Blaue Schleife

Das Blaue Band (auch: Blaues Band des Atlantiks, Blue Riband of the Atlantic) steht im europäisch-nordamerikanischen Kulturkreis für eine Ehrung, die das schnellste Schiff für bezahlende Passagiere auf der Transatlantik-Route Europa-New York erhalten hat.

Herkunft

Das Blaue Band wurde wahrscheinlich in den 1860ern von transatlantischen Reedereien zu Publizitätszwecken eingeführt. Anderen Quellen zufolge ist es eine Kreation von britischen Journalisten, die diesen Begriff gegen Ende des 19. Jahrhunderts aus dem heimischen Pferdesport, dem Derby, für die Schifffahrt entlehnt haben. Seit 1780 wird beim Derby nachweislich eine Blaue Schleife dem schnellsten Pferd verliehen – als äußeres Zeichen des Sieges. Die Blaue Schleife geht wiederum auf den Orden vom Heiligen Geist zurück.

In der Dampfschifffahrt bekam nun jedes neue Passagierschiff, das mit seiner Durchschnittsgeschwindigkeit bei der Transatlantiküberquerung einen Rekord aufstellte, diese Ehrung verliehen. Die vorangegangenen, seit 1838 unter dem Begriff „record breaker“ geführten Dampfschiffe wurden quasi posthum mit dieser Ehre ausgezeichnet. Daher beginnen alle Listen der Rekordschiffe mit Sirius und Great Western aus dem Jahr 1838. Der Beginn der transatlantischen Dampfschifffahrt ist somit auch der Beginn der Geschichte des Kampfes um das Blaue Band.

Da es nie ein offizielles Blaues Band gab, gab es auch keine übergeordneten Institutionen, die es an die „record breaker“ und Reedereien hätten verleihen können. Erst 1935 bekam die „Jagd“ nach dem Blauen Band einen offiziellen Anstrich. Der britische Parlamentsabgeordnete Harold K. Hales stiftete eine silberne Statuette als Symbol für das Blaue Band. Die North Atlantic Blue Riband Challenge Trophy ist etwa 46 Kilogramm schwer und 1,20 Meter hoch.

Reglement

Bis zur Stiftung der Hales-Trophäe galt, dass für den Rekord die gefahrene Durchschnittsgeschwindigkeit auf der Fahrt von Westeuropa nach Nordamerika, aber auch umgekehrt, als Grundlage gelten sollte. Dabei wurde nur die Geschwindigkeit auf dem „offenen“ Ozean gemessen. Die Geschwindigkeitsrekorde wurden also in beiden Richtungen gefahren, es war möglich, dass es zwei Rekordhalter gleichzeitig gab – einen auf Westkurs nach Nordamerika und einen auf Ostkurs nach Europa. Die Strecke auf Ostkurs war dabei mit dem Golfstrom und der Windunterstützung im allgemeinen etwas schneller zu fahren. Es gab allerdings keinen Grund, die auf Ostkurs erbrachten seemännischen und technischen Leistungen weniger zu würdigen als die auf dem schwierigeren Westkurs.

Mit Stiftung der Hales-Trophäe und Gründung eines internationalen Komitees "Blaues Band" wurden die Strecken und Regeln bindend festgelegt. Der Anfangs- bzw. Endpunkt auf der nördlichen Route waren der Leuchtturm Bishop Rock auf den Scilly-Inseln vor Südwestengland und das Feuerschiff Ambrose vor New York. Für die südliche Route galt Punta Marroquí, 15 Seemeilen südlich von Gibraltar, als Startpunkt; der Endpunkt war ebenfalls das Feuerschiff Ambrose. Nur ein einziges Mal wurde auf der südlichen Route ein Rekord aufgestellt, 1933, durch die italienische Rex. Die gefahrene Durchschnittsgeschwindigkeit blieb weiterhin bindend.

Ein zusätzliches Problem waren die unterschiedlichen Längen der einzelnen Strecken. Die nördliche Route war etwa 2600 sm lang, konnte aber je nach Starthafen (Ärmelkanal oder St. Georges-Kanal) um etwa 100 sm variieren, während die südliche Route etwa 3100 sm lang war. Dies alles sorgte manchmal für Verwirrung bei der Ermittlung und Festlegung eines neuen Rekordes.

Geschichte

Zahlen in Klammern geben die Tonnage (in BRT) des Schiffes an.

1838 waren in Großbritannien gleich drei Gesellschaften damit beschäftigt, einen Liniendienst mit Dampfschiffen auf dem Atlantik einzurichten – Die British & American Steam Navigation Company (B&A) aus London, die Great Western Steamship Company (GW) mit Sitz in Bristol und die Transatlantic Steamship Company, Liverpool. Alle drei hatten eigens Neubauten in Auftrag gegeben. Die Fertigstellung des Neubaus der B&A, der British Queen, verzögerte sich, und so charterte die Gesellschaft den kleinen Raddampfer Sirius (703) – man wollte sich die werbewirksamen Auswirkungen der ersten Atlantikfahrt nicht entgehen lassen. Am 4. April 1838 stach die Sirius nach New York in See, um am 22. April in der Neuen Welt anzukommen – die Sirius war das erste Schiff, das den Atlantik ausschließlich mit Dampfkraft überquert hatte. Nur wenige Stunden nach der Sirius traf auch die Great Western (1340) der GW ein; da die Great Western einige Tage nach der Sirius losgefahren war, war sie die schnellere. Die Überfahrt der Great Western dauerte 15 Tage und 12 Stunden, dies entsprach einem Mittel von 8,66 Knoten. Im Herbst desselben Jahres nahm auch die Liverpool (1150) – der erste Dampfer mit zwei Schornsteinen – von der Transatlantic S.S. Co. den Betrieb auf. 1839 konnte die B&A nun auch ihren Neubau, die British Queen (1862), in Dienst stellen. Der Passagierverkehr mit Dampfschiffen auf der Transatlantikroute war eröffnet.

1840 erschienen die ersten Dampfer der Cunard Line, gegründet von dem kanadischen Geschäftsmann Samuel Cunard, mit Sitz im englischen Liverpool. Mit Postsubventionen versehen, war das neue Unternehmen finanziell gut abgesichert. Die Reederei bestellte gleich eine Serie von vier Schwesterschiffen: Britannia, Acadia, Caledonia und Columbia (je 1175). Die Raddampfer Britannia und Columbia stellten auch gleich neue Rekorde auf. Die Cunarder verkürzten die Dauer der Überfahrt auf 14 Tage und 8 Stunden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 10 Knoten. Mit der weiteren Zunahme des Schiffsverkehrs begannen auch die Schiffskatastrophen auf der Nordatlantik-Route zuzunehmen. 1841 blieb die im Jahr davor gebaute President (2366) der B&A mit 136 Passagieren an Bord verschollen und die Gesellschaft ging in Konkurs, da die Passagiere das Vertrauen in die Gesellschaft verloren hatten. Die President war der erste Dampfer, der auf dem Atlantik gesunken war. Auch Cunard hatte einen frühen Schiffsverlust zu verkraften, die Columbia strandete bei Kap Sable (Nova Scotia) und musste aufgegeben werden. Doch bis 1850 stellte Cunard acht neue Raddampfer in verschiedenen Serien neu in Dienst und glich den Verlust mehr als aus. Von diesen Neubauten stellten Hibernia (1423), Cambria (1423) , America (1834), Europa (1834), Canada (1834) und Asia (2226) neue Rekorde auf. Die Asia, aus dem Jahr 1850, brauchte bereits nur noch 10 Tage und 8 Stunden für die Reise nach New York. Die Great Western S.S. Co. versuchte mitzufahren und stellte die revolutionäre Great Britain (3270), den ersten Dampfer aus Eisen und mit Schraubenantrieb, in Dienst, doch vermochte sie nicht, der Cunard Line das Blaue Band abzujagen; die Gesellschaft gab schließlich auf. Die Cunard Line war die führende Reederei im Transatlantik-Service.

1848 erwuchs Cunard neue Konkurrenz in Form einer US-Reederei, der New York & Liverpool United States Mail Steamship Company, nach ihrem Gründer kurz Collins Line benannt. Gegründet durch Edward Collins und mit Subventionen seitens des US-Kongresses versehen, konnte Amerikas Angriff beginnen. 1850 stellte die Reederei eine Serie von vier Raddampfern in Dienst: Baltic, Pacific, Atlantic und Arctic (je 2856). Der Seitenraddampfer Pacific eroberte dann auch das Blaue Band. Die Schwesterschiffe Baltic und Arctic stellten weitere Rekorde auf und verkürzten die Überfahrt auf unter 10 Tage (9 Tage, 17 Stunden und 15 Minuten, 13,03 Knoten). Das neue an den Collins-Dampfern war, dass sie keinen Klipperbug mehr hatten wie Segelschiffe, sondern den senkrechten Bug, wie er für sämtliche Überseeschiffe in nächster Zeit typisch wurde. 1854 ereilte Collins ein katastrophaler persönlicher und wirtschaftlicher Verlust, der Dampfer Arctic war bei Nebel mit zu hoher Geschwindigkeit mit dem kleinen französischen Dampfer Vesta nahe Kap Race kollidiert und gesunken; dabei fanden 351 Menschen den Tod, darunter auch Collins’ Ehefrau und seine beiden Kinder. 1856 blieb auch noch die Pacific mit 286 Passagieren an Bord auf dem Atlantik verschollen. Der US-Kongress strich die Subventionen zusammen und die Reederei war am Ende. 1858 erfolgte der Konkurs.

Das Blaue Band war seit 1856 wieder im Besitz eines Cunard-Dampfers, der Persia. Die Persia (3300) brauchte 8 Tage, 23 Stunden und 19 Minuten für die Überfahrt, das entsprach 13,11 Knoten. 1863 unterbot ein weiterer Cunard-Liner, die Scotia (3871), den Persia-Rekord und verkürzte auf 8 Tage, 9 Stunden. Die Scotia war der letzte Raddampfer auf der Transatlantik-Route. Inzwischen wurde es auf dem Nordatlantik merklich enger, immer mehr neue Reedereien stiegen in diesen Liniendienst ein. So 1847 die deutsche Hapag, 1850 die britische Inman Line, 1854 die britische Allan Line, 1856 der Norddeutsche Lloyd sowie die britische Anchor Line, 1862 die französische Compagnie Générale Transatlantique, 1863 die britische National Line, 1866 die britisch-US-amerikanische Guion Line, 1868 die britische White Star Line, 1871 die Holland-Amerika Lijn aus den Niederlanden und 1872 die belgisch-US-amerikanische Red Star Line.

1869 unterbot die City of Brussels (3081) der Inman Line den Scotia-Rekord und war weniger als 8 Tage unterwegs. Die City of Brussels war der erste Schraubendampfer, der das Blaue Band gewann. 1872 wurde die City of Brussels durch die Adreatic (3867) der neugegründeteten White Star Line überboten. Diese Gesellschaft startete mit einer Serie von sechs baugleichen Schwesterschiffen: Oceanic, Atlantic, Baltic, Republic, Adreatic und Celtic. Alle wurden zwischen 1870 und 1872 in Dienst gestellt und waren mit 3700 bis 3800 BRT vermessen. Das neue an diesen Dampfern war, dass die Aufbauten zum ersten mal über die volle Breite des Schiffes reichten und ein richtiges überdachtes Promenadendeck entstanden war. Dazu kam der gerade Bilgenbug, wodurch sich die Dampfer nun deutlich von den Segelschiffen zu unterscheiden begannen. Im darauffolgenden Jahr stellte die Baltic einen weiteren Rekord auf. Die White Star-Schiffe der ersten Generation brauchten 7 Tage, 20 Stunden für die Überfahrt mit einem Mittel von 14,7 Knoten. Die White-Star orderte bald größere und schnellere Neubauten, um ihre Stellung im Transatlantik-Verkehr zu festigen, aber auch um den Verlust der Atlantic auszugleichen. Die Atlantic war 1873 nahe Halifax auf Grund gelaufen und gesunken, 453 von 1038 Menschen konnten gerettet werden. Die mit 5008 BRT vermessenen Schwesterschiffe Germanic und Britannic stellten 1875 bzw. 1876 neue Geschwindigkeitsverbesserungen auf und richteten den guten Ruf der White-Star Line wieder auf, nur kurz unterbrochen durch dem Inman-Liner City of Berlin (5526). Die Britannic erreichte 1876 eine Geschwindigkeit von knapp 16 Knoten und verkürzte die Dauer der Überfahrt auf 7 Tage. 1879 erschienen dann die Windhunde des Atlantiks (Greyhounds of the Atlantic) der Guion Line: Arizona (5147) und 1882 die Alaska (6932). Die Schiffe erreichten 16 bis 17 Knoten und waren 6 Tage, 18 Stunden und 37 Minuten für eine Überfahrt unterwegs. Die Guion Line hatte bereits vorher in den Kampf ums Blaue Band einzugreifen versucht. Die eigens für dieses Vorhaben 1874 bzw. 1875 in Dienst gestellten Schwestern Montana und Dakota enttäuschten auf der ganze Linie und gelten als die größten Versager in der Historie ums Blaue Band. Guion gab aber nicht auf, und die Arizona erfüllte die Erwartungen. Der Preis für diese Rekorde war allerdings sehr hoch. Die Schiffe hatten ein schlechtes Verhältnis beim Kohleverbrauch, gemessen an der Zahl der Passagiere; die Guion Line bekam bald erhebliche finanzielle Probleme. Ihr neuer 1883 in Dienst gestellter prokektierter "record breaker" Oregon (7375) erfüllte dann auch alle Erwartungen, doch die Reederei hatte kein Geld mehr und musste 1894 ganz aufgegeben. Die Oregon ging an die Werft zurück und wurde an die Cunard Line verkauft, die nach über 20 Jahren wieder einen Blaue-Band-Renner hatte.

Die renommierte Cunard Line hatte in den letzten 20 Jahren mit erheblichen Problemen zu kämpfen gehabt. Die Umstellung vom Rad- auf die Schraubendampfer war nicht ohne Probleme vonstatten gegangen. Dazu musste man bei den Postsubventionen einige Einbußen hinnehmen durch die Konkurrenz von Inman, White-Star und Guion. 1879 wurde die Cunard-Reederei in eine Aktiengesellschaft umgewandelt, um den Konkurs abzuwenden und umfangreich in die Modernisierung der Flotte zu investieren. Neue Rekorde stellte keiner der Neubauten auf, aber Cunard fuhr zumindest wieder vorne mit. 1884 kaufte Cunard die Oregon der in einer finanziellen Krise steckenden Guion Line und bekam so wieder einen "record breaker". Viel Freude hatte die Cunard Line aber nicht an der Neuerwerbung. Die Oregon sank 1886 nach Kollision auf dem Atlantik, sämtliche Passagiere und Besatzungsmitglieder konnten gerettet werden, womit der nach wie vor gute Ruf der Reederei unangetastet blieb.

1885 stellte Cunard die Schwesterschiffe Etruria und Umbria (7718) in Dienst, beide holten sich mit Geschwindigkeiten zwischen 18 und 19 Knoten das Blaue Band. Beide Liner waren der 6-Tage-Grenze für die Überfahrt sehr nahe. Zwischenzeitlich hatte 1884 eine weitere Reederei, die National Line, am Rennen über dem Atlantik mit der neuen America (5528) teilgenommen. Ob die America einen Rekord aufgestellt hat, ist strittig, aber sie kann zumindest als rekordverdächtig geführt werden. Ihrer Reederei brachte sie kein Glück, der Niedergang der angesehenen National Line war nicht aufzuhalten. 1889 konterte die Inman Line mit den Schwesterschiffen City of Paris (10499) und City of New York (10699), den ersten Passagierschiffen mit mehr als 10.000 BRT und den ersten, die weniger als sechs Tage für die Überfahrt brauchten mit einem Mittel von 20 Knoten. Die Inman Line meldete sich dadurch eindrucksvoll zurück, nachdem die Gesellschaft noch Anfang der 1880er Jahre in eine tiefe Krise geraten war. Die 1881 in Dienst gestellte und als Blaue-Band-Renner gedachte City of Rome (8415) konnte die in sie gesetzte Erwartungen nicht erfüllen, und Inman gab das Schiff zurück an die Werft. Für die Reederei bedeutete dies aber fast das Aus, und 1886 wurde sie durch eine US-amerikanische Reederei aufgekauft und als Inman & International neu aufgestellt. Die Inman Line war ein mahnendes Beispiel dafür, wie zerstörerisch ein versagender Renner sein konnte. Bis 1893 behielt Inman die Trophäe, 1891 kurz unterbrochen durch das White-Star Schwesternpaar Teutonic und Majestic (je 9984), die letzten Blaue-Band-Renner der White Star Line. 1892 holte die City of New York ein letztes Mal die Trophäe für Inman zurück, und 1893 jagte es ihr die Cunard Line mit den Schwesterschiffen Campania (12950) und Lucania (12952) wieder ab. Beide durchbrachen die 21-Knoten-Grenze und querten den Atlantik in 5 Tagen, 17 Stunden und 27 Minuten. Die Inman Line wurde derweil durch ihre Mutterreederei aufgelöst, nachdem der US-Kongress die Erlaubnis erteilte, die ehemaligen Inman-Schiffe in das US-Register einzuflaggen. Bis 1897 hielten die Cunard-Schiffe die Trophäe, und dann kam Konkurrenz aus einem Land, aus dem man bis dahin keine vermutet hatte.

Kronprinz Wilhelm, 1901 (Postkarte)

1897 eroberte die Kaiser Wilhelm der Große (14349) das Blaue Band für den Norddeutschen Lloyd aus Bremen, erst auf Ostkurs, 1898 dann auch auf Westkurs. Nicht nur, dass das schnellste Schiff einer deutschen Reederei gehörte, sondern es war auch noch von einer deutschen Werft gebaut. Für die damalige Zeit war dies eine kleine Sensation, hatten doch britische Reedereien mit auf britischen Werften gebauten Schiffen das Geschehen dominiert. Für die nächsten zehn Jahre beherrschten deutsche Schiffe den Nordatlantik. 1899 versuchte die White-Star zu kontern und stellte die mit 17274 BRT vermessene Oceanic in Dienst, das größte Schiff der Welt. Nach Vorgabe der Reederei sollte die Oceanic mindestens 21 Knoten laufen können, erreichte aber nur 19,57, zwei Knoten langsamer als der Große Kaiser. Die White-Star zog die Konsequenz daraus und funktionierte die Oceanic vom Rennpferd in einen "lahmen Ackergaul" mit 17 Knoten um. Die Reederei änderte ihre Geschäfts-Philosophie, die Passagiere sollten von nun an mit schierer Größe und noch nie gesehenem Komfort auf die Schiffe gelockt werden. "Big was beautiful" lautete die neue White-Star Politik. Das Rennen machten die Deutschen unter sich aus. 1900 jagte die Deutschland (16502) der Hapag dem Großen Kaiser das Blaue Band ab. Die Deutschland litt aber bei hohen Geschwindigkeiten unter starken Vibrationen, deswegen und wegen des hohen Kohleverbrauchs drosselte man die Geschwindigkeit. Das Schiff blieb der einzige Blaue-Band-Renner der Hapag. Der Lloyd wollte die Trophäe zurück, und 1902 überbot der Schnelldampfer Kronprinz Wilhelm – eine vergrößerte Ausführung der Kaiser Wilhelm der Große – den Rekord der Deutschland. 1904 setzte die Kaiser Wilhelm II. noch eins drauf, und bis 1907 blieb das Blaue Band bei den Deutschen.

Im Transatlantik-Geschäft hatte es zu Beginn des 20. Jahrhunderts einige Veränderungen gegeben. Der US-amerikanische Bankier J.P. Morgan begann, eine Reederei nach der anderen aufzukaufen, um eine Monopolstellung zu erreichen; sogar die renommierte White Star Line wurde dem Morgan-Imperium eingegliedert. Die aufgekauften Reedereien wurden im IMMC-Trust zusammengefasst. Während die deutschen Reedereien – Hapag und Lloyd waren damals die größten der Welt – gemeinsame Sache mit der US-Firma machten (zwar wollte man nicht verkaufen, aber einen unnötigen Konkurrenzkampf wollte man ebenso wenig), widersetzte sich die Cunard Line einer Übernahme. Man übte solange Druck auf das britische Parlament aus, bis sie ein Darlehen und jährliche Subventionen für Neubauten bewilligt bekam. Nur schnelle Schiffe schienen der Garant für die Unabhängigkeit der Cunard Line zu sein. Die 1907 in Dienst gestellten Schwesterschiffe Lusitania (31550) und Mauretania (31938) waren der Höhepunkt dieses Bauprogramms. Beide Schiffe holten das Blaue Band zurück nach England, die Mauretania sollte es bis 1929 behalten. Das Revolutionäre an beiden Schiffen war der Dampfturbinenantrieb; um die hohe Geschwindigkeit von 26 Knoten zu halten, mussten die Heizer täglich 1000 Tonnen Kohle in die Kessel schaufeln. Die Überfahrt war auf unter 5 Tage verkürzt; Lucy und Maury, so ihre Kosenamen, machten das Wettrennen unter sich aus und retteten ihre Reederei vor der Übernahme.

Die White Star Line war das Aushängeschild des IMMC-Trusts und durch die Cunard-Rekordschiffe herausgefordert. Der neuen Geschäftspolitik folgend hatte sich White-Star nicht mehr am Rennen beteiligt, wohl aber eine Reihe von großen Linern gebaut, die mehr Gewinn abwarfen als die Cunard-Schiffe, bis Lusitania und Mauretania erschienen. Die größten White-Star-Schiffe waren die zwischen 1902 und 1907 gebauten, mit 20.000 bis 24.000 BRT vermessenen "Big Four": Celtic, Cedric, Baltic und Adriatic. Die White-Star musste der Cunard Line etwas entgegenstellen, und die drei Schiffe Olympic, Titanic und Britannic der Olympic-Klasse waren die Antwort. Keines dieser Schiffe war als Rekordschiff geplant, die Schiffe waren mit maximal 22 Knoten außer Stande, der 26 Knoten schnellen Mauretania den Rang abzulaufen. Es ist eine Legende, dass die Titanic auf ihrer schicksalsträchtigen Jungfernfahrt einen neuen Rekord aufstellen sollte. In der Nacht vom 14. auf den 15. April 1912 kollidierte die Titanic mit einem Eisberg und versank im Nordatlantik, etwa 1500 Menschen verloren dabei ihr Leben.

An Rekordfahrten war vorerst niemand mehr interessiert, aber die Größenentwicklung der Schiffe ging weiter. 1913 nahm die Hapag den ersten 50000-Tonner in Dienst: den Imperator (52117). Ihm folgte ein Schwesterschiff, die mit 52282 BRT vermessene Vaterland. Ein drittes Schiff mit dem Namen Bismarck wurde nie für die Hapag in Dienst gestellt (1922 als Majestic für die White-Star fertiggestellt). Cunard stellte 1914 mit der Aquitania (45647) ihren ersten 40000-Tonner in Dienst.

Der Erste Weltkrieg unterbrach die Entwicklung, und viele Reedereien hatten hohe Verluste an Mannschaften und Schiffen. Nach dem Krieg begann sich die Situation im Transatlantik-Geschäft zu verändern: War bis 1914 noch der Transport von Auswanderern die Haupteinnahmequelle der Reedereien gewesen, so brach diese Klientel nun weg. Die USA begannen drastische Einwanderungsbeschränkungen einzuführen, so dass bis Mitte der 20er Jahre der Auswanderertransport nur noch untergeordnete Bedeutung hatte. Die neue sogenannte Mittelschicht wurde jetzt zum Hauptziel der Reedereien. Die Zwischendecks verschwanden auf den Schiffen, und an ihre Stelle trat die Touristen-Klasse. An neue Rekordfahrten war nicht zu denken, die Reedereien mussten erst mit der neuen Situation klarkommen.

1929 stellte dann der deutsche Turbinendampfer Bremen (51656) des Norddeutschen Lloyd einen neuen Rekord auf und holte das Blaue Band wieder nach Deutschland. 1930 folgte das Schwesterschiff Europa (49746). Die alte Mauretania der Cunard Line konnte den neuen deutschen Schiffen nichts entgegensetzen. Bremen und Europa erreichten 28 Knoten, und die Überfahrt war auf 4 Tage, 14 Stunden und 30 Minuten verkürzt. 1933 holte die Rex (51062) der Italia S.A.N. auf der südlichen Route zum ersten und einzigen Mal das Blaue Band nach Italien. Hinter diesem Vorgang standen aber weniger wirtschaftliche als machtpolitische Absichten des regierenden Regimes unter Mussolini. 1935 ging das Blaue Band an die Normandie der Compagnie Générale Transatlantique aus Frankreich. Die Normandie gilt als einer der schönsten Transatlantik-Liner aller Zeiten. Mit 79280 BRT vermessen das größte Schiff bei Indienststellung und mit 313,75 m auch das längste. Sie eroberte mit einem Mittel von 30 Knoten (4 Tage, 3 Stunden, 2 Minuten) das Blaue Band und hisste beim Einlaufen in den Hafen von New York einen 30 Meter langen blauen Wimpel. Für jeden erreichten Knoten einen Meter Stoff. Davon existiert ein Foto womit die Normandie die einzige nachweisliche Trägerin eines Blauen Bandes ist. 1936 griff auch die Cunard Line, inzwischen vereinigt mit ihrer früheren Erzrivalin, der White Star Line, wieder in das Geschehen ein, mit der Queen Mary (80774). Normandie und Queen Mary überboten sich nun gegenseitig, doch die Queen Mary behielt letztendlich die Nase vorn. Mit einem Mittel von 30,14 Knoten war die Überfahrt auf 3 Tage, 23 Stunden und 57 Minuten verkürzt, die 4-Tage-Grenze war durchbrochen. Bei der Cunard-White Star wusste man, dass ein 80000-Tonner allein wohl nicht optimal rentabel sein konnte, weswegen ein etwas größeres ähnliches Schiff der QM zur Seite gestellt werden sollte. 1940 wurde diese Schiff von der John Brown-Werft fertiggestellt; die Queen Elizabeth (83673), aber in den Transatlantik-Service konnte sie nicht eingesetzt werden, da erneut ein Weltkrieg ausgebrochen war.

Der Zweite Weltkrieg bedeutete furchtbare Verwüstungen und Menschenopfer. Er brachte auch weitere große Veränderungen mit sich, die technische Entwicklung des Flugzeugs z. B. machte große Sprünge – noch sehr zum Leidwesen der Seeschifffahrt. Nach dem Kriegsende mussten die Reedereien wieder von vorn anfangen, viele der großen Luxusliner aus der Vorkriegszeit waren verschwunden. Normandie, Bremen und Rex waren verbrannt oder durch Bomben versenkt. An neue Rekordfahrten war nun niemand mehr interessiert. Die Cunard Line konnte nun den großen Traum eines wöchentlichen Liniendienstes mit zwei 80000-Tonnern erfüllen, denn Queen Mary und Queen Elizabeth hatten den Krieg unbeschadet überstanden. Die Queen Elizabeth sollte aber keinen neuen Rekord aufstellen. Von Seiten der Cunard Line bestand kein Interesse. Auf der anderen Seite des Atlantiks sah das ein wenig anders aus. Während des Weltkriegs hatten die Amerikaner die Erfahrung machen müssen, dass es ihnen an großen und schnellen Passagierschiffen zum Transport für Truppen mangelte. Dies führte dazu, dass man einen neuen „Liner“ projektierte, der in Friedenszeiten den Atlantik durchpflügen sollte und bei Kriegszeiten schnell als Truppentransporter genutzt werden konnte.

1952 ging dieses Schiff, getauft auf den Namen United States (53329), in den zivilen Dienst für die United States Lines. Am 3. Juni 1952 lief die United States unter dem Kommando von Kapitän Harry Manning zur Jungfernfahrt von New York nach Southampton aus. Nach 3 Tagen, 10 Stunden und 40 Minuten erreichte das Schiff die "alte Welt" und erreichte ein Mittel von 35,59 Knoten, fast 4 Knoten mehr als die Queen Mary. Auf der Heimreise erreichte das Schiff 34,51 Knoten und war 3 Tage, 12 Stunden und 12 Minuten unterwegs. Die Queen Mary war in beide Richtungen geschlagen und die USA hatten nach einhundert Jahren wieder einen "record breaker" unter den Stars-and-Stripes. Die Maschinenanlage leistete unglaubliche 240.000 PS, womit die projektierte Dienstgeschwindigkeit von 31 Knoten ohne Mühe erreicht werden konnte. Da das Schiff in Notzeiten auch einer militärischen Nutzung zugeführt werden sollte und das US-Militär auch an der Finanzierung beteiligt war, wurde die mögliche Höchstgeschwindigkeit lange geheim gehalten. Bei Probefahrten erreichte die United States fast unglaubliche 40 Knoten, annähernd 75 km/h. Erstaunlich war, dass bei der Konstruktion des Schiffes eine "absolute" Feuersicherheit verlangt wurde, weswegen sich nichts brennbares an Bord befand außer den Hackklötzen der Fleischer und dem Konzertflügel. Die Rettungsboote bestanden aus Aluminium. Die United States stieg dann in den regulären 14-tägigen Liniendienste New York-Southampton ein, der bald bis Bremerhaven erweitert wurde. Eine Reise in der 1. Klasse schlug mit 4850 Mark zu Buche, innerbords auf Höhe der Wasserlinie waren es 780 Mark.

Die Situation begann sich auf der Transatlantik-Route nun deutlich zu ändern. Fluglinien übernahmen mehr und mehr den Schiffen die Passagiere ab. Teilte man sich in den fünfziger Jahren noch zu gleichen Anteilen das Passagieraufkommen, so ging ab 1960 diese Entwicklung sehr zu Ungunsten des Schiffes aus. Die Reedereien wollten und konnten dieser Entwicklung nicht tatenlos zusehen. Neue Rekordfahrten gab es nicht mehr, es war auch unmöglich, mit dem Schiff schneller als das Flugzeug zu sein, aber mit Luxus und viel Platz hoffte man die Passagiere zurückzugewinnen. In den sechziger Jahren wurden eine Reihe der schönsten Liner gebaut. So 1961 die France (66348) der Compagnie Générale Transatlantique oder die Schwesterschiffe Raffaelo und Michelangelo (je 45933) aus den Jahren 1963/65 der Italia S.A.N., aber die Situation begann sich nicht zu bessern. 1967 nahm Cunard die Queen Mary aus dem Verkehr und 1968 wurde auch die Queen Elizabeth aufgelegt. Bis zum Beginn der siebziger Jahre waren bis auf die staatlich subventionierten Liniendienste alle Dienste eingestellt. 1969 hieß es auch für das schnellste Schiff der Welt, der Speed Queen of the Atlantic, der United States, "alle Maschinen stopp", und sie wurde im Marinestützpunkt von Newport News an die Pfähle gebunden. Bis in die siebziger Jahre waren alle Liniendienste eingestellt, das Flugzeug hatte den Sieg davongetragen, und die Geschichte des Blauen Bandes endete. Das Schifffahrtsmuseum zu New York bekam die Treuhänderschaft für die Hales-Trophäe übertragen.

1968 bis 2008 fuhr die Queen Elizabeth 2 (65863) als der letzte wirkliche Liner auch die Transatlantik-Route. Abgelöst wird sie durch die Queen Mary 2, die neben der Atlantikroute auch in die Kreuzfahrgebiete von Karibik und Mittelmeer fährt.

Rekordhalter

Name	Reederei	Jahr: Rekord auf Westkurs	Geschw.	Jahr: Rekord auf Ostkurs	Geschw	Leistung	Tonnage	Land
Sirius	B&A	April 1838	8,03 Kn.	Mai 1838	7,31 Kn.	320 PSi[R 1]	703 BRT	UK
Great Western	Great Western S.S. Co.	April 1838	8,66 Kn.	Mai 1838	9,14 Kn.	750 PSi	1320 BRT	UK
Britannia	Cunard Line	−	−	Aug. 1840	10,98 Kn.	750 PSi	1135 BRT	UK
Columbia	Cunard Line	Juni 1841	9,78 Kn.	April 1843	11,11 Kn.	750 PSi	1135 BRT	UK
Hibernia	Cunard Line	−	−	Mai 1843	11,18 Kn.	1040 PSi	1422 BRT	UK
Cambria	Cunard Line	Juli 1845	10,71 Kn.	−	−	1040 PSi	1422 BRT	UK
America	Cunard Line	Juni 1848	11,71 Kn.	−	−	2000 PSi	1826 BRT	UK
Europa	Cunard Line	Okt. 1848	11,79 Kn	−	−	2000 PSi	1834 BRT	UK
Canada	Cunard Line	−	−	Juli 1849	12,38 Kn.	2000 PSi	1831 BRT	UK
Asia	Cunard Line	Mai 1850	12,25 Kn.	−	−	2400 PSi	2226 BRT	UK
Pacific	Collins Line / U.S. Mail	Sept. 1850	12,46 Kn.	Mai 1851	13,03 Kn.	3000 PSi	2707 BRT	USA
Baltic	Collins Line / U.S. Mail	Aug. 1851	12,91 Kn.	−	−	3000 PSi	2707 BRT	USA
Arctic	Collins Line / U.S. Mail	−	−	Febr. 1852	13,06 Kn.	3000 PSi	2856 BRT	USA
Persia	Cunard Line	April 1856	13,11 Kn.	April 1856	13,46 Kn.	4000 PSi	3300 BRT	UK
Scotia	Cunard Line	Juli 1863	14,46 Kn.	Dez. 1863	14,16 Kn.	4700 PSi	3871 BRT	UK
City of Brussels	Inman Line	−	−	Dez. 1869	14,74 Kn.	3000 PSi	3081 BRT	UK
Adriatic	White Star Line	Mai 1872	14,53 Kn.	−	−	3000 PSi	3888 BRT	UK
Baltic	White Star Line	−	−	Jan. 1873	15,09 Kn.	3000 PSi	3707 BRT	UK
Germanic	White Star Line	Aug. 1875	14,65 Kn.	−	−	5400 PSi	5008 BRT	UK
City of Berlin	Inman Line	Sept. 1875	15,21 Kn.	Okt. 1875	15,37 Kn.	5200 PSi	5527 BRT	UK
Germanic	White Star Line	−	−	Febr. 1876	15,79 Kn.	5400 PSi	5008 BRT	UK
Britannic	White Star Line	Nov. 1876	15,43 Kn.	Dez. 1876	15,94 Kn.	5400 PSi	5004 BRT	UK
Arizona	Guion Line	−	−	Juli 1879	15,96 Kn.	6400 PSi	5147 BRT	UK/USA
Alaska	Guion Line	April 1882	16,07 Kn.	Juni 1882	16,81 Kn.	11.000 PSi	6932 BRT	UK/USA
Oregon	Guion Line	April 1884	18,56 Kn.	April 1884	17,12 Kn.	12.500 PSi	7375 BRT	UK/USA
America	National Line	−	−	April 1884	17,78 Kn.	8000 PSi	5528 BRT	UK
Oregon	Cunard Line	−	−	Aug. 1884	18,18 Kn.	12.500 PSi	7375 BRT	UK
Etruria	Cunard Line	Aug. 1885	18,73 Kn.	Aug. 1885	18,44 Kn.	14.500 PSi	7718 BRT	UK
Umbria	Cunard Line	Juni 1887	19,22 Kn.	−	−	14.500 PSi	7718 BRT	UK
City of Paris	Inman & International S.S. Co.	Mai 1889	19,95 Kn.	Mai 1889	20,03 Kn.	20.000 PSi	10.499 BRT	UK/USA
Teutonic	White Star Line	Aug. 1891	20,10 Kn.	−	−	17.500 PSi	9984 BRT	UK
Majestic	White Star Line	Aug. 1891	20,35 Kn.	−	−	17.500 PSi	9984 BRT	UK
City of New York	Inman & International S.S. Co.	−	−	Aug. 1892	20,11 Kn.	20.000 PSi	10.499 BRT	UK/USA
Campania	Cunard Line	Juni 1893	21,12 Kn.	Mai 1893	21,30 Kn.	30.000 PSi	12.950 BRT	UK
Lucania	Cunard Line	Aug. 1894	21,65 Kn.	Mai 1894	21,81 Kn.	30.000 PSi	12.952 BRT	UK
Kaiser Wilhelm der Große	Norddeutscher Lloyd	April 1898	22,29 Kn.	Nov. 1897	22,33 Kn.	31.000 PSi	14.349 BRT	D
Deutschland	HAPAG	Juli 1900	22,42 Kn.	Juli 1900	22,84 Kn.	37.800 PSi	16.502 BRT	D
Kronprinz Wilhelm	Norddeutscher Lloyd	Sept. 1902	23,09 Kn.	−	−	36.000 PSi	14.908 BRT	D
Kaiser Wilhelm II.	Norddeutscher Lloyd	−	−	Juni 1904	23,58 Kn.	44.500 PSi	19.361 BRT	D
Lusitania	Cunard Line	Okt. 1907	23,99 Kn.	Okt. 1907	23,61 Kn.	76.000 PSw[R 2]	31.550 BRT	UK
Mauretania	Cunard Line	Sept. 1909	26,06 Kn.	Dez. 1907	23,69 Kn.	78.000 PSw	31.938 BRT	UK
Bremen	Norddeutscher Lloyd	Juli 1929	27,83 Kn.	Juli 1929	27,91 Kn.	130.000 PSw	51.656 BRT	D
Europa	Norddeutscher Lloyd	März 1930	27,91 Kn.	−	−	130.000 PSw	49.746 BRT	D
Rex	Italia S.A.N.	Aug. 1933	28,92 Kn.	−	−	142.000 PSw	51.062 BRT	Italien
Normandie	Compagnie Générale Transatlantique	Juni 1935	29,98 Kn.	Juni 1935	30,31 Kn.	165.000 PSw	79.280 BRT	F
Queen Mary	Cunard-White Star	Aug. 1936	30,14 Kn.	Aug. 1936	30,63 Kn.	200.000 PSw	80.774 BRT	UK
United States	United States Lines	Juli 1952	34,51 Kn	Juli 1952	35,59 Kn.	240.000 PSw	53.329 BRT	USA

1. ↑ PSi: indizierte Leistung bei Kolbendampfmaschinen; mit dem Indikator an der Maschine gemessen
2. ↑ PSw: Wellenleistung bei Turbinen; an der Schraubenwelle gemessen

Die Katamaran-Fähren

Seit 1989 werden die Rekordfahrten auf der Transatlantik-Route durch Katamaran-Fährschiffe fortgesetzt.

• 1989 Hoverspeed Great Britain, Großbritannien, 36,97 Knoten
• 1990 Sea Cat Großbritannien, 37,99 Knoten
• 1996 Catalonia, Spanien, 38,85 Knoten
• 1998 Cat Link V, Dänemark, 41,025 Knoten (= 75,98 km/h), das Schiff heißt jetzt Fjord Cat

Die Anerkennung dieser Rekorde wird allerdings kontrovers diskutiert. Das Schifffahrtsmuseum zu New York weigerte sich, die Hales-Trophäe herauszugeben und den Rekord der Hoverspeed Great Britain anzuerkennen. Erst durch einen Gerichtsbeschluss wurde die Trophäe an den US-amerikanischen Großreeder James B. Sherwood ausgehändigt. Gegen die Katamarane spricht, dass das Blaue Band ausschließlich für Schiffe bestimmt war, die in einem regelmäßigen Liniendienst von Europa nach Nordamerika eingesetzt sind. Dies trifft auf die Katamarane eindeutig nicht zu, sie sind für Fährdienste im Ärmelkanal, Kattegat oder in der Straße von Gibraltar gedacht und mittlerweile auch alle dort im Einsatz. Jeder Katamaran hat die Atlantik-Überquerung „nur“ zu Werbezwecken unternommen. Dennoch entspricht die Querung des Atlantiks einer großen seemännischen Leistung, und technologische Spitzenprodukte sind die Katamarane ohnehin. Ob dies aber reicht, um in einem Zug mit den großen „Linern“ United States oder Queen Mary genannt zu werden, wird stark angezweifelt.

Siehe auch

• Blaues Band des Bodensees
• Blaues Band der Weser

Weblinks

• Hales-Trophäe und die Katamaran-Fähren
• Alles über die berühmte Blaues-Band-Gewinnerin „Kronprinz Wilhelm"
• Alles über die Blaues-Band-Gewinnerin „Kaiser Wilhelm der Große"