Bryan S. Johnson

Bryan Stanley Johnson (* 5. Februar 1933 in London; † 13. November 1973 in Islington (London), bekannt unter seinem Autorennamen B. S. Johnson) war ein englischer Schriftsteller und Filmemacher.

Leben

Johnson stammte aus einer Londoner Arbeiterfamilie. Er verließ die Schule mit 16 Jahren, um als Buchhalter zu arbeiten. An den Abenden brachte er sich im Selbststudium Latein bei, und er schaffte es, die Aufnahmeprüfung für das King’s College in London zu bestehen. Er studierte Englisch als Hauptfach und schloss sein Studium mit einem Bachelor ab.

Nach seinem Abschluss begann er mit dem Schreiben. Seine Romane haben sein Leben als Schriftsteller zum Thema, und sie werden von Buch zu Buch zunehmend experimenteller und unorthodoxer, sowohl auf den Inhalt als auch auf die Form bezogen. In seinem ersten Buch Travelling People (1963), obwohl vergleichsweise konventionell geschrieben, wechselt Johnson in jedem Kapitel die Erzählperspektive oder die Erzähltechnik. Die Seiten in Albert Angelo (1964) enthalten Löcher, die den Messerstich des Mörders repräsentieren sollen und gleichzeitig einen Einblick in spätere Buchseiten ermöglichen. Außerdem unterbricht Johnson den Erzählfluss, um seine Technik, seine Vorlieben und seine Quellen als Autor zu diskutieren. The Unfortunates (1969) dagegen ist ungebunden und verpackt in einer Box erhältlich, von den 27 Abschnitten können 25 in beliebiger Reihenfolge gelesen und vom Leser immer wieder neu kombiniert werden. In House Mother Normal (1971) hält Johnson eine strikt chronologische Erzählweise ein, die Gedanken und Erfahrungen seiner Charaktere überschneiden und vermischen sich von Satz zu Satz.

Neben seinen Romanen verfasste Johnson auch Lyrik, Kurzgeschichten, Theaterstücke und Drehbücher, er schrieb als Kritiker Rezensionen und drehte mehrere experimentelle Filme.

Johnson litt darunter, dass seine Bücher keine kommerziellen Erfolge feiern konnten. An Depressionen leidend und von familiären Problemen belastet, nahm er sich im Alter von 40 Jahren das Leben. Zum Zeitpunkt seines Todes war er nahezu unbekannt, erst danach entwickelte sich ein Kult um seine Bücher.

Sein letzter veröffentlichter Roman Christie Malry's Own Double-Entry (1973) wurde im Jahr 2000 verfilmt. Die Johnson-Biografie Like a Fiery Elephant von Jonathan Coe erhielt 2005 den Samuel-Johnson-Preis.

Rezeption in Deutschland

Obwohl ein Großteil von Johnsons literarischem Werk in Form einer zwischen 1989 und 1993 im Schneekluth Verlag erschienenen 7-bändigen Werkausgabe auf Deutsch vorliegt und zudem die Romane "Alberto Angelo" und "Christie Malrys doppelte Buchführung" sowie der Prosaband "Mit Ihren Memoiren sind Sie reichlich früh dran" als Taschenbuch erschienen (letzterer 2005 auch als Hörbuch), muss Johnson nach wie vor als ein im deutschsprachigen Raum weithin unbekannter Autor gelten.

Auch im wissenschaftlichen Bereich hat Johnsons Schaffen bislang kaum Widerhall gefunden. Allerdings ist aktuell (November 2008) eine Studie zu B. S. Johnson ("The Subject Rising against its Author. A Poetics of Rebellion in Bryan Stanley Johnson's Oeuvre") im Georg Olms Verlag angekündigt.

Im Bereich der deutschsprachigen Literatur scheinen Johnsons Spuren ebenfalls überaus dünn gesät, gleichwohl widmete sich der Schriftsteller Arthur Missa in dem in seinem Buch "Formenverfuger/Formenverfüger" (2008) erschienenen Prosastück "Keeping up with the Johnsons" dem Schaffen des Schriftstellers.

Bücher

Romane

• Travelling People (1963)
• Albert Angelo (1964)
• Trawl (1966)
• The Unfortunates (1969)
• House Mother Normal (1971)
• Christie Malry's Own Double Entry (1973, dt. Christie Malrys doppelte Buchführung)
• See the Old Lady Decently (1975)

Kurzgeschichten

• Street Children (1964)
• Statement Against Corpses (1964, gemeinsam mit Zulfikar Ghose)
• Aren't You Rather Young To Be Writing Your Memoirs? (1973, dt. Mit Ihren Memoiren sind Sie reichlich früh dran)

Gedichte

• Poems (1964)
• Poems 2 (1972)

Filme

• 1967: You're Human Like the Rest of Them
• 1970: Paradigm
• 2000: Christie Malrys blutige Buchführung (Christie Malry's own double-entry)

Auszeichnungen

• Somerset Maugham Award 1967 für Trawl

Literatur

• Philip Tew: B.S.Johnson: A Critical Reading, 2001
• Jonathan Coe: Like a Fiery Elephant: The Story of B. S. Johnson, 2004

Weblinks

• Literatur von und über B. S. Johnson im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek (Datensatz zu B. S. Johnson • PICA-Datensatz • Einträge im Musikarchiv)
• B. S. Johnson in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Offizielle Webseite (engl.)

Personendaten
NAME	Johnson, B. S.
ALTERNATIVNAMEN	Bryan Stanley Johnson
KURZBESCHREIBUNG	britischer Schriftsteller
GEBURTSDATUM	5. Februar 1933
GEBURTSORT	London
STERBEDATUM	13. November 1973
STERBEORT	London Borough of Islington