Capitania

Ein Kapitanat (port.: Capitania) war eine Verwaltungseinheit in der portugiesischen Kolonie Brasilien.

Bereits vor der Entdeckung Brasiliens vergab die portugiesische Krone neu entdeckte Gebiete an Capitães, so die Azoren, Madeira und Gebiete an der Küste Afrikas. Von größerer Bedeutung waren dann aber die Kapitanate, die nach der durch Pedro Álvares Cabral im Jahre 1500 erfolgten Entdeckung dort etabliert wurden (das Land trug zunächst die Bezeichnung Terra de Santa Cruz). Das Gebiet wurde von Portugal beansprucht, da es östlich der im Vertrag von Tordesillas vereinbarten Grenzlinie zum spanischen Kolonialreich lag. Das Land wurde nun als eine Art Lehensbesitz an portugiesische Adlige, den Capitães-Mor, vergeben. Es handelte sich um insgesamt 15 solcher Kapitanate, die voneinander durch parallel zum Äquator bis zur Demarkationslinie von Tordesillas verlaufende Grenzen voneinander getrennt wurden. Die Lage und Größe der Kapitanate wurde 1534 vom portugiesischen König Johann III. festgelegt, wobei es allerdings nur 12 Capitães-Mor gab, da einigen von ihnen die Herrschaft über mehrere Kapitanate übertragen wurde. Im Einzelnen handelte es sich um folgende Gebiete bzw. Capitães-Mor:

Kapitanat	Capitão-Mor
(1.) Kapitanat von Maranhão	Fernão Aires
(2.) Kapitanat von Maranhão	João de Barros
Kapitanat von Ceará	Antônio Cardoso de Barros
Kapitanat von Rio Grande	João de Barros / Aires da Cunha
Kapitanat von Itamaracá	Pero Lopes de Sousa
Kapitanat von Pernambuco	Duarte Coelho Pereira
Kapitanat von Bahia	Francisco Pereira Coutinho
Kapitanat von Ilhéus	Jorge de Figueiredo Correia
Kapitanat von Porto Seguro	Pero Campos de Tourinho
Kapitanat von Espírito Santo	Vasco Fernandes Coutinho
Kapitanat von São Tomé	Pero de Góis da Silveira
Kapitanat von São Vicente - Erster Abschnitt zwischen Parati und Cabo Frio	Martim Afonso de Sousa
Kapitanat von Santo Amaro - Abschnitt zwischen Bertioga und Parati	Pero Lopes de Sousa
Kapitanat von São Vicente - Zweiter Abschnitt zwischen Cananéia und Bertioga	Martim Afonso de Sousa
Kapitanat von Santana zwischen Cananéia und Laguna	Pero Lopes de Sousa

Bis auf zwei dieser Kapitanate hatten alle keine lange Lebensdauer. Das Kapitanat Pernambuco war erfolgreich wegen des dortigen Anbaus von Zuckerrohr und wurde später in das Vizekönigreich Grão-Pará umgewandelt. Das Kapitanat von São Vicente erwies sich als erfolgreich durch die Expeditionen der so genannten Paulistaner in das Hinterland (diese Vorstöße wurden Banderas genannt), auf denen sie die wertvollen Metalle und Edelsteine Brasiliens entdeckten. Dadurch wurde die Grundlage für das Vizekönigreich Brasilien, der späteren Provinz São Paulo, geschaffen.