Brieftauben

Brieftaube

Als Brieftauben werden Haustauben bezeichnet, die heute hauptsächlich für Flugwettbewerbe gehalten und gezüchtet werden. Die Brieftaubenzüchter verstehen ihr Hobby im Allgemeinen als Sport, ähnlich dem Pferde- und Hundesport. Früher wurden Brieftauben verwendet, um Nachrichten zu übermitteln; die Taubenpost war der Anfang der Flugpost.

Nachrichtenübermittlung und Heimfindevermögen

Taubenpost

Um Botschaften zu transportieren, muss eine Brieftaube von ihrem Heimatschlag an den geplanten „Auflassort“ gebracht werden, wo sie bis zu ihrem Einsatz festgesetzt wird. Die Nachricht wird auf einem zusammengerollten Zettel direkt am Fuß, z. T. auch in einem speziellen Behältnis am Fuß oder Rücken der Taube befestigt. Nach dem Auflass fliegt sie auf direktem Weg zu ihrem Heimatschlag zurück, wo sie und ihre übermittelte Botschaft in Empfang genommen werden.

Eine vollständige Erklärung, wie das Heimfindevermögen der Brieftauben funktioniert, ist bis heute nicht gefunden. Wissenschaftler gehen davon aus, dass Brieftauben wie auch Zugvögel den Stand der Sonne bzw. der Sterne sowie das Magnetfeld der Erde als „Sonnen-, Stern- und Magnetkompass“ verwenden können und außerdem optische Anhaltspunkte zur Orientierung nutzen.^[1] In jüngster Zeit wurde von Forschern ein Sensor des Magnetsinns aus den Eisenoxyden Maghämit und Magnetit in Nervenzellen am oberen Teil des Schnabels von Brieftauben nachgewiesen, mit dem diese die Stärke des Magnetfeldes der Erde messen und damit jederzeit ihre geographische Position bestimmen könnten.^[2]

Der Brieftaubeneinsatz früher

Brieftaubensoldat der Schweizer Armee, um 1970 (links)

Brieftauben-"Rucksack" der Schweizer Armee

Luftaufklärung um 1926

Brieftauben waren vor der Erfindung des Telegraphen praktisch die einzige Möglichkeit, vor allem militärische Informationen schneller zu übermitteln als durch einen Reiter, oder nach dem Aufkommen der elektrischen Telekommunikation, wenn eine Drahtverbindung unmöglich war. Zudem konnten sie Nachrichten auch über feindliche Stellungen hinweg transportieren, ohne Aufsehen zu erregen. Die Notwendigkeit, zunächst Tauben über Land vom gewünschten Zielort herbeizuschaffen, war dabei aber ein großes Hindernis, da die möglichen Zielorte schon vor Beginn eines Militäreinsatzes festgelegt und Taubenschläge dort bereits eingerichtet sein mussten. Historische Beispiele für einen Langstreckeneinsatz von Brieftauben sind die Taubentürme der Republik von Genua im Mittelmeer oder die Übermittlung der Nachricht vom Sieg in der Schlacht von Waterloo 1813 an die britische Regierung. Reuters begann seinen Pressedienst mit Brieftauben. Vor dem Ersten Weltkrieg versuchten die russische und französische Regierung eine Brieftaubenverbindung zwischen Libau, Esbjerg in Dänemark als Zwischenstation und Dünkirchen aufzubauen, um Deutschland zu umgehen. Dieser Versuch ebenso wie der Versuch einer Linie zwischen Odessa und dem französischen Protektorat Tunis schlugen fehl. Auf Kurzstrecken wurden Brieftauben im Grabenkrieg während des Ersten Weltkriegs auf Seiten des deutschen wie des französischen Militärs eingesetzt, als Telefon- und Telegrafenleitungen häufig zerschossen waren und wenn optische Verbindungen oder die Übermittlung durch Melder oder Radiotelegrafie unmöglich waren.

Brieftaubensport

Organisation

Heute werden Brieftauben fast ausschließlich für sportliche Wettbewerbe gehalten und gezüchtet. Die Züchter schließen sich in Brieftaubenzuchtvereinen zusammen, welche wiederum Reisevereinigungen bilden, die den eigentlichen Wettbewerb durchführen. Dachorganisation des Brieftaubensports in Deutschland ist der Verband Deutscher Brieftaubenzüchter e. V. mit Sitz in Essen.

Mutterland des Brieftaubensportes ist Belgien. Hochburgen sind neben Belgien auch die Niederlande und Deutschland, besonders das Ruhrgebiet. Dort heißen die Brieftauben auch „Rennpferde des kleinen Mannes“. Dabei können wertvolle Zuchttiere durchaus mehrere tausend Euro kosten.

Wettbewerbe

Brieftauben im Anflug auf den Heimatschlag

Ringkennzeichen einer Brieftaube (Beispiel)

Bei den Wettbewerben werden die Tauben mit einem Speziallastwagen (Kabinenexpress, kurz „Kabi“) zu einem etwa 100 bis 1000 Kilometer vom Heimatort entfernten „Auflassplatz“ transportiert, von wo sie ihren Heimflug antreten, wenn die Witterungsverhältnisse dies erlauben. Die Auflassentscheidung liegt in der Verantwortung eines vom Verband Deutscher Brieftaubenzüchter zertifizierten Flugleiters, der dazu detaillierte Informationen über die Wetterverhältnisse auf der gesamten Flugstrecke einholt. Bei ungünstigen Wetterverhältnissen, insbesondere bei Regen, Gewitter oder Nebel, wird der Auflass verschoben oder der Flug ganz abgesagt. Die Ankunftszeiten der einzelnen Tiere im heimatlichen Taubenschlag wurden früher mit einer Konstatieruhr registriert. Heute übernimmt diese Aufgabe ein elektronisches Konstatiersystem. Nach dem Wettflug werden die Daten zur Auswertung und Erstellung der Ergebnisliste („Preisliste“), in der sich 33 Prozent der eingesetzten Tiere platzieren, an ein Rechenzentrum übergeben.

Der Zeitraum zwischen der Ankunft der ersten und der letzten Taube, bzw. die einzelnen Platzierungen in dieser Liste, bezeichnen die Taubensportler als Konkurs.

Die Identifikation der einzelnen Taube geschieht mittels eines geschlossenen Nummernringes, der ihr für gewöhnlich in der 2. Lebenswoche am rechten Fuß aufgezogen wird und dort ein Leben lang verbleibt. Die Farben der Ringe wechseln jedes Jahr.

Verirrte Brieftauben können mit Hilfe dieser Fußringnummer online gemeldet werden. In der Regel tragen Brieftauben zusätzlich auch am linken Fuß einen Ring mit der Telefonnummer des Eigentümers.

Wettflüge werden sowohl auf nationaler als auch auf internationaler Ebene organisiert. Die Flugsaison reicht für die mehrjährigen, erfahrenen Brieftauben („Alttauben“) etwa von April bis Juli und für die Jungtauben von August bis September. In dieser Zeit nehmen die Alttauben an bis zu 14 Preisflügen teil. Die Jungtauben absolvieren bis zu 5 Preisflüge. Die Alttauben legen pro Flug Entfernungen von 150 bis 1000 km zurück, Jungtauben nur bis zu 200 km. Dabei erreichen sie durchschnittliche Fluggeschwindigkeiten von bis zu 100 km/h.

Zur besonders schnellen Rückkehr werden die Tauben motiviert, wenn im Heimatschlag ein Gelege zu bebrüten bzw. Jungtauben zu füttern sind („Nestmethode“) oder wenn die nach Geschlechtern getrennt gehaltenen Brieftauben bei der Rückkehr ihren Partner vorfinden („Witwerschaftsmethode“).

Leistungsfähigkeit

Taubenvatta-Denkmal in Castrop-Rauxel

Briefmarke der Deutschen Bundespost (1957) zur Internationalen Briefwoche

Briefmarke der Deutschen Bundespost (1956) zum Tag der Briefmarke

Zur Absolvierung von bis zu 14 Preisflügen mit zum Teil bis zu 1400 km Entfernung benötigen die Tauben enorme Energiereserven. Diese gewinnen sie größtenteils aus ihren Fettreserven. Viele Züchter behaupten, jedes Gramm Fett zu viel sei eine Belastung. Auf kurzen Flügen mag dies richtig sein. Da aber bei den meisten Reisevereinigungen wöchentlich Preisflüge anberaumt sind, wobei die Distanz grundsätzlich steigend ist, wird den Tauben permanent eine stetig wachsende Leistung abverlangt.

Für die Tauben wird es von Preisflug zu Preisflug schwerer, die verbrauchten Energiereserven zu erneuern.

Durch Überwachung der Energiereserven mittels Kontrolle der Gewichtszunahme und -abnahme während einer kompletten Flugsaison wurde festgestellt, dass die Tauben im Laufe einer Woche zwischen 25 und 50 Gramm an Gewicht zunehmen können und das gleiche Gewicht während eines Preisfluges verlieren.

Die größte Herausforderung ist es also, das während eines Preisfluges verlorene Gewicht innerhalb einer Woche wieder "anzufüttern". Nur wenn dies gelingt, ist die Taube in der Lage, die volle Leistungsfähigkeit während der kompletten Flugsaison beizubehalten.

Tauben, bei denen die Gewichtszunahme nur unzureichend gelang, versagten in der Regel spätestens beim übernächsten Preisflug. Um das optimale Gewicht wieder zu erreichen, bedurfte es dann einer längeren Schonung, was bedeutet, dass die Taube für die nächsten drei bis vier Preisflüge ausfällt, wenn nicht sogar für den Rest der Flugsaison.

Für eine optimale Gewichtszunahme in dieser kurzen Frist ist also eine fettreiche Nahrung unerlässlich. Diese besteht zusätzlich aus Sämereien, Hanf und Erdnüssen. Ein großer Fehler ist, die Tauben sparsam zu füttern. Ein randvoller Kropf ist ein Garant für fitte und schnelle und vor allem für beständige Tauben.

Hochzeitstauben

Die (weiße) Taube gilt seit Jahrhunderten als Friedenssymbol. Weiße Brieftauben werden deshalb gerne zu Hochzeiten (Hochzeitstauben), aber auch zu anderen Anlässen wie Taufen, Gründungsfeiern, Jubiläen oder Friedensveranstaltungen aufgelassen. In Fernsehsendungen wie „Traumhochzeit“ (RTL) wurden Taubenauflässe im Rahmen von Hochzeitsshows für ein Massenpublikum inszeniert.

Es ist nicht einfach, solche blütenweißen Tauben zu züchten, die trotzdem noch so viel mit den grau-blauen Brieftauben gemeinsam haben, dass sie zum heimischen Schlag zurückfinden. Durch die Kreuzung verlieren die Tauben nämlich oft an Orientierungsfähigkeit, insbesondere bei großen Entfernungen oder schlechten Wetterbedingungen. Der Auflass von Hochzeitstauben ist je nach klimatischen Verhältnissen ab April bis Oktober möglich.

Sonstiges

• Paul Julius Reuter transportierte bereits 1850 mit Brieftauben Nachrichten zwischen Aachen und Brüssel.
• Jules Verne beschreibt in seinem Roman Mathias Sandorf (1885) die Entschlüsselung einer von Brieftauben übermittelten Botschaft.
• Cher Ami († 1919) war eine berühmte Brieftaube des United States Army Signal Corps in Frankreich zur Zeit des Ersten Weltkrieges.
• G.I. Joe war eine Brieftaube des United States Army Signal Corps zur Zeit des Zweiten Weltkrieges.
• Welche Bedeutung oder Angst die Nationalsozialisten der Brieftaube beimaßen, zeigt, dass bereits im September 1938 Juden verboten wurde, Brieftauben zu halten.
• RFC 1149 (IPoAC) beschreibt, wie man IP via Brieftauben implementiert. Obgleich dies als Scherz gedacht war, wurde es von der Linux-Gruppe in Bergen (Norwegen) implementiert.
• 1997 löste die Schweizer Armee den militärischen Brieftaubendienst auf. Dessen Angehörige hatten eine goldene Brieftaube auf silbergrauem Grund als Kragenspiegel.
• Im Jahr 2000 wurde von der Firma TauRIS in Zusammenarbeit mit der Universität Frankfurt ein GPS-gestützter Flugschreiber für Brieftauben entwickelt.

Einzelnachweise

1. ↑ Schmidt-König, Klaus: Das Rätsel des Vogelzugs. Faszinierende Erkenntnisse über das Orientierungsvermögen der Vögel. Hamburg (1980).
2. ↑ http://www.netzeitung.de/wissenschaft/583610.html

Literatur

• Grundel, Werner: Brieftauben, Stuttgart, Ulmer, 4. Auflage 1993.

Weblinks

• Verband Deutscher Brieftaubenzüchter e.V. Essen
• Österreichischer Verband der Brieftaubenzüchter (ÖBTZ)