William Hastings

William Hastings, 1. Baron Hastings of Hungerford (* um 1431; † 13. Juni 1483) war einer der mächtigsten Männer Englands während der Regentschaft König Edwards IV., wurde aber hingerichtet, nachdem er beschuldigt wurde, eine Verschwörung gegen seinen ehemaligen Gefährten Richard III. geplant zu haben.

Seine Eltern waren Sir Leonard Hastings und Alice Camoys. Seine Mutter ist eine Ururenkelin von Lionel von Antwerpen, des zweiten Sohnes von Edward III.

Als junger Mann wuchs er im Haushalt seines entfernten Cousins Richard Plantagenet, 3. Herzog von York auf und freundete sich mit dessen ältestem Sohn Edward an. Diesem folgte er über die folgenden Jahre mit unerschütterlicher Loyalität, was ihm nach der Machtübernahme Edwards IV. große Landgewinne auf Kosten der geschlagenen Lancaster-Anhänger einbrachte. Zudem erhielt er den Titel des Lordkanzlers.

Er heiratete Katherine Neville, die Schwester Richard Nevilles, Graf von Warwick.

Als 1470 die Lancasters Heinrich VI. erneut inthronisierten und Edward IV., nicht zuletzt unter kräftiger Mithilfe seitens Warwicks, der die Seiten gewechselt hatte, vertrieben, folgte William seinem Herren ins Exil. 1471 war er erneut an Edwards Seite und führte Truppenteile in den Schlachten von Barnet und Tewkesbury, als die Yorkisten die Anhänger Heinrichs VI. endgültig schlugen und die Herrschaft Edwards IV. neu errichteten.

Als im April 1483 der König überraschend starb, beobachtete William misstrauisch die Handlungen der mächtigen Familie der Königinwitwe Elizabeth Woodville, die darauf abzielten, für den minderjährigen Sohn Edwards IV., Edward V., die Regentschaft in ihrer Hand zu halten. Da Edward IV. die Regentschaft und auch die Vormundschaft für seine Söhne seinem Bruder Richard, Herzog von Gloucester, übertragen hatte, schlug sich William auf die Seite Richards und überzeugte, gemeinsam mit Henry Stafford, 2. Herzog von Buckingham, den Thronrat erfolgreich von der Notwendigkeit, eine legitime Regentschaft durch den Onkel des jungen Königs ausüben zu lassen.

Während in der Folge Buckinghams Einfluss deutlich stieg, fühlte sich William an die Seite gedrängt. Angeblich hatte er deswegen vorsichtig Kontakte zur Familie Woodville aufgenommen. Die Verbindung wurde, ob real oder nur erfunden, enttarnt und William am 13. Juni 1483 von Richard des Hochverrats beschuldigt. Ohne Prozess wurde er sofort nach seiner Beichte auf dem Hof vor der Towerkapelle enthauptet. Zwei Dinge sind hierbei bemerkenswert: Zum einen ist dies die erste belegte Exekution im Towerareal, zum anderen wurde William ein fairer Prozess verwehrt, der ihm als Angehöriger des Thronrates und des Hochadels zustand. In einigen Überlieferungen wird demzufolge auch berichtet, zwischen seiner Festnahme und seiner Hinrichtung haben einige Tage gelegen, während denen ein Prozess stattgefunden haben könnte.

Bemerkenswerterweise wurden die Besitztümer Williams nicht eingezogen, so dass sein Sohn das Erbe antreten konnte. Unter Heinrich VII. wurde zudem der Barontitel auf ihn zurückübertragen.

Über die Hintergründe des möglichen Verrats Williams und auch seiner unverzüglichen Exekution wurde in Historikerkreisen viel diskutiert und spekuliert, ohne dass es eine allgemein anerkannte Antwort gibt.

Personendaten
NAME	Hastings, William, 1. Baron Hastings
KURZBESCHREIBUNG	englischer Adliger
GEBURTSDATUM	um 1431
STERBEDATUM	13. Juni 1483
STERBEORT	Tower von London