William Davenport

Die Gebrüder Davenport waren ein US-amerikanisches Magierduo, bestehend aus Ira Eratus Davenport (* 1839; † 1911) und William Davenport (* 1841; † 1877).

Die Brüder Davenport zeigten die erfolgreichste Show spiritistischer Medien des 19. Jahrhunderts. Sie produzierten alle üblichen spiritistischen Manifestationen, während sie (scheinbar) gefesselt waren. Bei ihrer bekanntesten Darbietung brachten sie in einem Schrank sitzend allerhand Musikinstrumente zum Spielen, obwohl sie unter Kontrollbedingungen gefesselt waren. Zwischen 1855 und 1864 traten sie in Amerika auf. Nach dem Ausbruch des Bürgerkrieges in England, Frankreich, Deutschland, Russland 1868 kehrten sie nach Amerika zurück. 1873 trennten sie sich, Ira wurde Farmer. Ein Comebackversuch von 1895 scheiterte. Die Gebrüder Davenport beeinflussten mit ihrer Show die Zauberkunst ihrer Zeit nachhaltig. Ein früherer Mitarbeiter, Harry Kellar, wurde später zum berühmtesten US-Zauberkünstler seiner Zeit; auch Harry Houdini war 1887 als Zuschauer von den Davenports inspiriert worden und schloss mit Ira 1909 in dessen letzten Jahren Freundschaft.

Das Duo behauptete im Gegensatz zu seinen Ansagern nie selbst, übersinnliche Kräfte zu besitzen oder mit Geistern im Bunde zu stehen, ließ jedoch offen, welcher Natur ihre Fähigkeiten waren. Daher sahen sich als Antispiritisten tätige Zauberkollegen wie John Henry Anderson, John Nevil Maskelyne und Jean Eugène Robert-Houdin herausgefordert, die Tricks der Davenport Brothers öffentlich zu verraten.

Literatur

• James Randi: Conjuring (1992) (engl.)