Xenocode Virtual Application Studio

Die VMWare ThinApp Thinstall Virtualization Suite ist eine Software zur Virtualisierung von Anwendungsprogrammen.

Thinstall wurde von der US-Amerikanischen Privatfirma Jitit ab 1999 entwickelt, diese hat Ihren Hauptsitz in San Francisco, Kalifornien. Diese wurde 2008 durch VMware aufgekauft, welche Thinstall als Ergänzung des Portfolios weiter vertreibt. Im Rahmen der Integration wurde Thinstall zu ThinApp umgetauft.

Anwendungsprinzip

Die Anwendung wird dabei in eine einzelne, in sich geschlossene EXE-Datei gepackt, welche dann selbstständig ausführbar ist. Dadurch ist es möglich, verschiedenste Softwareanwendungen ohne eine örtlich gebundene bzw. umständliche Installation auf Client-PCs oder Servern zu nutzen. Bei der Nutzung von "thinstallisierter" Software erfolgen keine Einträge in der Registrierungsdatenbank und es werden keine DLL-Dateien auf dem Rechner erstellt. Alle zur Ausführung erforderlichen Informationen und benötigten Bibliotheken sind ausschließlich in der eigens angelegten EXE-Datei enthalten. Benutzereinstellungen und erstellte Dokumente werden standardmäßig in einer erstellbaren Sandbox gespeichert, diese kann sowohl am Speicherort der EXE-Datei als auch an beliebiger anderer Stelle liegen. Die von ThinApp erstellte EXE-Datei kann sowohl über ein Netzwerk als auch mit wiederbeschreibbaren Speichermedien z.B. USB-Stick genutzt werden, eine Nutzung auf mehreren unterschiedlichen Rechnern ist so einfach möglich.

Angenehm ist auch die einfache Verteilung, die Nutzbarkeit auf Rechnern ohne Admin-Rechten und die gleichzeitige Verwendbarkeit verschiedener Softwareversionen ohne Konflikte. Durch das Vermeiden von Systemeingriffen wird die Sicherheit der Systeme gewährleistet, alle Änderungen verbleiben in der Sandbox. Ein Nachteil ist derzeit noch die schwierige Kontrolle der Nutzung von erstellten EXE-Dateien. Eine Beschränkung des Einsatzes einer EXE-Datei auf eine bestimmte Umgebung ist zwar möglich, bedarf jedoch zusätzlichen Aufwandes. Ein Lizenzmanager ist in Arbeit, es gibt hierzu jedoch noch kein Release-Datum.

Anwendungsbereiche

Thinstall wird von Firmen unterschiedlichster Größen sowie von öffentlichen Einrichtungen und Schulen verwendet. Anlass für den Einsatz ist zumeist die Vereinfachung von Softwareverteilung oder die Lösung von Kompatibilitätsproblemen. Dieser Einsatz kann dabei sowohl für die alle Rechner eines Anwenders als auch als Insellösung zur Behebung eines isolierten Problems erfolgen. Zu den Kunden gehören unter anderem GE, das US Department of Defense, Intuit, Qualcomm, Lucent, Fujifilm, Northrop Grumman, Morgan Stanley, T-Mobile und Toshiba.

Thinstall ist vor allem für Microsoft Windows Umgebungen geeignet und unterstützt unter anderen Windows NT, 2000, XP, 2003, Vista, Terminal Server und Citrix MetaFrame ohne zusätzliche Installation von Software. Des Weiteren werden .Net, Java, ActiveX, COM, MDAC und ODBC unterstützt. Zur Nutzung auf Linux-Systemen ist Wine notwendig.

Vertrieb

Die Thinstall Virtualization Suite ist eine kommerzielle Software, es gibt keine freien Versionen für Privatanwender. Kostenlose Demodownloads können auf der Seite von Thinstall oder bei den Händlern beantragt werden, sind jedoch nur für Firmen vorgesehen. Es ist jedoch möglich, von thindownload.de virtualisierte Freeware downzuloaden und zu testen oder weitere Anwendungen zur Bereitstellung vorzuschlagen.

VMware hat die Software ab Version 4 in VMware ThinApp umbenannt und vollständig in das VMware-Sortiment aufgenommen. VMware bietet ThinApp für rund 8000 US-Dollar an. ThinApp wird mit einer ThinApp-Setup-Capture-Lizenz und fünfzig VMware-Workstation-Lizenzen ausgeliefert. Eine Clientlizenz kostet 39 US-Dollar.

Alternativen

Eine Alternative zu VMWare ThinApp ist die Xenocode Virtualisations Suite, welche aber ein anderes Grundprinzip als ThinApp aufweist. Xenocode VS benötigt die genaue Angabe der Programmdateien, während ThinApp diese mit Installation der Software automatisch findet. Xenocode ist vom Anschaffungspreis deutlich günstiger als Thinstall, bei sehr ähnlichen Konditionen.

Weblinks

• VMware ThinApp
• http://www.thindownload.de
• Wiki der Computerwoche: VMware Thinapp
• http://www.thinstall.com (englisch)
• http://www.xenocode.com/ (englisch)
• How to create portable applications with VMware ThinApp (englisch)