil, in die er mit Beginn des Zweiter Weltkrieg ebenso wie Siegfried Ferdinand Nadel eintrat. Ab 1941 nahm er aktiv an den Kämpfen zur Befreiung Äthiopiens von der italienischen Fremdherrschaft mit der Gideon Force teil. Für die Gefangennahme der italienischen Garnison von Agibar wurde er mit dem DSO ausgezeichnet. Im weiteren Verlauf des Zweiten Weltkriegs diente er unter Major David Stirling in der Long Range Desert Group dem Vorläufer des Special Air Service in Nordafrika. Thesiger war Verbindungsoffizier der Sonderkompanie Sacred Band aus griechischen Offizieren für den Einsatz in der Agäis. Er erreichte den Dienstrang eines Major.
Nach 1945 führte er Expeditionen auf der Arabischen Halbinsel im Leeren Viertel für die Desert Locusts Research Organisation durch. Einer der "Gründe" für diese Expeditionen war die Suche nach dem Brutgebiet der Heuschrecken, die immer wieder Afrika heimsuchten. Seine Reisen führten ihn in den Irak, nach Persien, Kurdistan, Abessinien, den Sudan, Französisch-Westafrika, Pakistan und Kenia, wo er ab 1968 hauptsächlich lebte. 1994 kehrte er nach England zurück und wurde 1995 zum Ritter geschlagen.
Thesiger ist für seine Reiseberichte bekannt. Arabian Sands (1959), in Deutschland unter dem Titel "Die Brunnen der Wüste" erschienen, handelt von seinen Reisen im Leeren Viertel Arabiens zwischen 1946 and 1950 und beschreibt die sich auflösende Kultur der Beduinen. The Marsh Arabs (1964) dreht sich um das traditionelle Leben der Marsch-Araber im Süden des Irak.
Thesiger photographierte ausgiebig während seiner Reisen und spendete dem Pitt Rivers Museum, Oxford seine Sammlung von 25.000 Negativen.
Literatur
- Wilfred Thesiger: Die Brunnen der Wüste. Malik, o.O., März 2002, ISBN 3-89029-225-9
- Wilfred Thesiger: Mein Leben in Afrika und Arabien. Malik, o.O., März 2004, ISBN 3-89029-273-9
- Wilfred Thesiger: Wüste, Sumpf & Berge. Seine Reiseberichte aus der arabischen Welt. National Geographic, München, November 2005, ISBN 3-89405-261-9
- Bruce Kirkby, Maurus Pascher: Im leeren Viertel. Piper, München, April 2003, ISBN 3-492-23865-3
Weblinks
- Bildersammlung Thesigers im Pitt Rivers Museum
- Literatur von und über Wilfred Thesiger im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
Personendaten NAME Thesiger, Wilfred ALTERNATIVNAMEN Thesiger, Wilfred Patrick KURZBESCHREIBUNG britischer Forscher und Entdecker GEBURTSDATUM 3. Juni 1910 GEBURTSORT Addis Abeba STERBEDATUM 24. August 2003 STERBEORT London
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