Blue Straggler

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Blaue Nachzügler in NGC 6397.

Blaue Nachzügler liegen im Hertzsprung-Russell-Diagramm jenseits des Abknickpunktes der Hauptreihe.

Blaue Nachzügler (geläufiger englischer Terminus: Blue Straggler) sind extrem heiße Sterne im Vergleich zu Sternen der gleichen Leuchtkraft. Sie können nach gängiger Theorie nicht durch die Kontraktion von Molekülwolken entstanden sein, da sie durch starke Sternwinde viel Masse verlieren, sondern können nur durch Kollision und Verschmelzung zweier kleinerer Sterne entstehen. Als Nachzügler bezeichnet man sie, da sie nicht in das Schema der Kugelsternhaufen zu passen scheinen: Sie scheinen als massereiche, blaue Sterne deutlich jünger als die anderen. Im Hertzsprung-Russell-Diagramm eines Kugelsternhaufens (siehe Abbildung rechts unten) erscheinen sie als blaue Sterne jenseits des Abknickpunktes der Hauptreihe. Das bedeutet, dass diese Sterne nachträglich entstanden sein müssen, da sich ursprüngliche Sterne in diesem Bereich längst von der Hauptreihe weg zu Riesensternen weiterentwickelt haben.

Das Vorkommen von Blauen Nachzüglern lässt sich zum einen durch enge Doppelsternsysteme erklären, in denen ein Partner Materie akkretiert und so zu einem blauweißen Stern (OB-Stern) wird. Andererseits kann ihr Vorkommen erklärt werden durch Sternkollisionen, die aufgrund der sehr hohen Sterndichten in den Zentren von Kugelsternhaufen mit geringer Wahrscheinlichkeit vorkommen können.