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Northrop XP-79B Flying RamDie Northrop XP-79 Flying Ram war sicherlich eines der ambitioniertesten Nurflügler-Projekte der USAAF im Zweiten Weltkrieg. Es sollte zuerst mit Raketenantrieb fliegen, wurde dann aber auf Strahlantrieb umgestellt. Der Pilot lag auf dem Bauch, dies sollte einen viel größeren G-Faktor zulassen.
Geschichte
Im Jahre 1942 ersann John K. Northrop das XP-79-Projekt, ein Nurflügelraketenflugzeug für hohe Geschwindigkeiten. Im Januar 1943 erhielt er von der USAAF einen Vertrag über drei Prototypen. Um das radikale Design zu testen, wurden zuerst reine Gleiter gebaut. Einer dieser Gleiter war die Northrop MX-324. Sie wurde am 5. Juli 1944 von einer Lockheed P-38 auf Höhe geschleppt und die Raketentriebwerke gezündet. Sie war das erste Raketenflugzeug der USA.
Es war geplant, einen XCALR-2000A-1-Raketenmotor mit 9 kN Schub von Aerojet einzusetzen. Aber der Treibstoff aus Monoethylanilin und rauchender Salpetersäure war extrem aggressiv und giftig. Deshalb wurde das Flugzeug komplett aus Magnesium hergestellt. Es sollte den Piloten im Kampf schützen. Die Trägflächenhaut war aus 3 mm Magnesium und die Flügelkanten bis zu 19 mm dick.
Vorläufer Raketenflugzeug MX-324Die Raketentriebwerke konnten allerdings nicht überzeugen und deshalb wurden zwei Westinghouse 19-B (J30)-Turbojet-Triebwerke eingebaut. Dieser neue Typ erhielt den Namen XP-79B. Die ersten beiden Prototypen mit Raketenantrieb wurden aufgegeben.
Die Maschine erhielt den Spitznamen Flying Ram, der mit ihren Flügelenden zusammenhing. Die geplante Kampftaktik war sehr ungewöhnlich. Sie sollte mit hoher Geschwindigkeit auf Feindflugzeuge zu fliegen und sie mit den Flügelenden oder dem Rumpf beschädigen. Die XP-79 sollte aufgrund der extremen Stabilität solche Crashs überstehen.
Nach einigen Verzögerungen durch Reifenplatzer bei Bodentests auf dem Muroc-Salzsee folgte der Erstflug am 12. September 1945 durch einen normalen Bodenstart. Nach 15 Minuten Flug kam die Maschine in einen unkontrollierbaren Trudelzustand und der Pilot Harry Crosby musste sich mit einer Art Schleudersitz retten. Allerdings öffnete sich der Fallschirm nicht korrekt und Crosby verunglückte tödlich.
Die Maschine verbrannte aufgrund des Magnesiums komplett nach dem Crash. Kurz danach wurde das Programm aufgegeben.
Technische Daten
MX-324 beim RaketenstartNorthrop XP-79B Flying Ram: Kenngröße Daten Länge 4,27 m Flügelspannweite 8,54 m Tragflügelfläche 25,8 m² Höhe 2,13 m Antrieb 2x Westinghouse 19B-Turbojet mit je 5,1 kN Höchstgeschwindigkeit 880 km/h Reichweite 1.598 km Besatzung ein Pilot Dienstgipfelhöhe 12.200 m Leergewicht 2.650 kg Fluggewicht 3.932 kg Bewaffnung 4x 12,7 mm MGs (geplant) Weblinks
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